砍头的铡刀横在了颈间，望凝青的神情却依旧是平静的。
或许等待了一个短暂的吐息，又或许不是，轻飘飘的话语带着沉甸甸的分量，稳稳地落在了所有人的心上。
“你受苦了。”
是啊，你受苦了。
卫朱曦眼眶一红，禁不住热泪盈眶。她别过头去擦拭自己眼角的泪水，不想在外人面前显得那般狼狈而又悲伤。
或许只有身为女子的她才能感同身受，无论柳袅袅如何强大，这个世道都苛待于她。
寻求真爱的未婚夫没有想过她的处境，□□熏心的郡王世子想让她零落于泥，曾经名满华京的柳大小姐如今因多年无子、丈夫无妾而被酸儒指责善妒不贤。
她一路走来，荆棘遍地，每一步都是这个世道中的女子难以跨越的坎坷与艰辛。
甚至有时候，为难女人的不止是男人，还有同为女人的另一群人。
——在无数相同的声音中，想要跳出这个怪圈需要多大的勇气？
“人生在世，女子总有诸多不易之处，但你心性坚韧，令人钦服。”
齐国君也见证过许多女子的悲剧，他很清楚柳袅袅曾在鬼门关外徘徊了多少次，也很清楚那些看似被她轻易跨越的苦难之下埋藏着多少森然的白骨。
“正如苏悯所说，人命大如天，朕不赞同用shā • rén来解决问题，所以朕同样不赞同儒生口中的‘以死以示贞烈’。这么做固然令人钦佩，却也很是可悲。”
“身为齐国百姓，身为朕的子民，除了家国与大义，没有什么值得他们付诸性命。”
齐国君说得很慢，君王言出法随，每一句话都将被世人奉为金科玉律。他知道自己这番话说出口或许会被许多读死书的酸儒口诛笔伐，但他不愿再沉默下去。
“柳氏，朕在殷卿和公主的口中听过你的故事，华阳向来骄纵任性，因是朕之长女，所以最是骄傲不过，但即便是她，仍旧对你推崇不已。”
“朕知道你虽声名不显，却为齐国做了许多。你第一个发现了青城稻，收集了稻种，帮扶了邱家，还帮助公主制定了扶夷的多种计划。”
“不仅如此，朕知道你自少年时代便长于情报以及武技，你对京城大街小巷发生的事情掌控得巨细无靡，辅佐过殷卿破获数起案件，为公主创立了铁绣衣……”
齐国君将望凝青的功绩娓娓道来，显然已经将她查了个彻底：“你之才能着实令人难以望其项背，又兼之心性过人，当真文能经国治世，武能定国安邦。”
“让陛下见笑了。”望凝青顶着周围满含惊叹的目光以及来自父母兄长的刺人的视线，很想反驳，却又不能，暗自决定事后要将卫朱曦打一顿。
“你这样的奇才，说什么‘憾而生为女子’之类的言语都是辱没了你，因为你已经做到了许多男子都做不到的事。”
齐国君夸完了望凝青，复又沉默：“所以，朕以为，你之一生都在与苦难相抗，归根究底是这个国家的律法保护不了你。”
“陛下！”上至华阳公主下至旁观的乞儿，在这一刻都不约而同地跪下，为这句话中的深意感到动容无比。
“此案，押后再议。”齐国君端庄威严的声音传出，他沉下语气，“召集朝堂百官，改立宪法，制定条律，将情理分说个明白，再行论断！”