司空就猜到薛千山身边也是有人盯着的。
凤随点点头，“有事只管来找我。”
薛千山道了谢，又带着薛长青偷偷摸摸地走了。不过司空觉得他好像比来时要轻松一些。
凤随在门外的台阶上站了很久，然后他对司空说：“咱们要忙起来了。”
司空听的糊涂。
但凤随却只是拍了拍他的肩膀，转移了话题，“阿彦带着人去了十里镇的庄子上，几次派人来要你过去。我想着，年前这段时间没事，你过去看看也好。”
司空就这么一头雾水的去了十里镇凤家的别庄。
凤家的别庄位于十里镇的南边，距离镇子其实已经很远了。这一带地广人稀，土地也并不肥沃，唯一的优点就是地价便宜。
据说这里也是凤家的几个别庄当中面积最大的一个，田庄的范围内甚至还有一座小山头。
沿着别庄周围也没有建什么院墙，只是安排人种了两行白杨。这种树生存能力极强，耐寒耐旱，又长得格外高大茂盛，一般人看到这样成行的杨树，和杨树外围人工修建的水渠，就知道这是有主的地界了。
靠近外围的一圈土地也是有人耕种的，但具体种些什么，司空就不大清楚了。他只知道照顾这个田庄的并不是普通的佃农，而是凤家签过死契的奴仆。尤其靠近山头的内院，下人们也不能随意靠近，因为凤随秘密招揽的匠人就养在这里。
司空被凤随送过来的时候，凤彦已经带着手下工匠做出了改进版的军用弩。这种军用弩是司空出的图纸，仿的是明制弩，但精度有所提高。
弩这个东西，原本就比弓箭容易上手。跟弓箭相比，它更像是个wài • guà，不用天长日久的练习，或者使用者有很高的技巧也能造成很大的杀伤力。在西方武器史上，还曾经因为这种wài • guà的属性被禁止使用。
但对凤家军来说，这种性质的wài • guà当然是越多越好。
司空与凤彦在几番校对之后，拍板了最后的方案，交给工匠去赶制——数量还要卡着标准来。
天子脚下，一介臣子私造兵器，这罪名可大可小，全看凤随如何向上面交代了。
司空就在别庄度过了年前的一段忙碌的时光。
白天跟一伙大老爷儿们研究兵器，或者试验一下炸弹的杀伤力。晚上偶然闲了，还拿出琵琶玉箫的，自得其乐一下。
由于别庄面积太大，附近又没有什么人烟，爆破传出的动静倒也没有惊动外面的人，或者在镇上传出什么不恰当的流言蛮语。
与凤家别庄距离最近的几个庄院倒是因为“冬日响雷”而有些人心惶惶，听说庄头还预备请无量寺的大师来驱邪。
凤家别院的小山头占地约有百亩，山上怪树横生，杂草遍地。山中一道宽阔峡谷，谷中一片乱石滩。
正午时分，乱石滩上突然间爆出一声巨响，伴随着剧烈的震动，浓重的烟雾笼罩了整个山谷。即便是站在峡谷另一端的人，也被震得站立不稳。
司空张着嘴活动下颌，觉得耳畔嗡嗡嗡的，虽然事先堵了棉花，还是震得半天听不见声音。但从连云城眉开眼笑的表情来看，爆破的效果他还是很惊喜的。
地雷、手雷，这些东西制作起来难度其实并不大，但地雷这东西，容易误伤平民，用现在的话来说有伤天和。何况关外地广人稀，也不适合用地雷来打埋伏。
所以司空和连云城研发的重点在于手雷。
考虑到中辽边境的作战环境，能产生较大的爆破力和冲击波的攻击性的手榴弹成为研发的首选。
这一次试验之后，连云城就带着凤家的侍卫和厚厚一摞试验记录回北方去了。他需要合适的场地来做进一步的试验，京城附近显然并不合适。
虽然寒冬腊月的并不适合赶路，无奈连云城归心似箭，凤随也只能点足了侍卫，一路护送连云城和他的徒弟们北上。
就在连云城一行人走后，附近庄院的人就请来了无量寺的大师来驱邪作法。再后来连司空也听说了无量寺的大师们佛法深厚的传言。据说经他们一番作法之后，总是闹出震动与响声的“邪物”就消失不见了。
连云城走了，凤彦则被凤老太太强硬地留下来过年。
凤彦拗不过祖母，只好不情不愿地留在京城过年，并寄希望于凤随能在年后讨来北上押送岁贡的差事，好跟他一起出发。
腊月二十二，崇佑帝封笔，朝廷也开始放年假了。
衙门封笔的前一天，大理寺接到了京畿衙门转过来的一份公文。
公文上说，桃花镇近郊有一家庵堂，不知什么时候开始就被火神教的人给占了，时不时就会聚众搞一些活动。
桃花镇的知县对此一直是睁一只眼闭一只眼。
就在前几天，从京城传来衙门在收缴线香和佛像的消息，结果桃花庵就大半夜的着起火来。还好庵堂位于桃花江畔，方便救火局破冰取水，附近也没有什么民房，并未造成太大损失。
等大火扑灭，众人才发现庵中的法师们早就跑了，而庵里稍微像样一点儿的东西也都被卷了个空。
桃花镇知县生怕这两位法师身上有什么大干系，连忙发了公文知会京畿衙门。
“两名法师均为女性。”凤随穿着一身便服，对书房里的几位亲信说道：“其中一名是四十来岁的中年女子，法号中云。另外一名是年轻女子，二十岁，法号叫玉歆。这两人疑似卷走了庵中的所有财物，如今下落不明。”
只有年纪、法号，连个画像都没有，这人就算走到大家伙儿的眼前，谁认得出来？
“火神教的大本营在襄州。”凤随也知道这个事儿对他们来说，其实也只是个通知。
京城里形势严峻，眼瞅着又到年下了，巡防也格外森严，这两个法师只要稍微有点儿脑子，也不会往京城来。