薛家别庄，薛起正在向徐弘简道谢。
室内茶香氤氲，明亮的光投到桌上，有些微刺眼。
薛起说完了致谢之言，谈起自家令人头疼的妹妹：“凝儿她一直挂心着这桩事，长辈又不许她多加打听。这些天她耐不住，时常往你那边跑，不知可有打扰到宋家妹妹？”又说起自家铺子上刚得了些许珍稀药材，晚点儿给宋温送去。
“倒不妨碍什么。温儿的身子已经好了泰半，此次出来也只是在京城里待得烦了，出来解解闷。有薛二姑娘陪着，兴许还好些。”
薛起见徐弘简声音温润含笑，仿佛想起了什么趣事。心中不由感慨，看来他对于这位妹妹很是疼爱。
不过真要算起来，现今的徐府中与他真有亲缘的，也仅有宋温一个，不疼她疼谁呢。
妹妹薛凝还天真烂漫不晓世事，薛起年长几岁，知晓许多外人不知的内情。
徐弘简与宋温之间的亲缘并非是因为徐家大爷同宋温母亲的兄妹关系而来，而是因为宋温的父亲，乃是徐弘简的亲生母亲的表兄。
徐弘简是镇国公夫妇的独子，他们对外宣称其唯一的亲子在南边某座寺庙中养病。
这其中的缘由涉及到皇家，薛起也是偶然从长辈那处知晓的。
当今天子并非太后亲子。太后所出的赵王自幼身体羸弱，而太后从未掩饰过她的野心，她在先帝还在时扶持母族，在朝中占据了重要位置。于先帝弥留之际，太后屡次出手想扶赵王登上宝座，动荡一时。终究因赵王体弱而罢休。
在那之后，太后与当今经过一番密谈，提出了不少条件，皇帝选择了其中一些应允下来。太后也如约交出了手中的部分权力，让皇帝麾下的能人进入朝野。
可就在十二年前，赵王突犯重疾，药石无医，太医院上上下下拼尽了力气也没能改善一丁点儿。太后经人指点，请来一邪僧，邪僧几经掐算，说赵王此次犯病乃是不祥之人所致。
他口中的不祥之人正是镇国公夫妇的幼子，当时尚未满八岁的徐弘简。
镇国公与皇帝年少相交，二人交情非同一般，更何况太后先前肆意斩杀两位太医，已经犯了皇帝的忌讳。于此事上，皇帝与太后争论不下。就这短短几日，赵王身子再也撑不住，成日陷入昏睡，太后华发渐生，只能拿出最后的筹码来与皇帝交换。
而镇国公数年来为皇帝出生入死，对于这一交换，没人比他更明白其中的价值，也没人比他更无奈。终究只能忍痛把孩子送出京城，生受骨肉分离之苦。