他在拐角的地方被一个陌生的声音叫住。
“……远山？”
对方问，态度显得有些迟疑：“是叫这个名字是吧？”
远山湊回过头，先是露出了愕然的神色，旋即立刻鞠躬：“中钵博士！”
他的脑内迅速滚过对方的个人信息。
——中钵，诺奖得主，如今在东京电机大学执教的教授，本名牧濑章一，平时只带大学院的学生，是他这种连本科分院都没选完的新人平日里根本见不到的大人物。
而更重要的一层身份是，牧濑红莉栖的父亲。
“听说红莉栖最近在和你们几个一起搞课题。”
他瞥了一眼远山湊胳膊肘底下夹着的鸽子粮：“生物的脑科学方向是吗？倒是和她在美国学的东西有几分接近……我女儿承蒙你们照顾了。”
“哪里哪里，是我们求之不得。”
偶遇女性好友的父亲，远山湊赶紧抛出一连串的社交辞令：“真要论研究上的进展，是她和比屋定学姐照顾我们才是。牧濑小姐功底扎实又思维敏捷，帮了非常大的忙，我们所有人都很感激。”
然而明明是夸奖自己女儿的话，中钵博士的脸上却并没有显出多少高兴的神色。他带着审视的表情看向年前这名学生的脸，走近了几步：“能简单说说看你们研究的是什么内容吗？”
“呃，基于维克多·康多利亚大学的脑波分析技术，关于乌鸦视觉信号的图像化显示……”
远山湊很谨慎地回答，一边说一边观察着对方的表情，生怕咒灵和咒术师的秘密就此曝光。
然而中钵博士却并不满足于这一点点信息量，紧随不放地问出了一连串的问题：“实验计划排出来了吗？听说你认识这个项目背后的投资人？之后打算应用到哪些领域？乌鸦可以的话，以后也可以用同样的技术手段代换到别的动物身上。”
大概是因为平日里就带研究生，也没少参加过演讲，中钵博士在近距离交谈的时候颇有压迫力，远山湊停顿了一下：“如果你对这个课题感兴趣的话，我之后会将研究目标和开题内容整理成报告发到您的邮——”
就在这时，他的腕表突然迸发出一阵尖锐的啸鸣声。
这声音实在是太过突兀刺耳，让两个人都被吓了一跳。中钵博士只是被噪音惊讶到，远山湊却在一瞬间露出了不可思议的表情，他一巴掌拍向腕表一侧的按钮，连续倒退了几步，直到声音戛然而止。
“怎么回事？”
中钵博士拧着眉毛看他，很明显需要一个解释。
“实在抱歉，这是之前定下来要给实验动物喂食的闹钟，没想到声音这么大……”
远山湊深深鞠躬，眼睛藏在下垂的刘海后面：“我自己也吓了一跳。”
“啊，这样啊。”
大学生闹出些笑话似乎也是常事，中钵博士没太在意，甚至还有些怀念自己年轻的时候，冲他挥了挥手：“那你快去忙吧。”
“嗯，那就不打扰您工作。”
远山湊略微点头示意，像是真的很忙那样一溜小跑地消失了。
等到中钵博士彻底消失在他的视野范围之内，他才猛地喘出一口气，靠着墙壁一点一点滑坐下来。心跳如擂尚未平息，远山湊瞥了一眼早就已经空无一人的走廊，那里自始至终看上去都“空无一物”。
——非战斗人员在发现咒灵时的应对对策第一条，不要对上视线。
那个腕表是个简易的扫描装置，当初做出来的时候还被冈部嘲笑有效范围太狭窄，根本派不上用场。桥田至反驳对方说他做出来的高科技废品也有不少，众人你一言我一语地互相打岔，最后他还是将这个效果打了好几折的试作品带出来测试。过去的一周里都风平浪静，就在他已经差不多快要忘了这件事的时候，和中钵博士的遭遇却直接带来了迎头痛击。
保险起见，他回试验室把真正用来做扫描工作的无人机取了出来，对着整条走廊进行了一通精准探测，可惜测量的结果却空无一物，这里一片正常，不存在任何肉眼看不到的透明物体。
然而刚刚手表的警报声却绝非偶然，排除掉各种可能发生的意外，唯一的解释就是——刚刚那只咒灵跟随着中钵博士离开了。
远山湊知道有一部分咒灵会选择附在人类的身上，像是那种觉得肩膀酸痛又在医院里查不出原因，或者总是心神不宁却没有来由，诸如此类当前科学解决不了的时候都可以往咒术的方向去思考。
因此他的第一反应是——中钵博士被诅咒了。
这也很正常，对方是拿过诺奖的科学家，有贡献也有树敌，学术界内卷或者莫名其妙被人恨上都是常事，只不过牵扯了咒灵在其中而显得性质恶劣。
除了一些自然诞生的泛灵以及掺杂了自然意志的特殊产物以外，咒灵大体上可以分为两种，即过咒怨灵和假想怨灵。前者是由人的诅咒而产生，后者诞生的理由夏油同学没有详细说明，但从名字里就可以猜出个大概。
他干脆坐在楼梯的台阶上发短信：夏油君，如果发现有人被诅咒了，身上缠着咒灵，要走什么汇报流程？
过了一会儿，夏油杰：？
“前辈没有盯着看吧？没受伤吧？”
“没事，探测器起反应之后立刻就离开了。”
“那个人看上去怎样？”
“是我们学校的客座教授，应该身上没什么明显的皮外伤，具体情况就不太清楚了。”
夏油杰放下手机，没忍住伸出拇指按了按自己的眉心。
又是东电大——他倒没觉得这所学校出咒灵的频率有点高，单纯因为这种咒灵附在教授身上的情况很难办。
……而且说真的，前辈作为一个非术师遇到咒灵的频率属实是有点高。
中钵博士的可能性有很多，诅咒师的阴谋或者来自他人的恶意都会导致类似的情况，具体还需要到了现场之后再判断。单凭这种探测设备没有办法检定咒灵的级别，但以他的自信心，就算是特级也不过是增加一只自己的收藏。
“我明天就去一趟你们学校。”
夏油杰说：“在那之前，前辈请千万不要擅自接触那个人。”
考虑到父女之间相处的可能性，安全起见，远山湊还特地提醒了红莉栖自己亲爹可能遭到了诅咒，建议对方等夏油君处理好之前最好都别和自己的老爸近距离接触——毕竟身上带着个咒灵感觉就像是携带了什么不可视的特殊武器。
牧濑红莉栖点点头，态度很微妙：“这点不用担心，反正我平时也和那家伙见不到面。”：，，.