沈珍珠醒来时,天已经黑透了，沐氏熬好了粥，一直预备着呢。
沈珍珠感觉自己头昏脑涨,自己挣扎着坐了起来。
沐氏连忙来扶女儿，“慢一些。”
她从旁边拿起枕头放在女儿背后，把旁边坐在温水盆里的一碗热粥端过来,舀了一勺喂给女儿，“温的,快吃。”
沈珍珠张开嘴吃了一口,“娘,外面怎么样了？”
沐氏安慰女儿,“无事,外头人都不知道，就当你跟王二姑娘拌了嘴，今日多亏了你机灵。”
沈珍珠一口粥下肚，感觉温暖了许多,“事出反常必有妖,前几日王二姑娘就忽然对我示好,今日又百般奉承。一个人可以说谎话,但眼神不能撒谎。就算真的有眼神撒谎的人,王二姑娘还没那个本事。”
沐氏一勺一勺地喂女儿,“往后那王家再也不用去了,别急,你舅舅会给你报仇的。”
沈珍珠慢慢思索,“这点小事，何须舅舅出手。今日我已经报了一半的仇，往后再说吧。”
沐氏一惊,“你可别，你小孩子家家的，不能像他们一样去害人。”
沈珍珠把嘴里的粥嚼了嚼，“让爹娘担心我了，都是我不好。”
沐氏又给女儿擦擦嘴角，“没有的事，你去王家也是为了维持王家和你舅舅家的关系，谁也没想到王家三郎有这种歹毒心思。你莫要多想，我跟你爹从来没有怪罪过你。”
沈珍珠吃饱了，要起身，“娘，让我起来走走吧，我没事，就是喝醉了，现在酒也醒了。”
沐氏又给女儿找来新的月事带子，“你这个东西做的倒是不错。”
沈珍珠接过来藏在被窝里，“娘，您小声点。我这个好归好，就是太费棉花了，我就白天用一用。”
沈珍珠自己仿照前世的款式，将干净棉花塞进布条里，用小细棉线来回缝几条。为了节省棉花，下面几层铺的是用开水煮过后晒干的旧棉花，靠近皮肤的那一层铺的是干净新棉花。到了夜晚，她还会采用最原始的方式，反正草木灰干净的很。
沐氏知道女儿并不是铺张浪费之人，“一次也费不了多少，你用过的棉花别丢了，都洗干净晒干留下，以后可以给孩子做尿片。”
沈珍珠瞪大了眼睛，“娘！”
沐氏笑道，“好我不说了，晚上冷得很，你穿上棉袄，你爹在厨房生了火，咱们一起去烤火。”
沈珍珠立刻来了兴致，“好哇娘，咱家有糍粑和红薯吗，烤着吃不错。”
沐氏帮女儿穿好衣裳，头发随便挽起来，母女两个一起到了厨房，沈复年正把火盆里的火烧得旺旺的。
沈珍珠坐到了他身边，笑着喊了声爹。
沈复年看了看女儿的脸色，似乎好了很多，“起来了，酒量差，还跟人家拼酒，头疼不疼？”
沈珍珠嘿嘿笑，“喝酒到没甚，就是后来趴在床底下可太难受了。也不知道谁丢了两双臭鞋子在那里，真是臭死了！”
沐氏笑道，“那些糙汉子的鞋肯定都臭的很，你爹有时候去远处进货，回来后那鞋子也臭得不得了。”
沈复年拿火钳捅了捅火，“跟孩子说这个做甚。”
沈珍珠见沐氏洗碗的水冒着热气，就没有多说，她也没起来帮忙，因为沐氏定然会不肯。父母疼爱她似乎成了一种习惯，如果她过多拒绝，父母就会担忧不已。
沈珍珠靠在沈复年身上，“爹，我看这天儿是要下雪了，咱们什么时候再去进一趟货？”
沈复年想了想，“这次你别去了。”
沈珍珠奇怪，“为甚我不去？我不去谁陪着爹？”
沈复年摸了摸胡子，“别急，会有人跟爹一起去的。你在家陪着你娘，这回我必定从祁州给你带个丫头回来。”
沈珍珠立刻摇晃她爹的手，“爹，给娘也买一个吧。”
要说沈复年之前还有犹豫，现在是一点顾虑之心也没有了，“好好好，给你娘也买。”
沐氏笑，“过年花销大的很，何必再破费，给珍珠买一个就够了。”
沈复年并未回话，只微笑着看着女儿，心里却盘算开了，舅兄那里也该有个决断了。
不出沈复年所料，沐家祖孙三代正在一起商议事情。
沐老太爷十分坚定，“必须要送云舟出去读书，在这平远镇跟谁学？跟你学？难道要像你一样三十四岁才中举人？送走送走。”
沐云舟并不是十分情愿，“祖父，爹已经中了举人，若是爹再往前进一步，咱们家立刻就可以改换门庭。孙儿年纪小，要中举人也要等几年。孙儿留在家里伺候祖父，让爹去云州读书，说不定明春秋闱就能中呢。”
沐老太爷摸了摸胡子，“云舟，不是我要说你爹不好。你爹很用功，但天资有限。明年的春闱就别想了，去了也是陪太子爷读书，怕是连个同进士都不敢想。不如再多历练几年，就算等到四十岁也不迟。你不一样，你要是能出去，到时候一步早步步早。”
沐安良也赞成老父亲的话，“云舟，你去吧，先去云州学。那里的先生是正儿八经的举人和进士，到那里进益快。我说个大实话，你留在平远镇我也不放心，王家虎视眈眈，他家都是老奸巨猾之辈，你岂是他们的对手。再者，我若走了，你娘是留还是走？我留下来，一来可以伺候你祖父，二来还可以继续开学堂。第三，咱们一家老小也不会轻易被人欺负。”
沐云舟心情复杂，“爹，儿子不在家，事事都靠您，儿子也不放心。”
沐老太爷哼一声，“怎么，嫌我老？别忘了，这学堂可是我老头子开起来的。你小子嘴上没毛办事不牢，等我重新出山，和你爹一起操办学堂，看吧，十里八乡都会把孩子送过来。”
沐安良再次道，“莫要多想，明日你姐姐回门，后天你就走。年前时间不多，去报个名，先熟悉熟悉，等到腊月底再回来。”
父祖这样决定，沐云舟只能遵从，“祖父，爹，有什么事情一定要及时叫我回来。”
转天早上，果然让沈珍珠说中了，天上挂着大风，雪珠子扑簌簌地往下落，院子里很快就蒙上了一层白。
沐氏天还没亮就起来了，她刚把米下到锅里准备煮稀饭，沈珍珠过来了，“娘，我给您帮忙。”
沐氏笑嗔道，“天这么冷，你起来这么早做甚？”
沈珍珠把身上的旧棉袄口子全部扣好，“娘，您可不能总是这样惯着我。我看您近来总是腰疼，以后天冷，早上我起来做饭吧。”
沐氏把女儿按在灶门下烧火，“你每日要去铺子里忙，要是家里事还让你做，我成什么人了。你身上来了，不能受凉，快把火点上。”
沈珍珠点火的时候，沈氏拿一双长筷子去腌菜缸里面捞腌萝卜，“这小萝卜腌的脆的很，配稀饭正好。”
沈珍珠一把一把往灶门里添柴火，“娘，我听到外头有卖豆腐的。”
沐氏嗯了一声，“我也听到了，那是王家的，晌午咱们去你大舅家里吃饭，不买豆腐。往后就算要买，也买龚家的豆腐。”
沈珍珠瞬间就明白了沐氏的意思，“娘，您等会子用热水洗菜，仔细冻着手，先来坐这里烤烤火。”
沐氏坐到了女儿身边，母女两个慢慢说着闲话。很快，两口锅里都开始冒热气，里锅的稀饭开始有小泡泡，外锅的热水也热了。
沐氏起身洗菜，腌萝卜洗干净切碎，再将一个腌辣椒切碎，可以混在一起炒。新鲜的菠菜和香菜洗干净，等会子用开水烫熟，也切碎，洒一些碎花生，加些香油拌一拌就能直接吃。
沈珍珠开玩笑，“娘，今日要去大舅家里吃席，早上我得少吃一些。”
沐氏笑着把锅里剩余的热水打进旁边一只干净的木桶里，“去喊你爹起来，先洗漱。”
正好稀饭开了，沈珍珠离开灶门，拎着热水去堂屋，顺带喊沈复年起床。最近天冷了，赶集的人都来得迟，沈复年索性每天吃了早饭再去铺子里。
听见女儿在喊，沈复年穿好衣裳起身，自己洗漱好后跟进了厨房，“娘子也去收拾收拾，还有热水。”
沐氏嗯了一声，“坐灶门下暖和暖和。”沈复年近来总是腿疼，沐氏猜测是以前年轻时为了找又便宜又好的货，四处奔波落下的病根，故而早上总让他多睡一会儿。
一家三口在家里忙忙碌碌，等吃过了早饭，沈复年对妻女道，“你们先去，我去铺子里看一眼，稍后就来。”
娘儿两个换上了干净衣裳，打着伞，迎着风雪一起往沐家而去。
到沐家时，学堂里传来阵阵读书声，沐云檀还没回来，只有薛氏一个人在忙忙碌碌。
沐氏收起伞就去帮忙，沈珍珠一个人反倒闲了下来，只能去找沐老太爷玩。
“外祖父，您今儿没出去逛呢？”沐老太爷有几个老友，经常一起下棋玩耍。
沐老太爷正在收拾个小箱子，见到沈珍珠后对她招招手，“这么大的雪，出去了也没个暖和的地方玩，我在家里等你表姐回来。”
沈珍珠笑着走了过去，“外祖父，您在收拾什么好东西？”
沐老太爷从里面掏出一只金镯子，然后递给外孙女，“这是给你的。”
沈珍珠连连点头，“不行不行，外祖父我不能要。”
沐老太爷塞进她手里，“不要是傻子，放心吧，你哥哥姐姐们都有。这是你外祖母留下的，有些旧了，你拿去融了做别的也行。”
沈珍珠见老头子笑眯眯地看着自己，忽然有些心酸，她姓沈，沈家祖父见她如瘟神，外祖父却偷偷塞给她好东西。
她把镯子收到袖子里，“多谢外祖父。”
沐老太爷把箱子盖上，“这些老物件也该分一分了，留在我手里都要发霉了。都怪云舟这孩子长得太丑，到现在还没说上媳妇，不然我早就分光了。”
沈珍珠立刻哈哈大笑起来，“外祖父，表哥可不丑。”
沐老太爷摸了摸胡子，“走，咱们去吃好吃的。你舅妈准备了好多点心，趁着客人还没来，咱们一个盘子里吃两个，谁也发现不了。”
沈珍珠眨了眨眼，“外祖父，您是不是经常这么干？”
沐老太爷一甩袖子，“胡说，都是云舟干的！”
爷孙两个沿着回廊一起回到正院，只见堂屋桌子上果然摆了八个果盘，有花生、糖果、芝麻糖片、瓜子……
沐老太爷很有经验地从每个盘子上头轻轻刮一点，然后把盘子里面的东西拢一拢，好像从来没人动过一样。
沈珍珠看得目瞪口呆，“外祖父，表哥肯定没少给您背黑锅。”
沐老太爷把手里的东西分一半给外孙女，“这样的日子才有趣嘛。”
沈珍珠把一颗糖塞进嘴里，“也不知道表姐这两天怎么样，这风这样大，表姐路上肯定会冻着了。”
沐老太爷磕瓜子磕的贼麻溜，“等会子看看不就晓得了，放心吧，卫家又不像我家这样穷，肯定会在车上放个火盆。”
沈珍珠听见外祖父说火盆，立刻去厨房端了一个过来，“外祖父，咱们一边烤火一边下棋吧。”
沐老太爷把手里的瓜子皮一扔，“输了可别哭。”祖孙两个把火盆放在小几底下，上面摆开棋盘，互相厮杀起来。
沈珍珠摔下棋子就往外跑，“表姐，表姐。”
刚跑到二门口，就看到了刚转过月亮门的沐云檀，卫蓝桥撑着伞正护着她往里面走。只见她身着海棠色裙袄，配着一件葱绿色比甲，腰间一条绣着牡丹花的帕子，头发都挽了起来，戴一根缠枝莲花金簪，耳朵上是一对金镶玉的耳坠。
最重要的是，沐云檀整个人似乎发生了某种变化，眼角眉梢间多了一丝少妇才有的俏色。
好一个羞答答的漂亮新妇。
沈珍珠也不管卫蓝桥就在旁边，直接扑了过去，“表姐你可算回来了，让我看看你瘦了没。”
她立刻假装开始检查起来，沐云檀笑着拍掉了她的手，“快别闹，风大，咱们回屋里说话。”
沈珍珠笑着抱着她的胳膊，“我跟表姐开玩笑的，见过表姐夫。”
她松开沐云檀，给卫蓝桥行个礼。
卫蓝桥赶紧回礼，“表妹好。”
沐云舟从学堂里转了出来，“姐夫姐姐来了，快到屋里坐，爹还在教孩子们读书呢，姐夫稍后。”
卫蓝桥赶紧道，“不用劳烦岳父，读书要紧。”
四人一起进了堂屋，见到沐老太爷正对着残局发呆。
卫蓝桥给沐老太爷行礼，沐老太爷笑着对孙女婿招手，“珍珠这个臭棋篓子，眼见着就要输了，你们谁能给她搬回这一局？”
沈珍珠不乐意了，“外祖父，我怎么就是臭棋篓子了，我那是尊老爱幼，让着您的。”
沐云舟哎哟一声，“好表妹，你不用客气，真不用让我，下次请把我杀个片甲不留吧。”
沐云檀笑着骂弟弟，“又胡说八道。”
沈珍珠让沐云檀坐下，又往火盆里添了一点炭。沐老太爷和卫蓝桥下棋，沐家姐弟和沈珍珠说闲话，薛氏和沐氏在厨房忙活，沐安良和沈复年来的比较迟。
一家子热热闹闹地迎接沐云檀回门，沐氏虽然担心女儿，也不好当着女婿的面问什么。等吃过了晌午饭，终于忍不住把女儿拉进房门，问得沐云檀面红耳赤逃了出来。
等见到沈珍珠，沐云檀清了清嗓子，“表妹别怕，这王三郎心术不正，我爹把他撵出学堂，这附近怕是也没人敢收他了。他若想去县城读书，我也不是吃干饭的，除非他有本事去祁州或者云州读书。”
沈珍珠抱着沐云檀的胳膊，“表姐今天不走了吧？”
沐云檀笑着拍了拍她的手，“不走了，今日在这里歇一夜，明日一早云舟跟我们一起走。”