一眼望见箫娘，也算不得倾国倾城的美人。但细了瞧，她好像有一种蛊惑人心的力量。
箫娘生一张鹅蛋脸，长着将红未红的两片嘴皮子，凑上去亲一亲，就会觉着酸涩得紧。她那张山楂未熟的嘴巴时常对人说起：
“我虽是个丫头，可天上的神仙凡人也修得，谁说我一辈子就只能是个丫头了？往前打卦的替我掐算过，我有官太太的命呢。”
听见的人都笑她是做梦，她自幼卖给人做丫头，几经辗转，二十岁了，还是条贱命。大约是做下人时常吃不饱饭的缘故，她瘦得风折柳腰，月眉含怨。
可月眉下嵌的那两只眼睛，好似拂晓时来不及散的浓雾，薄薄的眼皮子一剪，雾里便有汹涌的浪涛，不必说话，只在沉默中吞噬你。
箫娘如今的少东家——吴公子正是被她这一对隐秘的眼睛吸引，一心想与她成就美事，收用为通房。可箫娘暗里算了算，这吴公子功名未争，也未婚配，哪知他往后如何呢？
倒不如他爹吴大老爷，现任的县丞，正经太太又常病着，倘或跟了他，保不准哪天太太死了，就将她扶了正。难说打卦掐算的“官太太”，就是应在这吴大老爷身上。
这么一筹谋，这日夜里，箫娘便趁着给吴老爷送夜宵的功夫，施妆傅粉，打扮得伶伶俐俐的往书房来。
那吴老爷正在灯下点算银两，瘦得一副枯骨败相，留着八字髯，稀疏的头发束个单薄的髻，隐约能见头皮。
这厢抬眼瞧见箫娘，摸了条帕子谨慎地将银子盖住，两个手指头往案上敲敲，“就放这里，下去吧。”
箫娘搁下碗香喷喷的生川鸡丝面，往太师椅边挨过去，娇滴滴地叮咛，“老爷只点这一盏灯，只怕眼睛看坏了。或是早些睡，或是我为老爷再点两盏灯来。”
闻听还要再点两盏灯，吴老爷心疼得要不得，忙摆袖，“你看看你们，哪里有个省检样子？我好好的一副家业，早晚都要叫你们败得精光！”
这吴老爷向来视财如命，箫娘进了吴家门两年，早摸透了他这性子，不过是借故搭讪。
眼前她将几个笋指往他肩头一搡，眼角似一柄银钩子，勾魂夺魄，撒娇似的噘起嘴，“真是不识好人心，人家是为了你的眼睛要紧，你倒苛责起人来。”
那眼里的浓雾轻散，露出绿油油的水波，年节底下，吴老爷晃觉有春来。
他定眼细瞧，还未曾留心家中有这么位风流人物，不由骨酥心痒，抬起手抓她搭在他肩头的嫩手，“我的乖乖，你叫什么名来着？”
“学戏时师傅只管我叫箫娘，大字没有，爹妈死得早，还没来得及起名呢，姓乌。”
说到此节，箫娘眉间半颦半怨，仿佛经年酿的一丝哀怨，金陵雅音细细缠紧了吴老爷的心，“老爷当着县丞，是饱读诗书的人，行行好，替我起个名，我必定报答老爷、当老爷再生父母一般。”
绮窗透月，如一缕香艳浅淡的梦，慵暝红烛、幽寂黄昏、以及她乌髻里荡漾的茉莉花头油味儿，统统将吴老爷网罗其中。
这老骨头坐起如醉，神魂微醺，十万毛孔酥了五万，笑得没眼缝，抚摸她的手，“哎唷我的何仙姑，你就是那纺云的织女，月宫的嫦娥！”
说话间，将萧娘一把拽进怀里，抱在膝上，“你说我从前怎的就没留心家中还有你这号标志人物？我的乖，好名好姓现放着呢，你从今后就随我姓，吴氏萧娘，岂不好？”
箫娘将眼波流转到书案上，取了只笔蘸墨，嘻嘻扭头，往他脸上左右勾了一笔，像两撇滑稽的翘胡子。
她水光盈盈的眼盯住他一会儿，掐算着他差不多已醉倒在她的眼窝，便撇撇唇角，“你哄我的，太太那样厉害的人物，岂能容我？你此刻说得好听，彼时又怎么样，谁晓得呢？倘或日后落得个鸳鸯失伴，岂不是要我怨你？不如不许诺的好，我只记着你的心，你只记住我的情，就够了。”
一番凄婉愁态将吴老爷另五万毛孔又蹋倒，心里爱得不知如何是好，捏着她的下巴将她的脸转过来，半真半假地哄着，“我的乖乖，这是什么丧气话？我既知你的心，如何肯负你？你放心，那母夜叉得了个下红之症，恐怕难……”
话出一半，不想两扇门“咣当”乍响，寒风狂卷进来，刮得二人一个哆嗦。抬眼瞧去，可不就是病歪歪的吴家太太？
那吴太太也是瘦瘦的一副骨头，颧骨在眼下耸得老高，些微凹陷的腮透着点病气的红，眼也是红的，像烧着两团熊熊怒火，身后跟着两个婆子，直朝案上气势汹汹走来。
“好啊，打量我病着，就要合计着害死我？”吴太太半笑半怨、恶狠狠地睃着二人，“做你娘的梦、老娘且死不了呢！”
箫娘这才回神，匆匆由吴老爷腿上起来，慌着要行礼，认罪的辞藻在脑子里迅雷般汇拢。
谁知话还没出口，那吴太太先抬手掴了她一掌，“小贱/货、我五两银子是买你回来勾搭男人的？你也不睁大了眼瞧瞧，这是谁的地界，岂容你耍手段？！给我锁她在柴房里头，明日去外头打听个牙子来发卖了！”
两个婆子得令，左右架了箫娘，将她拖拽出屋。
外头是黑漆漆的夜，冷月映着白雪，整个南京应天府①冻结成冰，萧娘在柴房里，被婆子来回打了十来个耳刮子，两片腮肿得老高，青红交叠的指印可怜又可笑。
数九寒天，将她的痛觉也冰冻，她半点也不觉疼，舌头顶顶麻木的腮，抱膝坐在窗下。
月光把她的影扑在参差嶙峋的高柴堆上，好似乱林里朝她后背扑来的野兽，妄图吞吃她。
蓬窗外起了浓雾，她无悲无喜的眼抬上去，月隐了一半，拂晓仍无踪迹，南京的春意尚远。
不知第几个拂晓清稀，年关已过，腊残春新，仍然下雪。吴太太胸中愤懑，发了愿要将箫娘卖给破落户、叫她活遭半世的罪才罢！