从温泉山庄下来,江湛去了寿延宫。
萧太后一脸焦急，“湛儿，兰画突然被陛下招了去，现在又跟北楚来的襄王爷走了,这到底是怎么一回事呀。”
萧太后只知道兰画人是从她宫里走的,之后和江湛的一番曲折却是不知。
江湛坐在宽大的太师椅上,面色罕见的挂着一丝颓然,他没有给自己疗伤，任由胸腔里的甜腥丝丝缕缕氤氲到喉头,刺激他麻痹的神经。
“我想喝浓茶。”江湛径直道，声音带着一丝沉哑。
萧太后面色一震，眼眶立刻热了起来,“好，好，我现在就给你煮。”
萧太后第一次听江湛用这种口气和她说话，以往即便殿内没人，他也恪守君臣的规矩，客客气气的称她一声“太后”，不曾这般直白,像寻常人家，儿子朝母亲讨茶喝。
萧太后一时也忘了追讨兰画的下落，忙不迭的走到茶台前。
江湛也跟着走了过去,盘腿坐在茶台前的蒲团上,昨日兰画就在他的对面煮茶汤,彼时她对自己温声软语，再想到方才在温泉山庄她冷心冷肺的样子，江湛悠悠闭上眼睛。
萧太后正拿着小金称量茶叶,余光见江湛面如死灰的坐在对面，温声问：“可是兰画遇到什么麻烦？”
江湛心里憋得慌，娓娓向萧太后道出了原委。
他从来不对着别人诉苦，诉苦是弱者的行为，可是今天不知为何，他的倾诉欲开了一条缝，在萧太后面前把自己的烦闷说了出来。
萧太后静静听完，眉心皱成一团，“昨晚我瞧着，那孩子心里对你是有一丝情意的。”
江湛垂眸，昨晚茶台边，她两次对他说“谢谢”，也曾向他走近了一点点，可这微如点星的好感被他亲手打破，他怎么没看到她对亲人的渴望，竟百般阻挠她认亲。
她说的对，他就是自私，脑中只想着不能让她离开自己，却没考虑她的感受。
“我不会爱人，伤了她的心。”江湛声音很低，眸光定在红泥火炉袅袅升起的白烟上，沉的像幽潭。
茶水沸腾，咕噜噜顶着壶盖，萧太后却没去管它，看着江湛，脸上全是心疼，“是我的错。”
江湛倏然回神，目露疑惑。
萧太后声音悲戚，“是我没有尽到一个母亲的责任，当年悄悄生下你后，从没管过你一天，因着自小无人教你怎么去爱人，长大了自然比正常人家的孩子薄情一些，更遑论十岁进宫，让你承受那样的真相。”
萧太后背过身，轻拭眼角，江湛看了她一眼，劝道：“你也是身不由己，不必苛责自己。”
萧太后摇头，“先帝在的时候我避不见你也就罢了，可你进宫的时候还是个孩子，我禁锢在太后的头衔里，不敢接近你，现今看来，这就是一个错误，如果我当年多给你一些温暖，也许你就知道怎样去争取自己爱的人。”
江湛从来没有想过这个问题，但他是个成人，不愿意把自己的问题转嫁到生母的身上，他安慰萧太后，“先帝手段卑劣，你也是受害者，为了保护我们都活下来，你的选择是对的，不要再说自责的话。”
江湛语气诚恳，萧太后心里一暖，第一次从儿子身上汲取到力量，面色稍霁。
江湛见萧太后面容恢复了原来的颜色，心里放松下来，睇了一眼茶壶，问：“我的茶呢。”
萧太后这才想起正事，赶紧去泡茶，茶泡好后，她给江湛倒了一杯，一脸欣慰的看着儿子喝下：“其实哄小姑娘很简单的，多站在她的立场考虑即可，兰画是个好姑娘，值得你费心思。”
江湛若有所思的点点头。
一杯茶喝完，江湛也该走了，萧太后送他到殿门外，临行前，她目光慈爱，“湛儿，有时间多来和我像今天这样说说话，好么？”
江湛看着她的眼睛，低低的“嗯”了一声。
*
宫惟在温泉山庄外面找到兰画的时候，很是气愤，他本想冲进去找江湛算账，被兰画阻止：“何必在不喜欢的人身上浪费时间。”
宫惟觉得兰画说的对，他们兄妹好不容易相认，他有太多的话想和妹妹说，没时间浪费。
兰画跟着宫惟回到祁王府，黎广带着府里的下人们侍立在院子里迎接，宫惟拉过兰画，自豪的冲大家道：“这是我的亲妹妹，以后她就是王府的小主子了。”
兰画转脸瞪着宫惟，“我们的关系还没最终确定，你怎么就...”
虽说有证据证明他们的关系，但毕竟都是道听途说，好像也没有什么有力的物件证明她就是宫惟失散多年的妹妹。
宫惟看着她，语气笃定：“你肯定是我的妹妹，等我把朱桓从江湛别院救出来，你最后一丝怀疑也会打消。”