新宅子打从买下那天起,席泠就差人收拾着，等搬过来，也不过是花个两三日调停东西摆放。
他们住在处叫“望露”的院子里,东边的两间屋子给上夜的丫头住着，西厢是他们的卧房,与正屋不通。箫娘花了半日收拾卧房,门右边月洞罩屏隔着床和圆案，窗户底下一张榻。左边花罩屏里搁着一张宽宽的书案，满墙的书，给席泠素日写字使用。
箫娘吩咐管家买了些好的笔墨纸张进来。管家就是晴芳的男人，自赎了这两口进来,晴芳管着后头的一应琐事，她男人管着外头一干事物。
再有他男人有个兄弟,叫季连的，箫娘想着安插给席泠做小厮。席泠却道：“我并没有什么要紧事情要个人跟进跟出。”
“你总要个人赶车吧？”箫娘翻着眼皮,一心要安插，“况且你在外头有个什么事，也有人往家给我传话啊。”
席泠不再推脱,此事便混过去。因晴芳男人识字,笔墨方面大约是懂一些,箫娘便使他买了些上好的文房之物。其中一个洮河砚,竹青的颜色，边上雕刻浪纹。
她捧给席泠瞧，“听说是名砚,我也不懂,一定是好用的。”
席泠略看一眼,搁在案上,“什么都使得，这些东西怎么都是用，也不见得用了这些好东西，就能成个能人，写出精妙绝伦的文章来。胸中有学问，不在这些东西上头，我不挑剔。”
“那哪成？”箫娘追在他背后，一径往右边榻上坐，“上回虞露浓到咱们家去，瞧见你那些文房使用的东西，话里还替你抱屈起来。好似我只顾自家吃穿要好的，不管你，随你用那些上不得台面的东西。哼，我又不懂这些，哪里晓得个好坏？”
一席话说得又是瘪嘴又是翻眼的，簌簌摇着扇，喁喁不休，“从前家里不好过，这些东西又费钱，倒罢了。如今咱们又不是用不起，你做什么不用好的？就要用！”
席泠推开窗，廊中间那块空着的地方被苍藓碧痕覆盖，满地密匝的竹荫，如在山野清凉。他背倚窗台，风拂散了他鬓角一缕细碎的发，隽逸地飘摇着。
这时衙内刚归家，换了补服，松松地系着墨绿的道袍，斜映着那片竹林，像个野游的仙人，沉敛悠远，“不是钱的事，我一向不讲究这些，能使用就成了。你若喜欢，随你去买吧。”
话说到这里，箫娘向窗外斜飞一眼，望着对面廊下扎堆说话的丫头，她们叽叽喳喳的，显得这屋里格外静。她望着她们，偶然察觉，她们也在偷么往这窗户里看。
也不是头一遭了，这些十四五六岁的丫头正值个芳心蠢动的年纪，时时避着箫娘，把席泠望着。
箫娘心里有些不自在，说话也不耐烦，把扇松松地坠在指间，“我才不喜欢，我又不懂这些。只是虞露浓，生怕我亏待了你似的。我倒好笑了，巴巴跑到我家里，暗里抱怨起我亏待了我的男人！就算我亏待了我的男人，跟她什么相干？”
席泠无声地笑，伸出手要拉她到怀里，“谁的男人？”
她顾及外头那些半大的姑娘，高傲地抬着下颌，“我不，热得很。”
他抓住她的腕子狠掣一把，箫娘惊叫一声，只怕跌在炕桌上，谁知又被他托着腰，稳稳抱了过去，“你愈发矜贵起来了。你生她的气，与我什么相干，怎么就刁难起我来？你方才讲谁的男人？”
“她是为你抱不平呢！”箫娘趁势用扇拍在他胸膛上，有些羞，回避着“谁的男人”这一话题。可暗里撅着嘴，细细看他。
他生得很白，两边的轮廓像一把利刀斜斜地朝下削去，到下颌角，刀钝了，有明显的棱，刀一斜，又狠狠劈下去。高高的鼻梁连着眉骨，浓而不乱的眉毛下陷进去一对眼窝，深不见底的漆黑的眼，黑白森严的脸上只有嘴巴上有浅浅的檀色。
箫娘想，刻他的时候，神仙必定硬着心肠，把他削出一种严酷的凛然。后来神仙又不忍心，赐予他唇上那一点颜色，使他的冷峻似罩上了一层雾，多了点迷幻的柔美。
“看你男人什么呢？”他歪着眼，目光轻浮，瞳孔里的一点亮光，似针尖，戳在人心里，必定见血。
箫娘坐在他搁平的那条腿上，他喜欢这么抱她，像抱个孩子似的。箫娘抱着膝盖，垂下眼看她干干净净的绣鞋尖，“你往后官做大了，到了皇帝老爷跟前，叫他的闺女瞧上了怎么办？那时候，可就由不得你我了。”
“皇上就两位公主，已经嫁了人了。”席泠扶着她弯曲的背，无所谓地笑了笑，“况且我没那么好，只是你看我好。”
“谁说的？”箫娘扬起眼要替他辩白。可忽然又怕他得意，又急转了个白眼，“倒也是，你也没那么好，别猖狂！”
席泠笑叹，“我从没说过我好。”他仰枕在窗台，阖着眼，廊尽头的竹影落一点在他的眼皮上，额线外，是地上的斑驳绿荫，像一张绿色的薄衾朝他盖下来。他摸了她袖管子里的手绢，盖在脸上，隔了一会，似乎睡着了。
屋里炉篆微醺，帘影轻盈，箫娘也不去吵他。对面廊下那几个丫头，眼往这里睇得更勤，她们是在看她，还是在看席泠？
箫娘缩在他怀里，侧脸贴在他胸膛上，听见他沉稳的心跳。这时节整个南京城潮气重，闷热，人人身上都黏着汗。好在富贵人家时时洗澡，身上自然干爽。
可席泠爱出汗，汗黏在他皮肤上，风一吹，把他吹凉。不怪箫娘贴着他也不觉热，除了他的皮肤，他不爱说话，不浮躁，不吵闹，贴着他人心也跟着静怡许多。
偶然他又蹦出一句话，手摸着她的腰，“你瘦了些。”
箫娘探起头，“你没睡着啊？”帕子底下他到底睁没睁眼，不知道，反正是又不讲话了。箫娘剜他高仰的下颌一眼，“天气热了，我总要瘦的。我晓得，你们男人喜欢丰腴些的女人。”
他哼着笑了两声，流淌着一缕情慾。丰腴些，看着饱满，像片润的土地，摸上去，是黄昏里浓厚的苔藓，带着夜露，丰厚绵软，好像埋什么进去，都是紧实安全的。
他说：“你瞧着瘦，骨头却小，也是软的。”
说得箫娘羞着打他两下，又侧偎在他怀里，懒洋洋地举着扇，透过细细的绢纱朦朦胧胧地瞧她的新房间。
门对着的香案上供着花瓶，插着几枝素心兰，白白的花参差不齐，似待飞的仙鹤，暂歇在浓绿的山间。屋里的光线在草绿的绢丝扇后头，整个黯淡了一层，暗得好像没那么热了。但鎏金铜盆里的冰却在迅速的消融，从棱角分明融成了圆润光秃的形状。
镂雕的罩屏后头忽然钻出个人影，唬得箫娘连滚带爬由席泠腿上下来。抬眼看，是新买的丫头，伶伶俐俐地模样，在跟前福身，“老爷太太，吃饭了。”
箫娘将席泠的手臂摇一摇，“别睡了，吃午饭了。”
园子里买了厨子使唤，从此后不必箫娘与柴米油盐打转。她有些不适应，心里也有些空，果然是享不了福的命。她朝窗外瞧，丫头们还在进进出出的摆饭，还不急，她先认认跟前的丫头，“你是叫什么来着？”
“回太太，叫素心。”
这素心也是这回南京城里被罢的官员家里的奴婢，好巧不巧，云侍郎家出来的，大户人家的丫头，很是懂规矩。箫娘上下看她，纤细的腰身，粉荷一样的腮，水汪汪的眼睛，梳着蓬松的头，格外风流。因问她：“你几岁了？”
“十六。”暗暗地，素心低垂的眼瞥了席泠一眼。见他揭了脸上的帕子，仰正了身。她又把脸稍稍抬起两寸，望着箫娘，“今年整十六。”
“噢，有什么家人没有？”
“父母健在，有一位哥哥，胡混着。”
“那阖家是靠你度日了？”箫娘点点头，抱着双膝，“怪不容易的，我像你这样大的时候，也是给人做丫头。说起来比你还不如呢，专管的是门内外传递东西的活计，成日奔进奔出的，倘或递错一句半句话，就要挨主家的打骂。”
素心听见，乍惊后只剩了满心的羡慕。人家做丫头，做成了个府丞太太，这像个梦，引人遐想畅望。她腼腆地笑一笑，“太太好福气，不像我们似的，一辈子就只能是个丫头。”
这马屁拍到箫娘心坎里去，笑嘻嘻地搡她的手，“我从前也不敢想呢，命嚜，难讲呀，保不齐哪天你也做了太太呢？不要灰心，有些事情，你要想它，才有点念头。你不想它，老天爷不晓得，如何成全你？”
正说到此节，席泠一把勾着腿弯把她抱起来，往花雕罩屏外头走，“话窟窿似的，吃饭去。”
箫娘惊着臊着，在他怀里挣，后头又咯咯笑起来，春莺一样的声音阗咽在廊外。素心也惊臊了一会，等回转神，眼瞧着席泠抱着人打窗户外头滑过去。
她心慌意乱的，把手心里的汗在裙边蹭一蹭，也借势蹭平一颗悸动的心。
往后连着两天，晴芳领着箫娘把从前往陶家来没走过的地方都走了一遍。这时节菡萏生香，药田正艳。按南边的园子，栽种的花以绣球，夹竹桃、桂花、山茶、海棠繁多；林木又以银杏、榆、槐、柳杉、梧桐居多。
轩馆楼台，水榭林舍，一遍遍走下来，箫娘倒长了许多见识。与晴芳感叹，“谁能想到，从前往这里来打秋风，如今倒成了我的家了。”
两个人绕过一座小小的九曲桥，就地推开一间水榭，临窗坐着瞧外面的景致。底下是一片绿池，浮萍间畅游着各色鲤鱼，对面太湖石假山下种着柳杉，绿荫摇在假山上头，像个金色的幻梦，不大真实。
从前的情景都摇在这个梦里，箫娘忽然有些孤寂，把下颌搁在臂弯里，枕着潮热的风，“你晓得辛玉台哪里去了？”
“你不知道？”晴芳理着裙，噙着怅惘的笑，“先是仇大官人没了，她与仇家的人一齐被收监。原是等着朝廷里发落的，谁知她在大狱里头发起疯来，一头碰在墙上死了。”
“她娘家呢？”
“娘家老爷被撤了职，往后如何我也不晓得。”
箫娘微不可查地叹息一声，徐徐端起腰来摇扇，“搬了房子，是该摆席请客的。泠哥升了官，那些人都送贴来贺，也该摆。只是我心里有件事，我想请绿蟾来坐坐呢，又怕她到这里里，触起往事，病愈发不好。她爹那头，遣去的人还没回，也不知路上如何。”
提起旧主，晴芳也少不得唉声叹气，“头先在陶家，虽不济事，老爷姑娘也不曾亏待过我们什么，想想真是心里不好过。过两日，我与你先去何家瞧瞧姑娘，试探试探她，看她如何，她要是不往心上去，就请她。倘或她心里有些不愉快，就叫她安心养病，也不请过来闹她了，你的意思呢？”
“我也是这个意思，自搬到这里七八日的光阴，我一直不好去告诉她，你陪着我，我心里有底些。”
几不曾想，绿蟾那里前两日就得了信。凑巧那天，躺得不舒服，往园内走动，倏然听见那头震天的响声。
使家下人来问，底下人先说去问问。夜里告诉丫头，丫头来回话：“听说是咱们家的老宅叫泠官人买了去，他们家将两处打通了，头先的小院做了杂间，堆些使不着的东西，两个搬到大园子里去住。说是泠官人使人收拾了好些日子，把原先咱们家空着竹林里的那几间房做了正房。”
绿蟾倚在窗畔，默了一会，再抬头看那月亮，弯弯细细，将从前一笔勾倒。父亲流亡，家宅易主，好像她的来处被掏空，现状与未来，就有些立不住脚，变得格外飘忽，不安稳。
再隔几日，箫娘与晴芳过来探望。看着神采奕奕的两个人，绿蟾愈发提不起精神，摆手使丫头搬来杌凳，请她们床前坐，“谁能想到，你两个又凑在了一处。”
晴芳先说起她如何辗转到了箫娘跟前，绿蟾听了半日，恹恹地笑了下，“你两个从前就要好，如今你到了她跟前伺候，亲亲热热的，又比旁的主仆好个几倍。是好事情。”
说得箫娘有几分尴尬，暗审她话里的隐意，好似是她夺了她家的仆婢。因此再要说“夺”了她家房产的事情，她愈发不好开口。便闲扯起些别的来，“奶奶这两日好些了？”
“好不好的也是这副样子，时时吃着药，夜里有时咳嗽得睡不着。倒怪，明明天热起来，可我身上总觉得寒噤噤的，且混一日算一日吧。”
话音甫落，绿蟾也察觉二人有些尴尬，忙把精神提起来，主动问询：“我听说你与泠官人搬家了？买下了我们家从前的宅子？”
箫娘讪笑两声，微微垂眼，心里觉得有些对不起人，“原该一早来告诉奶奶的，可过去后，一连收拾了好几日。新地方，又买进了一些下人，大家今日乱明日糊涂的，理也理不清，一时就没得空。正要与奶奶说呢，好容易理顺了，过几日家里设宴，请奶奶去坐坐。奶奶过去，权当是回家瞧瞧。我还要请常走动的一些奶奶太太。奶奶也来热闹热闹，说笑说笑，身子就大安了。”
箫娘说话时麻雀一样叽叽喳喳，一派欣欣向荣的景象。绿蟾看在眼里，却止不住黯然。也不知是她买下她家房子的缘故，还是别的什么缘故，总之顷刻间，又是天翻地覆的境况。
这日子诡谲莫测，绿蟾像个旧人，时光朝前，把她淘汰在了身后。
她笑得勉强，有几分凄丽，“好呀，你家乔迁之喜，该去的，回头你定下日子告诉我。”
这一下，彼此就有些没话讲了。箫娘转转心眼子，就把上回虞露浓到家来的情形说给她听。绿蟾听后，扇动着睫毛，轻轻咂舌，“不大像个侯门千金的做派，哪有见着汉子还在人家家里久坐的？就算是冲着泠官人来的，面上也该避讳着些。”
箫娘狠狠点头，“奶奶说得如何不是？我们这些小门小户的妇人家倒罢了，四处混着不讲究许多，她到底未出阁的千金。她自己心里也晓得呢，嘱咐我不要在他家老太太跟前说漏嘴。我这回也有个烦难，这乔迁设宴，人人都请了，该不该请她来呢？奶奶你给我拿个主意，我有些举措不定。”
这一商量事，渐渐就热闹起来。绿蟾虽然还是惨白的脸色，眼珠子倒转得灵活了些，“依我说，还是请的好。人人都请了，不请他们，人也要怪罪。只是这个请客贴不要下给她，下给他们家老太太，老太太或是亲自来，或是使她来，是他们自家的事情，你横竖礼到了。”
箫娘思想片刻，很是认可。丫头端了消暑的冰镇梅汤进来，使她两个吃，箫娘朝绿蟾让一让，“你吃些？”
“我吃不了。”绿蟾莞尔摇头，几个玉指轻轻拂开她送来碗，“你们吃。就是这样，我夜里还觉得冷，吃了冰的，愈发受不住，你吃你的。”
箫娘才呷了一口，瞥眼见丫头在罩屏后头朝她暗暗招手，她领会意思，借故搁下碗出去。
却是何盏在院子里喊她，想是刚归家，还穿着补服，在夹竹桃的浓阴里朝她拱手，“伯娘，劳烦伯娘一桩事，不要急着归家，多坐一会，下晌吃了晚饭再去。媳妇成日不说话，心里反憋出病来，她肯与伯娘多说几句，您体谅体谅，多陪着好吧？”
“噢，我当哪样事情，你肯留我们吃饭，巴不得呢。”箫娘摇着扇笑，旋裙进屋去。
何盏自行往他现睡的屋里换衣裳，在小径上撞见他父亲，他淡淡作了个揖，就擦身过去。
打从陶家的事情叫他揣测出来，与他父亲就似陌路的点头之交，平日不过按礼请安，一句多余的话不肯说。
何齐摆着当爹的款，拿了多日的乔，这小子却迟迟不肯服个软。他在后头气得吹胡子瞪眼，一甩袖，将其呵住：“站着！给我过来！”
无法，何盏只得转身过来，面上不冷不淡地，“爹有什么吩咐？”
“吩咐？不敢。”何齐气得笑了，剪着两条胳膊，“为着你那岳父，你预备一世将你老子当仇人？你到底是他的儿子、还是我的儿子？”