翌日,兰画在祥琉殿醒来，没看到江湛的身影。
昨夜发生了那样的事，今日见不到江湛的面，兰画不由的心里一松,幸亏他不在,否则自己非得窘死。
听见寝殿有动静,一个手脚伶俐的宫女走进来,伺候着兰画洗漱挽髻后，才道：“萧太后请姑娘去寿延宫用早膳。”
萧太后,兰画心里一咯噔，江湛的生母？
兰画随着宫女走进寿延宫的大殿，看见上首坐着一位娴雅的妇人,她衣饰简单，气度雍容，仔细看和江湛却有几分肖像，兰画又往前走了几步，依礼拜道：“民女兰画见过太后。”
萧太后看着兰画，眼里掬着笑意，“快起来,在本宫这里不必多礼。”
说着命身后的嬷嬷给兰画搬来一个锦凳，却之不恭，兰画小心翼翼的坐下,屁股只挂了个椅子边。
两人坐的很近,萧太后这才细细打量兰画,她目光温柔，兰画没有感到一丝不舒服，反倒觉得像家里长辈久别重逢后欣慰的打量。
兰画这样想也没错,某种意义上，这位萧太后才是她的“义母”。
“我昨个才知道，原来你就是老王爷养在王府的义女。”萧太后一脸慈爱，“第一次听他说起你的时候，还只是个三岁的孩子，没想到一转眼就这么大了。”
兰画欠了欠身子，有礼有节道：“承蒙太后记得，不胜感激。”
太后见她一脸的小严肃，拿帕子压了压嘴唇，轻笑道：“你别拘着，我昨日听你抚琴好听，想请你在我宫里住几天，弹曲解闷，你可愿意？”
兰画颇感意外，那么巧，她昨晚在宫里遭遇歹人，今日萧太后就邀请她住到寿延宫？
其实她脑子略一转弯就想到，这一定是江湛的主意，她一个乐倌肯定不能一直住在祥琉殿，住客房又不安全，这寿延宫无疑是她最好的庇护所。
面前的这位太后，是江湛的生母，义父的挚爱，此刻却放下身段，以待客之道邀她小住，眼中一热，兰画放下戒备，柔声道：“谢太后宽仁。”
*
御坤殿，成康帝携大臣再次宴请北楚来使，北楚副参就岁贡一事转达了国主的意见，待他说完，南堰大臣坐着的地方响起了嗡嗡的议论声，小皇帝也拧起了眉头。
他虽然不懂政事，但人话还是能听懂的，北楚国主的意思是从明年开始非但不给南堰岁贡，南堰反倒要将出售至北楚的商货降价两成，这不是变着法子让南堰给北楚上贡的意思么？
这是赤.裸裸打他的脸呀。
成康帝下意识去看江湛，见他沉默不语，“啪”的一声拍了一下御座，梗着脖子道：“朕不答应。”
北楚副参低头去看襄王爷，见他神思不属，只好硬着头皮道：“那我们只好拿回属于北楚的边贸双城。”
南堰文武百官一片哗然，边贸两城可是当年老誉王爷亲自打下来的，怎可轻言放弃。
小皇帝呼的一声站起身，旋即又被崔国舅按着坐下，崔国舅催宫人，“上菜，快点上菜。”
珍馐佳肴一一摆上桌，剑拔弩张的氛围稍稍缓和，众人都松了一口气，今日南堰和北楚的主谈都心不在焉，他们这些虾兵蟹将再论也出不了结果，不如享受美食。
宫惟眼风如刀，剜着江湛，闷头喝了一杯酒，襄王看看侄儿，问：“没有兰画的消息？”
宫惟面色一冷，喃喃道：“昨晚就派人去宫里找了，所有的客房都没找到她。”
襄王略一沉吟，转过身子，遥遥冲皇帝身边的吴越举了举杯子，吴越黑豆眼一亮，谄笑着走了过来，“襄王可是在找咱家。”
襄王点头，开门见山问：“昨晚那个抚琴的姑娘...”
吴越一听，猛拍大腿，而后把嘴凑到襄王耳边，邀功道：“昨日咱家本想把人绑来，送到王爷床上的，谁知刚把她迷晕，不知是谁神不知鬼不觉把人劫走了，可惜呀可惜。”
“什么？”宫惟瞪大眼睛，声音失去了控制。
在皇宫神不知鬼不觉的把人劫走？宫惟抬睫望向江湛，这南堰除了他没别人了吧。
江湛仿佛感受到宫惟阴恻恻的目光，转眼过来，和他视线来了个对撞，江湛轻举手里的酒杯，挑眉看他。
宫惟乌着脸，暗暗捏了捏拳头。
小皇帝急着回寝宫和稚凤颠鸾倒凤，没心思和一堆粗老爷们吃饭，宴席刚开，他径直问江湛：“对于北楚国主的要求，太师可有高见？”