严玉竹悄无声息的收拾行囊离了那处村落，到了县城中改头换面，只扮做个家中图遭变故不得不外出寻亲的寡妇，倒是得了不少人的怜惜，没费什么事就找到了落脚的地方。
只是严玉竹心中却并不满足。
若说从前的她心中还多少有着几分天真的话，经过了这几年的游医生涯，冷眼看得多了，心境也难免有些变化，又加上就连自己曾以为是良人的都一口一个伤风败俗，早就让她明白，女子在这世间有多么举步维艰。
此时她月份渐大，也早就诊出了自己腹中的是个女胎。
将为人母者，无论如何也不忍心自己女儿将来会吃苦。
于是，她悄无声息的盯上了本地县令的儿媳。
和她差不多的年纪，如今也正巧有孕，虽然月份比她小一个月左右，但在她的医术面前这根本不算问题。
这些往事距今时日久远，严玉竹没有细说她是用了什么手段得了那县令家少夫人的信任，苏乔也没有询问，只知道两人相约去菩提庵上香的时候双双动了胎气，时间仓促，庵堂中又无稳婆，最终县令家少夫人拼死产下一女后一命呜呼，而严玉竹却只生下一个死胎。
少夫人死了，小小姐却嗷嗷待哺，庵堂中哪来的奶娘？等到县令家人得到消息赶去城外庵堂的时候，严玉竹已经顺理成章的在给那初生的婴儿哺ru。
就此，严玉竹不费吹灰之力，在县令府中当了小小姐的奶娘，从牙牙学语，到含苞欲放，那段时间严玉竹过得十分安稳，心中还有着隐秘的满足——她的女儿，对她很是亲近呢。
直到县令的儿子续娶了一位填房。
有很多事情，自家人司空见惯，反而会不加留意，但在那个填房眼里，入府之后没多久，就不经意的提起，大姑娘也不知随了谁，长得竟和亲爹两个模子。
这人……留不得了。
至于县令家的其他人，那也是没办法的事，谁叫填房说这话的时候是当着全家的面呢。
多年过去，严玉竹也已经不会再像当初那样急躁，这户人家既然留不得，她就势必要给女儿另寻一个去处。
譬如，把女儿的名字经过填房和县令的口，报上了选秀的名单。
如果时间可以重来，严玉竹说什么都不会走这样一步棋。
但在彼时，她对宫中并无半点了解。
她的女儿，相貌不差，又有她跟在身旁，各种秘药都不在话下，想得宠那不是手到擒来的吗？
直到入了宫，严玉竹才明白自己当初的念头有多天真可笑。
县令的女儿虽然能入秀女名单，却也只是个排不上号的小家碧玉罢了，虽然靠着她教的手段赶走了几个竞争者成功入了围，也只是个最末等的采女罢了，明德帝后宫佳丽不在少数，一个小小的采女，不要说承宠，就连帝王的面都难得一见。
两代唐家女把持后宫，严玉竹再是自诩用药如神，她也够不着那些贵人的半片裙角。
入宫几年，好容易承宠了两三回，却每一次明德帝前脚刚走，后脚就等来了一碗避子汤。
这种东西，严玉竹怎么会肯让女儿入口，可采女地位低微，历来都是几人合住一个宫室的，严玉竹在用药方面确实无人可及，可论起勾心斗角，她却并无什么出色的地方，以往想要对付谁，也不过就是几副药下去就了了事，但这样的手段放在民间还能掩人耳目，放在后宫却不够看了。
堵不住其他采女们的嘴，又没有手段做干净首尾，很快就被人发现了那片散发着药味的花圃土地。
那是每一次送药的太监走后，被抠喉吐出来的避子汤。
事情便就此一发而不可收拾。
皇后唐淑柔从来不是什么善男信女，一个小小的采女，竟然吃了豹子胆敢对她阴奉阳违，发落她也不过就是一句话的事罢了。
十五选秀入宫，十七打入冷宫，统共也才两年罢了，严玉竹心里恨得滴血，只是她一个采女身边的嬷嬷，想要出手报仇都根本近不了那些上位者的身。
冷宫那种地方，根本不是人待的，即便有她全力护着，女儿的精神也还是一点点的垮了下去。
严玉竹甚至已经想好了，如果她女儿有一天撑不下去了，她豁出去自己的命不要也要让这整个后宫给她陪葬。
幸好，就在她女儿的精神濒临崩溃的前夕，有人偷偷往冷宫中送了一个婴儿。
这个孩子的出现成了严玉竹母女唯一的救赎，也让她两人将这个孩子视如己出。
生母另有其人又有何妨？冷宫中八年的相依为命，早就不是亲生胜似亲生。
甚至有时就连严玉竹都忍不住幻想，若是当初她没一念之差让女儿入了宫的话，如今是不是她的孙子也会是个和陆子明一样聪慧可爱的小孩子。
那段时日太过简单快乐，简直就像是一场梦。
然而小孩子也总会长大的，从襁褓中的婴儿，到牙牙学语的幼童，再到皮猴儿一样的少年，也不过就是一晃眼的工夫，梦，就醒了。
隐匿皇嗣这是重罪，就连袁慧，高居贵妃之位，都免不了要因此担上罪名，又何况只是一对早就被淡忘在冷宫中的主仆呢。
这一次，严玉竹终于没能护住她的女儿。
而她女儿直到临死前，都还放心不下那个她亲手抚养的八年的儿子，。
原本严玉竹是想过要玉石俱焚的，可……那个孩子却比她想的还要聪明，他活了下来，顶替了另一个孩子活了下来。
这是一招险棋，一个不慎，等着那孩子的就只有粉身碎骨。
她怎么忍心？
八年的光阴，不只是她的女儿，就连严玉竹自己，也早就将陆子明视如己出。
对于严玉竹而言，在后宫中确实颇多束手束脚，这却是成也萧何败萧何，她的局限来源于她的身份太过低微，但在这件事中，她受到的关注却也小到不值一提。
——被贬入冷宫的采女身边的使唤嬷嬷？
以至于轮到料理她的时候，来的人也不过是宫中的杂役太监罢了……
冷宫之中多得是无人问津的老女人，甚至疯癫了的都不在少数，她一个上了年纪的嬷嬷，找一个替罪羊并不困难。
从那之后，冷宫中恢复了往昔，不再有孩童的欢声，而陆子明身边，却多了一个心腹嬷嬷。
“殿下是龙子凤孙，尊贵无比，本就不应屈居人下。”严玉竹说得理所当然：“陆岚华出身低微，即便占了个长又能算的了什么？陆轻辰虽是嫡子，却年幼顽劣，当不得重任，至于你们的那个主子——”她浑浊的目光轻蔑的扫了一眼一旁的云旗，“不过是个杂种罢了，殿下登顶，天经地义。”
云旗勃然大怒，然而刚想发作就被苏乔轻描淡写的拦了下来，而严玉竹似乎料到此举，神情中并无丝毫退缩。
“如今陆岚华想必已经死期不远，当今也不过就只剩了殿下这一缕血脉罢了。”严玉竹勾了勾唇角，笑容无比阴鸷：“除非甘愿让自己无后，否则该是殿下的，终究还是殿下的。”
苏乔有些奇怪的一挑眉：“陆将军征战沙场，顶天立地，你没有资格评说，而陆岚华虽是受伤，也不过是再调养些日子便能痊愈，你怕是要失望了。”
“不可能！”严玉竹断然道：“他中了我的蚀骨之毒，即便是用猛药吊着，也最多三五日罢了！”
苏乔恍然，不由一声轻笑：“你怕不是忘了，我姓苏。”
“你？”严玉竹怔住，从头到脚将苏乔细细打量了几个来回：“呵，你才多大，就敢夸口能解老身的毒？就算是苏木，在我面前也……”
“也不过就是压你一头罢了。”
“你——”
“同为师祖门下，你比我父亲年长，得师祖传授的时间也更久，你盗取浮生出逃之时，我父亲才只十岁罢了，彼时师祖已经前尘尽忘，无法再行教导。”苏乔说道此处话音一转：“可即便如此，父亲也硬是凭着师祖遗留下来的手札笔迹自学成才，率土之滨，提起医者，有谁不知苏木二字？而你——”
苏乔清冷的勾了下唇角：“毕生所得，不过奴婢二字。”
严玉竹干瘦的脸上终于有了一丝怒色，这还是自从苏乔到来之后第一次看到她的情绪外露。
严玉竹不知想到了什么，瘦削干瘪的身体站的笔直，大半身形都隐没在黑暗之中，唯有小半张脸被灯笼的火光微微照亮，乍一看上去竟宛若鬼魅：“所以，你此行便是为了羞辱老身？”
苏乔摇头：“因为仅存的那粒浮生被你偷走，导致父亲没有来及制出解药就回师祖，这是父亲毕生遗憾，我此来，不过是想替父亲了却这个遗憾罢了。”苏乔音色平淡，只冲严玉竹略一点头：“也好让你知道，浮生对于父亲而言，已经不是无解。”
严玉竹猛然睁大了浑浊的双眼：“你说什么？苏木能解浮生？！不，这不可能！这绝不……”
“不然呢？”苏乔微微挑眉：“你以为郡王妃是怎么从你和陆子明手中逃掉的呢？”
“还有。”苏乔微微停顿，秀气的耸了耸鼻尖，嗅着这牢房中陈腐酸涩的气味一笑：“你也不必再动手段，我既然敢来见你，这一份‘枯荣’，对我便注定是不起效用的。”
严玉竹终于变了脸色。
一旁的云旗听得云里雾里，只看着苏乔的举动，他也下意识的嗅了嗅那股子并不让人愉快的味道，随后心头灵光一闪，顿时也是变了脸色，二话不说就想拉着苏乔退出门外。
苏乔抬手在云旗手背上轻拍了拍：“没事，也没几句话了，就走。”
严玉竹冷眼看着这两人的互动，直到苏乔的目光再次落回到她的身上。
“你盗走浮生，致使师祖短寿而亡，这是我父亲毕生的遗憾，原本，凭父亲的医术，完全可以寻一处富庶之地落脚，就此生活无忧，只是父亲多年以来始终想要寻你，亲口问上一问，当年师祖待你恩同再造，你因何能这般无情无义。”苏乔淡声说着。
……如果不是苏木始终对此抱有执念，也就不会踏遍九州大地，更不会在云州城外遭遇了西狄的斥候伤了根基。
严玉竹，欠她父亲半条命。
“所以，我的来意也已经得到了答案。”苏乔客客气气的冲严玉竹一颔首：“你不如父亲，就凭父亲的赤血丹能解浮生。”
“你也不如我，就凭我能保住西山的兵马。”
“我来此，没有见到父亲的大师姐，我见到的，只有一个宫中的老仆罢了。”
“那，就此别过。”
苏乔说完，转身刚想迈步却又停住：“哦，来都来了，我也不防日行一善。”她冲门外远远站着不敢近前的两个狱卒一招手：“趁我在，你们快找人来让她换上囚服，不然等我走了，她身上那些玩意，你们可没本事应付。”
作者有话要说：
苏乔：知道你过得不好，我就放心了