伊万诺夫顿时涨红了脸。岳父却没有注意到他的窘迫，在他看来，男人不管做什么事，动静都应该“大”，越“大”越好。而且，到了他这个年纪，动静“大”也说明身体健康，充满活力。没人会喜欢娘们儿唧唧的男人。女婿什么都好，就是太文雅了一些。不过他是个作家，倒是可以理解。
伊万诺夫却不认为这样的“大”是一种美德，虽然他平时也追求大码尺寸，但显然不是这样的“大”。他垂着脑袋，整个人被羞耻的浪潮淹没了，说不出话来。岳父却还在催促他回答男主人公妻子的情感问题。
妻子为什么不爱男主人公？能有什么为什么，当然是因为男主人公相貌丑陋，身材矮胖，举止粗俗。那篇小说的重点，根本他们俩的感情隔阂，而是男主人公因为一时激愤想跟妻子的情人单挑决斗，然后又因为贪生怕死而临阵逃脱。②读者都说他这篇小说相当幽默地讽刺了当时的社会现象，形象生动地刻画了女人爱慕虚荣、男人死要面子的模样。他为此非常沾沾自喜。这个老东西却一直在问他一个和小说主题毫不相干的问题，他真的受够了这种附庸风雅的蠢货。
岳父则自以为提出了一个精妙的问题——连作者本人都回答不上，不是精妙是什么——开始发表对这篇小说的见解，都是一些毫无意义的见解；比如，男主人公作为有钱人，不该去印度出差，他去过印度，整条街都是瘦骨嶙峋的穷人，根本没什么好出差的。
印度只是他随手写的一个地名，换成柏林巴黎也一样，没有任何影响。这个老家伙能不能闭嘴。周围看过来的人越来越多，他要不要谎称头疼，回客房睡一觉？可这个老东西还没有给他钱呢。他浑身上下只剩下五十美元，还能住两天酒店，两天后就只能睡大街或卖葡萄园了（但卖葡萄园仍需要老头点头同意）。要怎样才能让他既掏钱又闭嘴呢？
——对了，多莉起床了吗？
伊万诺夫的眼皮狠狠地弹跳了一下。他低头看了一眼手表，十二点半，用午餐的时间。多莉总是午后起床，现在应该还在睡觉，可万一她早起了呢？
应该，应该……应该不会这么巧。他正处于人生中最窘迫和最羞耻的时刻，就被多莉撞见了。应该不会这么巧。要赶紧把这老头送走。
伊万诺夫在裤子上揩了揩手心的热汗，吞了一口唾液，刚要跟岳父说话；这时，他看到了酒店大楼梯上的多莉。
她神态慵困，睡眼惺忪，款款地走了下来。
她似乎很久没见太阳了，血色比之前更加稀薄，皮肤像温热的牛ru一般白皙；她穿着樱桃红的裙子，裙摆犹如烟雾一样轻盈朦胧，盖住了两条修长而轻灵的腿；可在某些特定的角度和光线下，仍能看见那绵延起伏的、令人心动的曲线。
她是如此纯洁，如此干净，如此娇美迷人，令他惶恐不安，自惭形秽，简直想找个洞穴躲起来。
他耷拉着脑袋，喉结畏缩地滑动着，试图隐蔽在人来人往的人群中；他差点就成功了。
岳父粗鲁的巴掌却把他拍回了喧闹的现实里：“早说了，你更适合写小说！对了，你写了那么多可爱的女角色，就没有考虑过写一下自己的妻子吗？她是个忠诚的姑娘，活着的时候兢兢业业地照看你，伺候你，几乎为你奉献了一切……你们曾是那么相爱。我为她感到骄傲，相信你也是。要不，下一本小说就以她为主角吧？——记得把我对你的关照也写进去！”
他的妻子？伊万诺夫的脑海里顿时浮现出妻子红彤彤的脸膛、肥胖的身躯、鹰嘴似的鼻子。怎么可能写她，她有什么好写的。他怎么可能让这么平庸的女人吮/吸他艺术家虹彩似的鲜血。但又不可能直接拒绝。他刚要赔笑着说会考虑，却猛地对上了多莉冷漠讥讽的眼神。
是的，讥讽。
她就站在不远处，被辛西娅挽着手臂，一边摘鹿麂皮手套，一边嘲弄地看了他一眼，走进了旁边的用餐区。
完了。
一切都完了。他苦心经营的英俊、富有、才华横溢的形象坍塌了。他富有阳刚之气的男性魅力也坍塌了。多莉是个聪明的女人。岳父刚才说得那么大声，她肯定都听见了。在她的心里，他肯定变成了一个被女人供养的窝囊废。说不定她还从他岳父的长相，推测出他的妻子长得非常丑陋——一个英俊有才华的男人为了金钱委身于一个丑陋肥胖的女人，这世上还有比这更可笑、更滑稽、更丢人的事情吗？没有了，他的形象和尊严全完了。
还有机会补救吗？
有，当然有。
等岳父离开后，他就以最快的速度跑到多莉的身边，告诉她，他其实很爱他死去的妻子，她虽然相貌丑陋，雄壮得像头母牛似的，却有一颗晨露般晶莹剔透的灵魂。他们曾经形影不离，非常相爱。可惜的是，她走得太早了。要不是多莉的身上有和他前妻一样美好的灵魂，他也不会对她一见钟情……对，就这样解释，完美的解释……
这时，一个小女孩尖尖的声音打破了他狂乱的思绪：
“请问是伊万诺夫·普希钦先生吗？”
他猛地回过神。
岳父帮他答道：“是他，是他。小姑娘找他有什么事吗？”
“不是我找他，是一个漂亮的大姐姐，”小女孩的嗓音是那么清脆，那么甜美，“她让我帮忙转交两样东西。”说着，她从衣兜里摸出一张小纸条，一板一眼地读出上面的文字，“‘只有懦夫才会拿亡妻的首饰摆阔’。”
读完，小女孩弯下腰，抱起脚边两个沉重的礼盒，颤巍巍地递给了伊万诺夫的岳父。
岳父紧抿着嘴，沉着脸打开礼盒，里面果然是他女儿的嫁妆——粉珊瑚首饰和镶满宝石的王冠。
“伊万诺夫，”他冷冷地问道，“这是怎么回事？我知道你是个风流的男人，允许你去找街边的野鸡解决需求，但可没有允许你把我们家的东西送给她们！”
小女孩见势不对，聪明地噔噔噔跑了。
伊万诺夫面红耳赤，难堪极了，说不出话来。路过的人都在看他，整个酒店的人都在看他，其中肯定也包括多莉。他被毁了，他彻底被毁了。现在人人都知道，他是一个拿死去的妻子的首饰摆阔的烂人。他感到口干舌燥，头晕目眩，内心一阵恐慌。唯一比较值得庆幸的是，他的假想敌乔森已经离开了，不然他今后恐怕做不了男人了。
“……我女儿生前是怎么对你的，你都忘了吗？她像牛马一样精心伺候你……！你怎么好意思拿她的首饰摆阔！亏你还是一个有头有脸的作家，你的读者知道你是这样的人吗？”
别说了，别再说了！伊万诺夫的背部狂冒热汗，整个人就像发烧了一样，心慌，难受，想要呕吐。就在这时，更难堪的事情发生了，他在人群中看见了乔森的皮鞋——黑色牛皮，鼠灰色鞋罩，名贵典雅，鞋罩的边缘绣着小小的字母“J”。他恨不得钻进地洞里的窘迫样儿被乔森看见了。
伊万诺夫盯着乔森的鞋罩，整个人几乎有些恍惚了，浑身直打哆嗦，胃部止不住地痉挛。小说里的男主人公因为贪生怕死，在决斗时临阵逃脱，失去了拥有的一切，身份、尊严、财产、朋友……他现在就是小说里的男主人公，因为当众被揭穿虚伪的面目而失去了一切，连同各种杂乱的念头也一起失去了。他恐怕再也无法——也不敢对女人产生多余的念头了。失去男性尊严的他还怎么对女人产生多余的念头？对了……他要怎么赢回岳父的信任？没有岳父，他连吃饱穿暖都成问题！
然而，他的面前却早已没了岳父和两个珠宝盒子的踪影。
——
多莉点上一支烟，朝男服务员微微一笑，接过一杯冒着气泡的香槟。
乔森离开了，伊万诺夫也不会再找她了。她又变回了孤独的猎人。幸好辛西娅还在她的身边，这女孩简直是个善良的小天使，丝毫不介意她冷酷、善变、喜怒无常的性格，始终把她当成最好的朋友。
但多莉欣赏辛西娅，却不是因为辛西娅的善良，也不是因为辛西娅不介意她怪异的个性，更不是因为辛西娅把她当成最好的朋友，而是因为辛西娅惊人的成长速度和身上那股坚韧的力量。
记得她们刚认识那会儿，她是那么胆小敏感，紧张不安，眼睛里满是被抛弃的无措和对未来的迷茫；现在却变得自信迷人，浑身上下散发着独特的、令人难以忘却的光彩。
她尽管不再对辛西娅抱有情人间的欲念，但辛西娅仍然是她的欢乐，她的太阳，她的小天使；她仍然对她的变化感到欣慰和喜悦。
现在，辛西娅正在劝她新交的朋友过来一起用餐。不知道聊得怎么样了。多莉在座位上等她们，等得有点儿百无聊赖。
就在这时，一个男人径直走过来，坐在了她的面前：“一看你就不是纽约人，纽约不会有你这么美丽的姑娘。你好，我是霍姆斯。可以认识一下么。”
“当然可以。”多莉眨了一下眼睫毛，甜甜地说。
猎物又来了。
（正文完）