最后刘义恭在刘骏和张畅等将领的力谏下方才决心坚守彭城。后来拓跋焘久攻彭城不克，选择绕道南下，除却留城，一路势如破竹，从而实现了饮马长江的夙愿。而作为大喷子的拓跋焘自然是选择隔江嘲讽了一下刘义隆，使后者怒不可揭。
再后来北魏军队选择北返，路过彭城数十里外处的安王陂修养时，刘骏与诸多将领请求刘义恭趁魏军劳师疲惫之际发动袭击，但刘义恭因为畏惧不敢截击，并禁止将领私自出兵击之。
次日刘义隆诏令刘义恭全军追击，但这时出击已然成了徒劳无功。那时的刘骏也想过私自出兵，但还是没有下定决心。
刘义隆得知魏军平安返境，大为恼怒，斥责江北六州刘宋守军，下诏严厉责备彭城守军未能及时拦截住北返魏军，刘骏被降为北中郎将，至此实至名归成为了落魄王爷。
北伐败辱，数州沦破；诸将奔退，莫不惧罪；白守千城，莫不奔骇人。军事上的溃败，使得魏军长驱直入，刘宋的江北各地遭到了北魏远征军的极大破坏，江南人民也在恐惧震荡中。
南兖、徐、兖、豫、青、冀江北六州，被杀掠者不可称计，北魏狼骑所过之地，元嘉二十余载辛苦经营，悉数繁华尽被付之一炬。
元嘉第二次北伐失败过后，刘宋遭到了沉重的打击，江北诸州残破不堪，朝廷背负了巨大的欠款。被誉为东晋南北朝时期国力最为强盛时期之一的元嘉之治，就此破产。
不过刘义隆不忘北伐的精神还是尤为可贵的，在两年过后趁拓跋焘被弑时又是草草发动了第三次北伐战争，哪怕他的眼光仅仅局限于刘裕所攻占下来又被北魏夺去的河南之地，精神却也难得，真祖宗之土，寸土不可忘。
当然，宋文帝屡次执意北伐还有一个重要原因：为权臣扶持上位的刘义隆欲以北伐之功从而更为顺理成章地加强皇权。
而刘诞统帅的西路军连破弘农、潼关、陕城三城，屡有克捷。在第二次北伐失败后受召回朝，得以重用。
而当时两兄弟都回建康述职时，刘诞又是特地去拜访了一趟刘骏。
鉴于刘诞的功勋卓著及自己的身处建康，他不好拒绝，但他清楚的是刘诞并非是为了来见他这个便宜哥哥，而是想要看望王宪嫄一面。即使他从中多有阻拦，但还是免不了简单的见面，那时两人的一笑而过就足以让刘骏抓狂，何况是交谈叙旧。
再后来刘骏统军讨蛮成功，再起兵夺位，成为了这宋朝的第五位皇帝，坐拥这南方天下，他渐渐沉溺于奢华萎靡的生活。而竟陵王刘诞却也成为了他心中最大的暗刺，无论是政治上还是情事上。
刘骏再是引尽手中的一杯浊酒，随即目眺远方，目之所及之处，不仅明月，不仅清风，还有那不远之处屋檐可见的含章殿。
他是世人眼中的好色之君，但也曾是一个有过初恋的寻常男孩。
他顾自叹气，拂袖离去。他回想往昔，仿若从那天起，他与王宪嫄之间便隔有了一层雾纱，而刘骏又是个不愿意认错的人，故而也就发展到了今天的夫妻不和。
记得后来有一天他遇见了一个女人，生长地尤像年轻时的王宪嫄。惊鸿一瞥间他便将其笃定成了可以厮守的佳人，这时的他已是天下帝皇，不在是当初的那个落魄王爷。
因而他可以抛弃了世俗的纲理伦常选择与其在一起，哪怕会有亡国之灾，却也义无反顾。她尤为体贴，事事顺着刘骏的心意，也因而宠冠后宫，她就是如今的殷贵妃。
他再是叹了一息浊气。
亭外的魏广很是懂情的收拾起了桌上的数十封信笺及饮酒樽杯。