.
回府时，朝宁院仅有侍弄花草的奴仆在外。连小禾小苗都不见踪影。
青木出来唤人烧水，垂手立在屋檐下，朝四周扫了一眼。朝宁院已有许久没有这般冷清模样。大约都去表姑娘院中了吧。
青木跟肖五问过，确认之后知道了不少备孕时的事项。虽是早了些，青木仍是认真记下了。这会儿看院中冷冷清清的，青木也不在意，再过不久，小小姐小公子的物件都能备上了，哪里缺这一时的热闹。
净室内水汽氤氲。徐弘简两刻前服下一粒压制疼痛的丸药，这会儿药效一发，渐渐松缓下来。
温热的浴汤松泛筋骨，热气一蒸，苍白的面容多了两分血色。
徐弘简目光垂落到左臂上，青筋微突，像白纸上横起的两道墨痕，透着奇诡。臂上的伤痕也有些可怖。他皱了皱眉，在水中又待了片刻，取过帕子将水珠随意一擦，便穿上寝衣出了净室。
苏苏不曾来过他这间卧房。但仔细一瞧，也有不少出自于她的物件。从静灯师父那儿讨来的安神香，她亲自动针做的绣帘。
看到她做的东西。徐弘简心想，她做这些倒很有一手。郑嬷嬷也说她机敏灵巧，如果没遇上他，自己开个糕点小铺，或是卖卖这些物件，应当就能过得很好了。
徐弘简眉心一蹙。还是不能让她这样过日子的，需得先吩咐人，给她备些田产地契才是。
母亲从郑嬷嬷传回去的只言片语间对她稍有了解，看样子是很喜欢她的。但若是他没能回来，把她放在母亲身边便不大合适了。镇国公府虽好，但没他在身边护着，对她来说多少是一重束缚，不如在外面逍遥自在。苏苏与小禾小苗一待便是小半天，逗弄雪泥也能玩上好一会儿，到那时，她应当也能顾好自己，过得热热闹闹的。
既然想到此事，便不宜再拖。徐弘简开箱寻出母亲这些年陆续交到他手中的店铺名录，开始为苏苏打算。
苏苏待人和气，太好说话，那些需要和市井中逞凶斗狠之人来往磋商的便要从中摘去。太繁琐费神的也不好，若要花许多心思在上面，不如兑了银子添置庄子田产。
一番挑拣过后，还剩个四五家。里面有两家做的营生都是苏苏没接触过的，但每年获利颇多，徐弘简便暂时留住没有删去。
青木领到吩咐，去那几家铺子察看。他一头雾水，不懂主子这是何意。但终究不算大事，青木也没多问，转头就领了人出府办差了。
安排好此事。徐弘简心中稍定，待湿发干透，这才缓步到书房翻起李季交付的那几纸名录。
搜查绕春楼的当日，既缺纸笔，也少人手，再加上存好物证封箱带回是顶要紧的事，那时负责记录的小吏便只简单写了物件名称和来源，忙里忙外的，好不容易没出什么差错。连后来多备的记录，都是回了官署挑灯抄出来的。
徐弘简一张一张翻过。指尖触及最后那张纸时，目光微变。
仔细一看，最后这张色泽都与之前翻过的不同。李季应当看过的，也不知这等没用的东西怎么夹在这里头给了他。
不过也是全然没用的……
听说在那事上，也是有学识一说的。所以才会有风月之地待惯的人出手绘图。
一些不堪入目的书名而已。想是这般想的，但稍后作画时，徐弘简却不敢再画她，转而画了几朵香清粉澹的芍药。
但画中之物仍是入梦了。
落于纸面的芍药终是和绣出的不同，风姿各异。那一朵开在苏苏雪白的手臂上，叫他不敢多看。
锦缎面上的芍药花，瓣瓣娇艳。
苏苏粉唇微抿，雪莹的脸庞近日丰润两分，更显娇憨。她双臂轻抬，环在他肩上，求他帮忙解开绑在臂上的物件。
那物什，徐弘简也不知叫什么。是他在绕春楼匆匆瞥过一眼的。也不是多让人脸红心跳的东西，宴席纵乐饮酒时唤来的舞姬偶尔也有用这个以作装饰。真要论起来，和臂钏是一个用处。
三指宽的锦缎束在臂上，在纤细的上臂硬生生勒出一点丰余，更衬得肤如玉脂，软腻生香。
那一朵芍药引了他的视线，目光略微一转，便发现她所着的衣衫也和平常不同。像吝惜布料一般，该遮的地方是都遮住了，可没有余裕，动作之间，曲线尽显。
梦中的苏苏也很懂得有来有往的道理，她嗓音甜濡，轻声道：“帮我解开。我也帮帮你。”
然后攀着他的肩，仰头在他下颌上亲了亲。