伊地知吓得猛转身，张口结舌说不出话来，而远山湊站在笼子的门口，用身子挡住两个小姑娘的视线：“是该我来提问吧，你们这群人究竟干了什么？”
双方僵持不下，他们势单力薄，误入村子很有可能被卷进去一场群殴式的农村械斗。远山湊于是毫不犹豫地从裤腰处拔出了一把备用枪，啪嗒一声调整枪后的按钮，黑洞洞的枪口直指着面前的几个村民。
“我会带这两个孩子离开。”
他声音平稳地说：“如果有人还想阻拦的话，我就会开枪。”
“拿着个玩具装模作样什么——”
砰地一声，一枚子弹落在二者中间的空地上，将木质的地板轰击出一个小坑。
枪管微微垂落，空气中弥散起硝火和硫磺的味道。
“明白了吧？”
他说：“不想死的话现在就退后。”
众人眼含畏惧地倒退了几步，可就在这时，屋外面传来了嘈杂的脚步声。似乎有越来越多的人聚集在这里，即便他们手里有枪，在没有接受过战斗训练的情况下也很难敌得过人山人海涌过来的暴民，远山湊皱着眉头，正打算操纵着无人机过来虚张声势地吓人，就听见了由远及近的隆隆响声。
伊地知：“……”
远山湊：“……哦豁。”
他们似乎忘掉了某样东西——或者说某只咒灵，由于在这个小房间里耽搁了太长时间，给咒灵留下了养精蓄锐恢复残肢的机会。这么多的村民聚集在一处，咒力反应就像是黑夜当中的火炬一样明亮，这仿佛就是甘美的诱饵，让它迫不及待地想要游过来补充之前被自己消耗掉的咒力。
强风荡涤四周，有村民几乎要被吹翻在地，还忍不住瞪视着他们两个：“你们究竟干了些什么！”
关键就在于他们还没来得及“干什么”——
远山湊匆匆忙忙地举起手炮，扣下战术目镜，而咒灵在空中翻滚，动作灵巧的让伊地知无法精准瞄准。
经历了刚刚的战斗，它也积累了一些互相放风筝的经验。
哗啦一声，整个木板房的天花板都被掀翻，外面的阳光直接照射进笼子，让这两个孩子身上的伤痕显得更加明显。看上去战斗能力更弱的伊地知成为了首当其冲的攻击对象，他整个人狼狈地腾挪躲闪，很快就趔趄摔倒。
“钥匙。”
情急之下，远山湊只能冲着其中一个领头模样的村民伸出手：“不然的话咱们所有人全都得完蛋——”
“这危险难道不就是你们搞出来的吗？”
对方却在大声嚷嚷：“看不见的妖术！别以为我不知道！”
“既然知道的话就老实听话。”
远山湊的耐心迅速耗尽，用枪指着对方的脑门：“不然别人怎么样暂且两说，我绝对第一个弄死你。”
“……”
大概是他的表现太过恐怖，对方很迅速地从裤腰上解下了一串钥匙，远远地扔了过来。远山湊稍微比对了一下，从钥匙串当中捡出了一个尺寸接近的，咔哒一声拧开了笼子门。
由于咒灵的威胁，大部分村民迅速做鸟兽散，跑得比较慢的几个人当中已经有人惨遭攻击，两条腿被齐根截断，血流了一地，发出刺耳的悲鸣。远山湊一手一个拽住小姑娘的手臂，将她们从笼子里拖出来，可刚刚离开建筑物就被一股劲风掀翻。
血腥味，尖叫声，逐渐弥散开来的恐惧。
手腕上的咒力指示器发出警报。人类的负面情绪是咒灵最好的食粮，尖锐的恐惧从四面八方涌来，迅速将咒灵填补得愈发肥壮，原本扭曲的身体伸出了镰刀一般的四肢，竟然在如今这个节骨眼上再度进化。
关键时刻，远山湊把其中一个孩子搂在怀里就地打滚，将另一个则顺势推开避开攻击，伊地知的枪击则是几乎同一时间配合着扫射过来。紧张的空档里，他狼狈地从地上爬起来，刚刚的那一下摔到了手肘，手臂上传来一股麻酥酥的钝痛。
要命。
虽然武器先进，可他是真没多少作战经验。
早知道带着铃羽过来了。
他忍痛用另一只完好的手臂抬起手炮，依靠半自动瞄准指向咒灵的方向，一发攻击过后，能量储存剩余百分之二十，而被强化过的咒灵虽然遭受创伤但却仍旧生龙活虎。
这一击似乎彻底激怒了对方，咒灵冲向他们的速度一点没有减缓，竟是要拼着以伤换伤的态度也要发起攻击。这个速度根本躲不开，远山湊在情急之下只能先挡住身后的小姑娘，在心里默念着希望不要太痛，接下来就靠冈部伦太郎加油了。
然而，同一时间，更远的地方传来了咔嚓一声清晰的手机拍照声。
原本应该到来的疼痛并未发生。
——尽全力试试吧。
跌倒在地的那一瞬间，菜菜子看见了丢在不远处的手机。大概是由于动作太狼狈，远山湊根本没注意到自己的手机从口袋里被摔了出来，小姑娘伸手将手机握在掌心，大拇指碰到了那个拍摄按钮。
咒术师的成长并非是线性的。
它有可能来自某个关键时刻，只需要一点灵感，一个契机，一个必要的理由，以及一点点的好运气。
远山湊回过头，浅色头发的小姑娘还保持着拍摄的姿势，而伊地知已经抓紧这个时间的档口抛出了金属网，将咒灵牢牢笼罩在网里。
他看向前方的一团空气，扣下了扳机。