看着那人逐渐朝自己走近，萧神爱张了张嘴，歪着脑袋好奇问：“咦，你怎么在这儿呀？”
齐邯简直都要被她给气笑了，偏又舍不得说半句重话，反倒还得放低了声音哄道：“那日不是说好了，我今日过来送你去元家？”
萧神爱偏头想了一会，才记起来这回事，便慢吞吞应道：“哦，知道啦。”外面寒风肆虐，她受不住风吹，又缩回了车厢里头。
看着面前红绡帘缓缓垂下，将少女的身影遮了个严实，齐邯勾了勾唇角，翻身上马。随着朱漆马车辘轳行驶起来，他也跟在那车架旁侧，不疾不徐朝着元家而去。
一路上，齐邯温声细语的说着自己在安西的见闻，萧神爱若是有了兴致，会应和一两句；若是说到她没兴趣的东西，则会催促齐邯讲快些。
倘若讲到了实在不愿意听的，她便直接拒绝：“别说这个啦，一点意思都没有。”
娇娇软软的声音从车厢里传来，尾音还拐了个弯，齐邯听得心都快化了，轻声问她：“那桐桐想听什么？”
萧神爱回道：“你刚才说的那个龟兹古乐，我还没听完呢。”
“好。”齐邯应下，又顺着先前的说到一半的东西继续说下去。
元家宅邸在京城东边的胜业坊，离皇宫不远，不过隔了三四个里坊。即便车架行得再缓慢，不到两刻钟便已经进了胜业坊。
元氏是大族，族中曾有gāo • guān辈出，这几年虽不如从前，仍旧非同寻常。萧神爱的外祖父元茂袭爵新蔡伯，因此元家门口的匾额挂的便是新蔡伯府。
虽是虚爵，并无实封，却也足以见得其尊荣。
胜业坊住了不少达官显贵，新蔡伯府在胜业坊腹心处，齐邯没打算一块儿进去做客，将萧神爱送到伯府门前那条街巷后，他便勒住了缰绳。
此时的新蔡伯府门口已经立了数人，罗列四周翘首以盼，显然是元正轩回来告知过她今日要登门，众人早早的就候在了门口等她。
萧神爱由侍女搀扶着下了马车，一行人见状都围了上来，眼角眉梢都挂着喜悦：“神爱来了。”
齐邯目送她由众人簇拥着进了伯府，听到众人略带惊喜的唤她神爱，神色略一怔忡，恍惚间忆起了幼时。
幼时父亲尚且健在，曾在东宫任太子舍人。
太子偶然间听说他已经能拉动一石弓，在见过他所作的文章后，便让父亲带他去东宫瞧上一眼。
犹记得是初夏的早上，蝉鸣声阵阵。
他随着父亲到东宫时，看到太子怀中有一个眉目如画的小姑娘，她皎皎如天上朗月。太子抱着她坐在凉亭里，手中握着一卷书，正在教她识字。
只一眼，齐邯就知道那定然是传闻中的清河郡主，太子同太子妃的爱女。
小姑娘显然是被宠坏了，即便是太子纡尊降贵亲自教她识字，也不见她有丝毫动容。不过略学了几个字便有些坐不住了，撒娇道：“阿耶，我想出宫玩，上次阿娘带我看过一个祆主吞火把，还要看。”
她眨巴着眼，目含期待地看着太子，让人下意识就想要答应她的所有要求。
太子耐心的哄了小姑娘一会，却没能让她打消掉念头，嘟囔了几句后，又转而说：“我要去找阿兄玩，让他给我编个小蚂蚱，他昨天答应我的。”
“阿兄还在崇贤馆上课，等阿兄做完功课再陪你玩，你今日该识的字也还没有认完呢。”太子轻声说了一句。一抬头瞧见齐嘉良带着儿子候在凉亭外，他恰好有事要和齐嘉良商议，便对着齐邯招了招手，“你可是叫齐邯？先带着妹妹下去玩一会。”
听到太子这样的吩咐，齐邯手掌收拢成拳，手心里甚至洇出了一层薄汗，一颗心提到了嗓子眼里。
他以为小姑娘这样的身份，可能不会搭理自己，但没有想到，小姑娘很乖。
听了太子的话，她乖乖的走出了凉亭，任由他牵着她的手，将她带去了旁边的小花园里面。
在一片瑰丽的蔷薇花架下，小姑娘突然顿住了脚步，扬起一张如白瓷般的小脸看着他笑，声音软软糯糯的：“哥哥，我从未见过你呢，你叫什么名字呀？”还不等他回答，她先自顾自说道，“哥哥，我叫梧子，是梧桐的桐。”
她清澈莹润的眼眸里倒映着光，比齐邯见过的最珍贵的宝石还要漂亮。随着他笑着应了一声：“嗯，桐桐。”小姑娘似是才反应过来一般睁大了眼睛，又捂住了嘴，急忙辩驳：“不是桐桐，是梧子。”
后来父亲薨逝，他因父死王事被养于宫禁。
原以为那将是一段黯淡无光的日子，可她却宛若一道明日，照亮了他的整个年少时光。
齐邯知道她名为神爱，抑或是梧子。可他更愿意唤她桐桐。
她是太子和太子妃的梧子，是众人的神爱
——却只是，他一个人的桐桐。