他缓缓放下手，注视着眼前女子一副避嫌的神色，是正儿八经的杜娘子，不是当年那个和他苟且偷欢的张家二嫂。
她见他神色怔怔，心头也是百转千回，无力回他：“有些事，过去就过去了，本也不该如此”
她急着要走，从他身边绕开，被他唤住：“杜若”
“成亲后几年，遇见你之前，我有时苦闷，也放荡过一阵有过两段短暂的露水情缘”
“男人做的事情，瞒不过家中妻子，我的事情，她都知道个中缘由或者苦衷，说出来只是为自己开脱的借口，我并未良善，却也不愿做十恶不赦之徒。”他低声道，“兴许在你眼里，我和张优并无不同，我也只是你报复张家的一个工具”
“我没料想那些日子就此深陷进去”他眉头微蹙，喉头哽住，神色略有迷茫和失落，“是不一样的像又活过来了一般情是真的。”
杜若心头微微痉挛：“其实真没必要再见面”她回他，“你也说了露水情缘而已，当初我们各取所需，如今分道扬镳也是正理”
“如今各自有各自的日子要过，情不情的又值什么？”她垂眼，“不过是空中楼阁的浮影，日头下消亡的泡沫，不值一提罢了。”
“日后，还是避开些好况苑，我们都有自己的家。”
她话语轻飘，跟着驴车哒哒哒离去。
他并非良善，她也不是贞烈，大抵都算是寡廉鲜耻的那类人吧，不计后果，不顾旁人，只为图一时之欢愉。
罪恶感是什么时候产生的？是看见他携着家人去庙里烧香拜佛，是看着他贤淑的妻子含笑站在他身边待客，是避人耳目的幽会大汗淋漓的肌肤相贴。
妒忌和爱意随之滋生，她所想拥有的也只是个敦厚和睦的家庭，一个体贴周全的丈夫，她也想做个贤良淑德的妻子，为什么他人何其幸运，为何她所托非人。
蔻蔻。
是结束，也是开始。
施少连不许甜酿妆扮得瞩目，她身上素淡，也没有太多的钗环妆饰，在天香阁内不似寻常花娘，潘妈妈格外护着她，也嘱咐阁内诸人多照应着她点，她这样特殊的身份行径，阁内的花娘却鲜少有忿忿不平者，大多对她爱护有加。
小酒软糯有趣的时候，倒是特别的光彩夺目，能在天香阁里存活的花娘，也都不是一般人，大家一齐醉生梦死，自甘堕落，也格外喜欢变着法子带着甜酿吃喝玩乐。
楼里近来有新客，衣裳料子粗鄙普通，人看着也难以言表，一双眼老扎进人堆里东张西望，好在出手还算阔绰，一出手就掏出了明晃晃的银锭，潘妈妈勉强笑脸迎近来，找了两个花娘陪着喝酒，谁知来人非要将楼里的花娘都招来，囔着要寻个新鲜的。
潘妈妈在心头翻白眼，看在银子的份上又多招了些花娘来，那商客左看右看不满意，自己在楼里胡乱走动，左顾右盼，就这么连着来了三四日，花娘们闲聊时说起：“看他那畏手畏脚的样子，倒不像什么阔人，在妈妈那出手却是大方，说什么要找新进楼里的姑娘，在这楼里待了一年以上都不见，一双眼直勾勾盯在人面上看，又左瞧瞧右瞅瞅，恨不得把全部新来的花娘都召到他眼前来。”
“这倒是奇怪，难道是嫌我们这些已经老奸巨猾了么。”
这新客来的时候凑巧，恰是甜酿看见芳儿的第二日来天香阁的，甜酿在旁听着花娘们说话，掀起眼帘认真听了会。
后来果然遇见了，甜酿在戏楼听戏，那商客看见她，眼睛一亮，也不凑上前来，站的不远不近，眯着眼看着她。
她和阮阮嘴里正磕着瓜子，看着来人，停下动作。
是芳儿找人来打探她。
兴许是舟中那一面看得不够清楚，找个男人进来，看得更仔细些。
她不难打探，她在天香阁里行径特殊，也算是无人不识，天香阁里人多眼杂，除了花娘外，龟奴、打手、还有伺候的丫鬟婆子，只要知道她名字，从任何一人嘴里都能问出些消息来。
只要甜酿瞥瞥眼，就有龟奴上来，不着痕迹将商客引开。
这客人见过甜酿一面后，倒也没有上前来调戏挑逗，问了几句旁人后出了天香阁，就再也没有在楼里出现过。