果然，席泠上前见过礼，半露半藏将仇家的销粮之径禀报后，林戴文虽有些喜色，却端起茶盅，指着何盏对何齐夸赞了一番，“贵公子真是德才过人，这些时候就暗里将这些事情摸了个透彻，何大人教导有方啊。”
何齐趁势谦逊拱手，“哪里哪里，犬子平庸之姿，承蒙大人不弃。”
说话间，将运筹帷幄却无甚根基的席泠冷在一旁，无人问津。好在席泠早在一遭又一遭的冷遇中，沉淀出从容不迫的心。
何盏却是年轻，察觉出来，把几人睃一眼，不顾他父亲的眼色，拔座作揖，“这些都是席大人之功，下官不敢妄领大人之誉。”
提及席泠，林戴文搁下茶盅，半敛笑颜，有些轻飘飘的公事公办之意，“那就说说吧，仇通判将这些粮食销往何处？”
席泠暗观这情形，来日大有卸磨杀驴之势，可不管这些人会不会为他向朝廷陈表请功，都是扶摇直上，唯趁此机。他便知无不言了：
“下官暗中派人查访，从前不得而知，但这十万石粮食分别是销往济南、成都、贵阳几处粮商大户，有的定钱已经交付南京，粮食由陶家分批运送。只是从南京巡检司到地方粮商，一路上的人都笼络尽了，不露一点痕迹，要拿脏，十分不易。若无脏证，就是抓了人，审不出来，也无用。”
闻言，林戴文缄默一阵，轮着指头敲敲案，“远的不说，关窍是在南京巡检司身上，如今南京任巡检的是谁？”
何齐忙应，“南京巡检是元澜，此人任巡检十多年，满城各个关卡要道都是他的人，稍有一点风吹草动，他都能知晓，十分滑头狡诈。要想在他眼皮底下翻出脏银脏粮，恐怕难，若要抓他来审，又无名目。”
“不能抓。”林戴文抬手一止，“抓了他，上上下下就都知道了，一粒米你们也搜不出来。”
席泠握住官帽椅圆滑的云纹角，额心紧蹙半晌，又渐渐展开，“依下官愚见，倒是可以放出风声，林大人此番回南京，是为了查账面上十万石的亏空。先乱一乱他们的阵脚，再从这元澜身上找个口子下手。”
林戴文此刻方另眼看他，噙着一丝意外之笑，“这个法子好，虽然不能打草惊蛇，可让蛇提着心，又放不下利，才是个好法子。”
说着，慢悠悠拔起身，往堂后踱步而去，“元澜的事情，席大人去办吧；仇家，还请两位何大人盯着；至于云侍郎，我这里刚到南京，于情于理，总要去拜会拜会他。”
这就算正儿八经给了席泠立功升官一席之地了，可席泠目送其闲散的背影，总觉不踏实。他能警觉，林戴文的心绝不似他的姿态淡泊翛然。
走出别馆，迎面正是秦淮河上游，沿途车马阗咽，商户云集，密叶巢莺，晴光浩渺。何盏与席泠并肩步行归家，一路下行。
俄延半日，何盏一手拨开眼前嬛嬛柳丝，对席泠笑笑，“据碎云所查访的结果，陶家果然是替仇通判销粮？”
席泠会其意思，把他肩膀拍一拍，“陶家在里头只拿一成利，一成利虽也不少，可陶知行是南京数一数二的富商，我看他倒不至于是为了这点钱违犯国法，大约是受了仇家的牵制。不要惊慌，就算案子审下来，也不过罚他些银子罢了，扯不到人命。”
眺望波光，澄鲜如镜，何盏自问为国为民，当无愧于心，可对绿蟾，他是有愧的，“我只怕拙荆日后晓得我暗里查她父亲，与我生气。她自幼没了母亲，陶知行一直把她捧在手心里疼爱，她待陶知行，也是一片孝女之心。往后恐怕会怪罪我。”
柳丝里的晴光落在席泠眼里，像水底埋的金子，闪烁着冷冰冰的光。他睐目何盏，有时候，何其羡慕他从未变改过的赤忱，但他清楚，在官场，人与人的交往是个漩涡，总让人不由自主沉溺。
他只好宽慰，“尊夫人读书识礼，父亲犯法，丈夫不过秉公执法，她总会体谅的。”
何盏心里却有些缥缈之感，在他身后，似乎暗涌滔天。秦淮河的浪哗啦啦拍打船舸，没放过每一艘来往商船画舫，他也不过深处这世间贪欲的洪流，难以抽身。
而席泠却只能深陷。等到杏梢半笼新月，他独坐榻上，柏仲那张明察秋毫的笑颜如浪浮现，以及他那些警心之言：
“林戴文得皇上宠信多年，绝不单凭一点经国之才，还得靠他为人处世。南北直隶，南京是个漩涡，北京是个比南京是个更凶猛的漩涡。天子脚下，权势中心，内阁、六部、三法司、司礼监……哪个是省油的灯？要在这些人眼皮底下混出个名堂，走到皇上跟前，仅凭一身才学，能行么？”
“碎云，你别忘了，天底下有才之人，并非只他一个，也并不只你一个。有才又有人护着，方能走得长远。可别人，又凭什么护着你？难道真凭你是个可造之才？就算你真是个经天纬地之才，与他们又有何干？这世上，人与人之间的来往，一向只谈个‘利’字。”
柏仲蔑笑的眼像炕桌上明灭的烛火，嘲讽地挤着。他也嘲弄地自笑一下，将写满字的纸张搁在手边。那些未雨绸缪的纸张摞得一日比一日厚了，铺开来，必定是条长长远远回不了头的路。
回不了头，就走到底吧。他折朽而笑，抬眼间，箫娘不知何时站在了门帘底下，穿着水青的掩襟长衫，规规矩矩的，连妆也未卸，却散着长长的乌发，秾艳的玫瑰香席泠老远就闻到。
他搁下笔，朝她招手，“怎的还没睡？”
箫娘睡不着，日夜自苦自恼地期盼，到底该不该在没有他任何由衷心里话的情况下，就妥协给他？自做斗争好几天，他却倏地忙起来，平日午晌就归家，近日却不到日落不见影。
愈发叫她心里没着没落，她是了解男人的，没有扎扎实实的关系，情分不过是一缕青烟。她要成为他的责任，他肩上妥实的担子，就得连人带心都押上去。
事到如今，她心里已经有他了，就不再有别的路可走。“赌”一把吧，她对自己说。然后眼含春怨，如烟如雾的湘裙款动，在对面坐下。