兄弟两个一起按住沈老太爷，他气得抬脚就去踹郭怀旭，“狼崽子！”
郭怀旭见他踢人，侧身躲到一边，并且将他的膀子折到身后，疼得沈老太爷惨叫一声。
沐老太爷见机会来了，反手从沈珍珠手里抢过戒尺，大步走到正房廊下，对着沈老太爷的嘴巴就抽了一戒尺，“沈老五，这一尺，打你一辈子不修口德！”
啪，“这一尺，打你刻薄刁钻，为难子孙后辈！”
啪，“这一尺，打你不仁不义，不信任结发之妻！”
……
啪啪啪，沐老太爷连抽了七下才停下。
沈老太爷整个人已经抖了起来，不是因为脸疼，而是气的，“沐老二，谢兰芝，你们，你们……”
沐老太爷见好就收，“珍珠，走！”
郭家兄弟两个同时放开沈老太爷，怕他摔到地上，郭怀旭还捞过一张椅子让他坐下，然后火速跟着沈珍珠离开沈家老宅。
到了大门外，沐老太爷对郭铁匠道，“多谢。”
郭铁匠拱手，“叔父慢走，二郎，送你媳妇回去。”
郭家父子三个回了家，郭怀旭跟沈珍珠一左一右护着沐老太爷回西街。
一路上沈珍珠的双眼一直亮晶晶的，郭怀旭对着她轻轻摇了摇头，沈珍珠赶紧收敛了一些。
刚过十字路口，沐老太爷忽然道，“珍珠，旭哥儿，你们赶紧成亲吧。”
沈珍珠的刚抬起来的脚就这样悬在了半天空，“外祖父，怎么说到我身上来了？”
沐老太爷停下脚步看着她，“你一天不成亲，你娘就一天会被人拿儿子说嘴。”
沈珍珠明白了他的意思，只要她成亲了，别人就不会再说沐氏，转而会把目光盯在她身上。
沐老太爷问道，“你年纪也到了，还等什么？”
沈珍珠向旁边的郭怀旭求助。
郭怀旭斟酌道，“外祖父，我还在外面学艺，一两年内回不来。”他学艺是一方面，现在他每个月月钱加各种奖励能达到五两，他想多攒些钱。
沐老太爷道，“你自去学你的，一年回来几次看看，珍珠该照看铺子还照看铺子，不妨碍。珍珠，你忍心让你娘继续受这气？只有你成亲，然后把门户顶起来，你娘才能真正丢掉这个包袱。”
沈珍珠哑然，沐老太爷说的句句在理，让她无从反驳。
沐老太爷看着她，“珍珠，这十六年来，你爹娘尽心尽力护着你。可你爹娘不能一辈子站在你前头，之前因着你身体不好，你想怎么过，我们从来不多说一句。自从你身体好转，我才发现你是个负责任有血性的孝顺孩子。既然这样，全当外祖父求你一次，早些成亲吧。”
沈珍珠看着沐老太爷，“外祖父。”
沐老太爷长叹一口气，“因着我的原因，连累了你娘十几年，我已无法弥补。今天把你祖父痛打一顿，已经做到了极致。珍珠，你是你爹娘的命根子，但你也要扛起自己的责任。”
沈珍珠抬眼看了一眼郭怀旭，郭怀旭伸手握住她的手，轻轻安抚两下。沈珍珠懂他的意思，这是让她自己决定。
沐老太爷迈步继续往前走，沈珍珠一路走一路盘算，她已经满了十六周岁，如果下半年成亲，到时候稍微注意些，等年后再要孩子，十月怀胎，等孩子出生的时候，她将近满十八周岁，也不是不行。在这个年代，好多女子十八岁已经生了两三个孩子。
三人很快回到沈家，一推开门，就见到站在门楼里的沈复年夫妇。
沐氏快步走过来，把老父亲从上到下看了看，“爹，您没事吗？”
沐老太爷一甩袖子往东厢房去，“我没事，我把你那个老不修的公爹打了一顿。”
沈复年的脸色十分复杂，亲爹不修口德，他不能对骂，只能掀桌子表达自己的愤怒。父亲恣意了几十年，好像从来没怕过谁，这一次希望他能吃些教训，往后收敛一些。
沈珍珠走到沈复年面前，“爹，您放心，外祖父一个文弱书生，手下没力气。”
沈复年看了一眼郭怀旭，他用脚指头都能猜到，沈家那么大的动静，郭家不可能假装没听见。真打起来，郭家肯定会帮忙。
郭怀旭并没有躲，直面沈复年的目光。
沈复年什么都没说，伸手拍了拍郭怀旭的肩膀，“天不早了，旭哥儿早些回去吧。”
说完，他转身也跟去了东厢房。
沈珍珠把手里的灯递给郭怀旭，用询问的眼神看着他。
郭怀旭伸手轻轻抚摸了两下她的头发，“不要顾及我，你想清楚了就好。”
沈珍珠忽然嗔了他一眼，“你自然是想的。”
郭怀旭的眼神闪了闪，微笑回道，“我先回去了。”
等沈珍珠关好了门，郭怀旭一个人提着灯往家而去。一路上他都在想沐老太爷的话，珍珠会答应吗？
若是她答应了……
郭怀旭想到自己以前的幻想、憧憬和梦境，他感觉有一股难以言喻的欣喜充满他的胸腔。
想到自己还要很长时间才能回来，郭怀旭又有些忧心。若是成亲了，独留珍珠一个人在家，我如何忍心。
不说郭怀旭那边怎么思量，西街沈家都聚在了沐老太爷的东厢房。
沐老太爷看了沈珍珠一眼，“珍珠，你先回去歇着。”
沈珍珠看了一眼父母，见他们并未挽留，只能先退了出去。
等她一走，沐老太爷看向女儿，“才刚我跟珍珠和旭哥儿说过，尽早给他们办婚事吧。”
沐氏吃惊道，“爹，怎么忽然想到这个，当日定亲是说好了等两年的。”
沐老太爷道，“这过去大半年了，准备也得几个月，等到入了秋办婚事，跟明年办也没什么差别。”
沈复年回道，“岳父，此事还需与郭家商议。”
沐老太爷点头，“明日你们再问问珍珠，若是可以，早做准备。两个孩子既然处的好，何必再等，万一再来个张家李家，徒生事端。”
沐氏何曾不想早些让女儿成婚，但就沈珍珠那个死犟头，她不答应的事儿谁也勉强不了。女儿身子才好一些，沐氏不敢强迫她。
沐老太爷对女儿道，“你别担心，我才劝过她，你明日再问问。天不早了，你们早些去歇着吧。”
沐老太爷一番话，让沐氏翻来覆去睡不着。沈复年把她捞进怀里，“早些睡吧。”
沐氏越来越精神，“官人，要是珍珠答应了，我们是不是就要给两个孩子办婚事了？”
沐氏仿佛看到了她的孙子孙女们正在向她招手，“珍珠这孩子原来担心成亲了她不能照看铺子，有我在呢，哪里还用担心孩子没人带。到时候她和旭哥儿只管出去忙自己的，咱们把家里照顾好。”
说着说着，沐氏在黑暗中笑了出来。沈复年了解沐氏，她一辈子最喜欢孩子。
他轻轻拍了拍她的后背，“都会有的，别急。”
沐氏在一片美好的憧憬中进入了梦想。
第二天一大早，沈珍珠正打着哈欠从屋里出来，刚掀开帘子就被沐氏又拉进了房。
沈珍珠揉了揉眼睛，“娘，什么事，我还没洗脸呢。”自从天暖和后，沈珍珠喜欢到外面洗漱，省得把屋里弄得满地都是水。
沐氏把女儿从上到下打量一遍，白皙的皮肤、水汪汪的杏眼、饱满的鹅蛋脸、优美的脖颈，还有玲珑的身段，配上刚睡醒的慵懒神态，不知不觉间，那个她抱在怀里每天喂饭喂药的孩子已经长这么大了。
“昨儿你外祖父跟你说的事情，你考虑的如何了？”
沈珍珠的睡意顿时都飞跑，“娘，大早上起来怎么说这个。”
沐氏帮女儿整理了两下头发，“你就跟娘说，你答应不答应，若是答应，娘这就去办，你们什么都不用操心。”
沈珍珠扭捏了两下，“娘，也不是我答应就行的，还得问问郭家呢。”
沐氏立刻脸上笑开了花，“你放心，只要你点头，旭哥儿再没有不肯的。”她有信心，这种事儿，哪个儿郎都不会拒绝的。
沐氏怕女儿害臊，自己掀帘子出去了，“月牙，月牙，端水给你们姑娘洗脸。”
吃早饭的时候，沐氏脸上的喜色怎么掩都掩不住，昨日沈老太爷骂她的话早被她抛到脑后。
沈复年和沐老太爷一看就知道，有门。
沈珍珠低着头吃饭，我的亲娘，您能不能收一收脸上的笑。
沐氏细心地照顾一家子吃喝，“珍珠，吃了饭你去铺子里看看。官人，你把爹送去学堂。”
沐氏已经在心里计划今日的安排，她兴头头地往郭家而去，刚一进门，就见到郭家人正忙乱地走来走去。
无他，李氏发动了。
沐氏走到屋里一看，“郭大嫂，侄媳妇发动了？”
刘氏正在一边教李氏怎么保存体力，一边找生产要用的东西，“是呢，天还没亮就发作了。”
沐氏看了看院子里，“郭大嫂，要不要请李太太过来？”
刘氏的手顿了一下，立刻喊道，“章哥儿，章哥儿，去把李太太请来。”
等章哥儿一走，刘氏又喊郭怀旭，“二郎，二郎，烧些热水。”