六皇子宇文效走进月洞门时，见到的便是这乌烟瘴气的场面。
有重华公主出没的地方准没个清净。
女魔头就是女魔头。
对此他深有体会。
宇文效是来给鸿德帝请安的。
父亲虽已缠绵病榻多日，也不许非亲近之人探望——连宇文笙都被拒之门外，更别说自己这不受宠的皇子了——可该有的礼节依然不能少，以免落人口实，若他日父皇痊愈，也不至于被秋后算账，说是没心没肝，不知孝义。
尽管宫中传得沸沸扬扬，都预言父皇熬不过今年的冬天。
“六殿下。”
掌事太监见他登门，照旧温和地躬身行礼。
“大内官。”宇文效冲他一点头，“我来给父皇请安。”
“今日也辛苦六殿下了，老奴会替您将话带到。”
“那就多谢，父皇还要劳烦你费心照顾。”
“应该的，应该的。”
例行公事地在寝殿外报了到，他一面留心着天色，一面加快脚步往第一道宫门方向走，出了龙首池，拐过书库，抬眼就在凉亭子里看见了周逢青。
他正摆弄一只鲁班锁打发时间。
“景云！”
六皇子人还没到，先就欢快地冲他招手。
周逢青脸上堆起笑，放下手中之物，远远地朝宇文效打躬作揖。
“诶，你我之间何必这样客气。”
对方几步上了台阶把他胳膊一扶，“免礼免礼。”
“快瞧瞧我又寻到什么有意思的读本。”
他将袖子里的几册旧书宝贝似的搁到石桌上，两人头挨头一块儿鉴赏。
宇文效同周逢青是在七月鸿德帝寿宴中结识的。
一开始宫里偶遇过几次，彼此仅混了个眼熟，可后来一番交谈下来，愈发觉得相见恨晚，如逢知音，尤其他们还有一个共同的敌人——宇文笙。
人的友谊大多在相同的喜好上初步建立，在相同的厌恶上加固加深，闲来无事，两人一起聊聊女魔头的危害，谈谈女魔头的可怖，抱头沉痛深受其害，以此达成共识，分外意气相投。
他们一个是母亲身份低微，可有可无的皇子，一个是家道中落，一事无成的小官，颇有些惺惺相惜。
说起商音方才在寝殿外求见不成朝宫女发火的事，宇文效就忍不住感叹：“自从父皇重病无暇处理朝政，我瞧这宫里宫外是越来越乱了。”
“是啊。”周逢青也跟着感慨。
他是芝麻绿豆大的文官，山雨欲来时便如避于树叶下的蝼蚁，大风卷在漫天的枝繁叶茂间，他对一切束手无策，能抬头看看黑云压城的壮景，也能在下一刻被风雨席卷吞并。
生死都是没办法左右的。
叹完气，宇文效很快便宽慰起来，朝他咧开嘴：“还好，我一个不惹眼的皇子，就算闹破天，火也烧不到我身上。”
周逢青点头赞同：“没用处，有没用处的好。”
即便是这样的话，从他嘴里说出，六皇子半点不觉着是嘲讽，反而一把揽住他的肩，“幸而这满朝文武中还有你肯与我做朋友，旁的人都怕跟我沾上什么关系。”
去年灾民闯城一事之后，许多朝官明里暗里皆同他保持着距离，别说是亲近了，连交谈也是极少。
“多亏你不嫌弃我。”
周逢青不以为然地笑道：“你是不招人待见的皇子，我是不招人待见的罪臣之子，我们处在一处，不是正合适么？”
宇文效：“你说得对！”
**
永平城有一段日子没下过雨了，云倒是渐聚渐多，空气中弥漫着行将汹涌的潮意和湿闷的味道。
归月阁的值房内，小太监替他师父守着茶炉，人昏昏欲睡，哈喇子挂在了嘴角。
伺候老太妃是最清闲的活儿，也是阖宫里最没油水的，遇上年景不好的时候，内侍省还要克扣月份，所以闲有闲的难处，但凡是个愿意上进的，没谁想待在这。
“哐哐”两声，小太监吸溜着口水由梦中而醒，眼神迷茫地盯着他师父。
顾玉德只把一件黑布包着的长条物放到他手里。
“今日出宫时，记得交到重华府去。”
“好嘞。”
他擦了一把嘴，答应得很顺溜。
“什么呀师父？沉甸甸的……”
眼见这孩子没轻没重地要掀开，老太监毫不留情地往他手背一打，“想活命就别瞎看！”
对方吓了个机灵，赶紧将黑布盖回去，一面甩着自己的手嘶哈嘶哈地呵气。
顾玉德意味深长地递了个眼神，“宫里头想混个平安到老，得学会不该听的不听，不该看的不看，好奇心全咽到肚子里去，生肖里也不长猫的，懂了吗？”
“是……”
小太监老老实实地听训。
他这才咳了两声，慢悠悠行至窗边，虽未至傍晚，天光却阴得像是夜幕将至。
“永平城的天啊，就快变了……”
**
隋策从黑牢中醒来时，神志尚有几分恍惚。
因为周遭着实太暗，如果不是后背锥心刺骨的疼痛，他一时半刻甚至以为自己还在家里。
口齿间弥漫着浓郁的血腥味，被刑具刮过的伤处黏住了衣衫，又叫冷风吹干，此刻凝固在肩头，硬得像把刀子，仅是稍稍动作就够他喝一壶了。
这些天隋策哪怕挨打受刑也绝不亏待自己，送来的牢饭纵然是馊的他照吃不误，毕竟还得留着体力熬出去。：，，.