“卑下……愧对大人。”他忽而落泪，说罢，便对着宣柏磕头。正当场中陷入凝重寂静之内，他再对燕承南叩首，“谨谢殿下提拔。”
孟秋都没反应过来，就看他猛然提刀——
自刎了……
血如泉涌般往外冒，汩汩流淌，在地砖上汇聚，凝作猩红刺目的一大泊。
“他……”孟秋还愣着，发懵的去问燕承南，“是不是随行赈灾，经常在您帐外看守的那个，刘大哥？”
“……的确是他。”不等燕承南作答，旁边的宣柏就诧异不已的问道，“知秋姑娘怎晓得此事？”
“好了。”燕承南发话，“带下去……安葬了罢。”
宣柏还欲再说，却碍于人多口杂而只得打住，与燕承南行礼，“臣，遵旨。”
经过这一遭，孟秋心底无端一沉。
燕承南低垂着鸦睫，面上看不出什么情绪，一如往常般，冷淡而自持。他和孟秋前后进门，有意说些趣事好让她宽心，竟不知该讲些甚。
好似他并没有趣事可提。
他身边就是这样的，多少年来，打从他记事起，所经历的皆是如此。是以，他在磨砺中日渐习惯，更觉得堪比家常便饭。乃至孟秋的存在，既是近乎庄周梦蝶般的虚幻与妄念，又仿佛时时刻刻地提醒着，他俩本就相差甚远。
仔细想来，这般患得患失的不安，哪怕在他确认心意前，便已然如影随形的，常伴他左右了。
孟秋觑着他面色，全然不知他想的是甚，还以为他在难过，“殿下……”
“……对不住。”但她安慰的话还未出口，就被燕承南的一声致歉打断。她愕然呆住，燕承南却只是略作停顿，再低低道，“不该教你看到的。”
她则把脸一肃，“您和我道歉干嘛？”
“我知晓你觉得错不在我。但……是我在强求罢了。”燕承南说着不甚明晰的言论，语意模糊，话音却执着到决绝，“我不管。你曾答允我的，要陪着我。”
因此，哪怕她终将后悔，这份强求，也断然不会更改。
毕竟在他身边，对他来说，尽是腌臜浊乱如污泥的漆黑之中，仅有她是那道光了。
……
过去许久许久，孟秋才偶然发现，那个自刎的兵卫已经跟随燕承南三年有余，是他在定下主意，尝试推举寒士时选中的。
兵卫的出身低微，即便费劲气力成了武举人，也只得在衙门里混饭吃。若非被燕承南看上，这一辈子都无非是庸庸碌碌。可惜天不遂人愿，他一腔热血，到头来，不敌天灾人祸。
他在赈灾时曾与孟秋提及妻儿，孟秋转眼将他忘了，却不知他妻子难产，生下的孩子体弱多病，需得每日花费大价钱，才能勉强保命。
老娘痴呆，稚儿可怜，他又是正经的东宫武将，不徇私、不受贿，那点儿俸禄，哪够养家？
铤而走险被收买，全是人性使然。
怨不得他，怨不得歹人，更怨不得燕承南。
孟秋所不晓得的，是这场刺杀也等同于对燕承南的示威和挑衅。他不是要提拔穷苦人么？便教他看看，世家名门的底蕴，与迫不得已的维生，究竟孰好孰坏？孰优孰劣？
凡事皆这样，互有利弊。
花开两朵，各表一枝。
扑棱棱的肥鸽子落在窗台上，咕咕咕的鸣着，用爪子慢悠悠的踱步。它被捉住，要取下身上的信囊，还犹自挣扎着蹬了两下腿，遂，放弃抵抗，“……咕！”
“唔。”庄温瑜看罢纸条，心底隐有思量，自顾自的喃喃着，“真的是虚晃一枪啊……接下来，他将要作甚？”
窗外的天光照在他身上，将映落墙壁的影子拉长，又浅淡地像是下一刻便散了。
“阴谋诡计这般厉害……”
他眯起眼，心不甘情不愿的承认自个儿被算计了，还是无计可施的明谋。即使他料到幕后人所为，依旧只得被动防守，将己方置于不败之地。但如此一来，就清晰明了的表现出，他的不同以往。
现下里，并无谁人真正将孟秋当一回事。
女人而已，往后的明昭帝从不在意，亲自弄死的都有好些个，谁曾想他也会动情？
幸好，借着幕后人接连的闹腾之下，就算他立即shā • rén灭口，兼并扫除痕迹。根据现有的线索，半猜半赌的，足以教庄温瑜得知他身份。
“……是他啊。”庄温瑜语气莫名，掺融着叹息，意味深长，“不外如是了。”
可惜，这人暂且动不得。
庄温瑜遗憾地再一次低叹，眼底沉淀着晦涩不明的感慨，气定神闲道，“他的用处还在往后呢。且再容他……多活一段时日吧。”
作者有话要说：ps：前十，红包。
“咕！”肥鸽扑腾着意欲挣脱，却被庄温瑜愈发抓紧翅根处。
“聒噪……”他嫌弃似的道，“今日便炖了它。”