迷灯与梦屏间,揉香弄影。窗外的月牙嫩嫩一撇，将满室的水雾罩得愈发朦胧，两个熏笼里的炭火一熏,雾暖香溢。
箫娘坐在席泠的书案后头，提着一管蘸了朱墨的笔在纸上胡乱描绘。乌髻有些松散了,大约是洗澡的缘故,有一两缕湿黏在腮畔颈边，穿的是湖绿对襟薄晓长衫，笼着半截宝蓝的裙。描着远山眉，淡淡一层胭脂匀在颊上，两抹茑萝红的嘴唇噙着一缕魅惑人心的笑。
席泠推门进来,这难以描述的风情恰如暗风，拂得他心旷神怡。可他心里正存着个影,因此不疾不徐地走到罩屏边歪倚着打量她，“你做什么呢,没听见我回来？”
“听见了啊。”箫娘把手上的笔管子咬在唇上，眼皮子轻掀起来睇他。
“听见了不说出门迎迎我，只顾在屋里享清闲。”席泠抱着手,脸上有些车马劳顿的疲倦。晦暗的眼里,又跳动着一些乱的微火,或是烛光,或是别的什么。
箫娘不曾察觉，只顾着慢洋洋地搦动腰，莺慵蝶懒的姿态,“外头那样冷,难不成叫我顶着风往门上迎你？我倒愿意去,可吹病了,你不是也心疼么？”
说话间眼波轻绽，涟漪暗开，阔别的光阴就是一味上好的chūn • yào，令一切都在熟悉与陌生之间蒙昧。
药力在咫尺间荡漾着，席泠却迟迟不走过来，仍在罩屏边欹着，似笑非笑，“你还惧冷？我不在，成日朝外头跑，不见得是惧冷的样子。未必秦淮河的风，比家里的银炭还暖和些？”
这话像是有些隐喻，箫娘叼着紫檀木的笔头，半蒙半懂地扇着睫毛，“听你这话，你不在家，我就该寸步不离在屋里等你囖？好没道理，忽然与我计较起这个来，我一向爱热闹你不晓得？叫我只在家坐着，我坐不住嘛。”
两个人隔着半丈远，话却有些牛头不对马嘴。席泠睇着她那若不经心的风韵，心里的火有些往底下蹿，笑意益发暗昧。说出的话来，不像管教，倒似迤逗，“为什么坐不住？别的女人都能在家十天半月的足不出户，你怎的就不行？”
她搦转腰，斜斜地伏在案上，似蛇的形态，“人家是有男人在家陪着，可你这一走，都大半月了。”
这话说得她自己心头也臊，于是婉媚地埋下头去，笔在纸上画几下，又将笔头咬在唇上，抬起眉来，眼波像一缕含香的fēng • bō向他吹拂去，“你离家这些时候，快来瞧瞧我画得长进没有？”
席泠在理智与情慾中稍稍摇摆几回，最终一点怒火像另投了慾火的炉灶，业已分不清那暴躁的念头是打哪里起来。反正他妥协在她红得秾艳的嘴皮子里，慢吞吞地迈着步子过去。
就在书案旁，他俯下腰一瞧，画得不成样子，只是胡乱勾抹了几撇，朱红的墨叫昏烛一照，又似缥缈的纱勾勾缠缠地挽在一起，碎乱得又似掌心的纹线，蜿蜒着注定宿命。
他注定是要死在她手里的，她也注定逃不过他的手心。
“画的什么？”他撑了一只手在案上，歪着脸看她。
箫娘朝纸上轻瞥，不甚在意，“我也不知道，才叫你来看看嚜。”她将笔调皮地一抬，在他脸上打了个弯勾，旋即半真半假地惶恐，咬着笔退半退半仰地笑，“哎唷，对不住，我不是有心的，谁叫你凑这样近？”
正画在席泠眼角下，像女人的斜红妆，只勾了一半。朱红的墨映在他苍白的脸色，好像窗外的月换了颜色，镌刻在他的皮肤里。他抬着手背蹭一蹭，墨干得快，没蹭下来，只好向她兴师问罪。
可那目光却是另一种发狠，浮着火星，烧着一丝慾。他握着她的腰，一把将她抱到案上，“我不在家，你是不是闷疯了？”不知是说她画了他的脸，还是意指其他，反正凑得近近的，咬着牙关，“折腾我？”
箫娘没懂他话里的深意，绞着一缕散下来的头发，佯作怯怯地闪避眼，“都讲了‘对不住’了嚜。”旋即又丢开笔，捏着薄薄的袖口去搽他额上的细汗，“哎呀，你热呀？瞧这汗，快把外头衣裳解了。”说着放下手掣他的衣带子。
席泠由得她，凑在她红得似一抹绮梦的嘴上笑，一手卷进她的裙。他心头惊了一惊，眼愈发烧起来，“你没穿里袴。”
箫娘抵在他的鼻尖，不以为耻地笑一笑，一个指端不知不觉地由他的耳廓往下划，“我不要命，我作死嚜。嗳，你再查检查检我还有什么没穿的？要是不如你的意，你想想，要怎么罚我的好。”
紧着叮咣一阵动响，席泠扫尽了案上的一切诗书，心难自抑地急色，因此动作难免紧迫。
仍有些未扫尽，烫着箫娘的背，她背贴着满纸的文章，感觉很奇妙，好像是在最严谨的圣学里，她煽惑了一位正直的书生，为了她这个祸水，抛弃了他所学的道理教条，向着本性里下坠。
这张桌成了野火堆，烫着箫娘，赤腾腾地烧起来，烧在她外头，里头，四面八方。乃至将整片夜，也烧成个荒霪无边的世界。
直到五更鸡鸣，席泠一夜未睡，又要起身往衙门里去，简直忙得分身乏术。屋里昏昧暗烛，箫娘在枕畔蒙蒙地看他，觉得他今番格外不同，暴戾得好像真是要杀了她似的。
她仰起头，又望见那头满地的书摊着，她的确“该死”，连密密麻麻看不清的字似乎都在讨伐她的罪恶，罄竹难书。
她忽然羞愧起来，掣了被子罩住脸，呜呜地在里头哼。席泠正穿戴，听见声音瞥眼睨她，“是有哪里不舒服？肚子疼？”
箫娘掣下被角，仰面瞪着他，“咱们做过什么，瞧那一地的书，怎么对得起圣人？”
“你这会又想起对不住圣人来了，那会怎么不说？”席泠笑笑，带着疲态落在床沿上，将她连被子搂起来抱在怀里。
亲密之后，总有种芜杂的感觉，又好像是抱融了他的另一半生命。又好像她是为他所占有与统治的生灵，他既然是她的主宰，就不能让怀疑轻易摧折她对他的信仰。
因此，这些感觉驱散了他昨夜心里的疑影，他没去问，只问起虞家的事：“你说的那桩事办得如何了？”
箫娘偎在他肩上心满意足地笑，“差不离了，我看人不差的，那个蔡淮绝对不负我所托。不过人家既然帮了咱们，我也是应承了他的，他在南京做买卖，与官府衙门打起交道来，你可得照管照管。”
“哪个蔡淮？”
箫娘来了兴致，端正了一气告诉他听，说得兴致勃勃，不见困倦。席泠听完，才晓得郑主事说的那“奸夫”正是这蔡淮。
原来一场虚惊，他一时松了口气，有些哭笑不得，“你一向从没个避忌，怪道有人到我这里来告你的状，说你趁我不在家，在外头与人有些首尾。”
“谁说的？”箫娘诧异须臾，逐渐提起一腔子火来，“谁背地里嚼我的舌根？我倒要叫他来跟前当面锣对面鼓说个清楚，哪只眼见我偷男人了？！好端端的，没得叫他坏了我的名声不说，还挑拨咱们夫妻，看我不骂得他个狗血淋头才罢！你告诉我，谁说的？！”
席泠只怕她闹起来，不好告诉是郑主事的话，只哄她，“就是两句风言风语，我也不曾当真，犯不着动气。”
箫娘坐在脚跟上，眼珠子锃锃地将他照着，“你真一点没信？”
席泠在她的照耀下，有些心虚。谁叫她那双眼，恰似窗外一点发动的天色，在浓雾里能透杀一切“心怀鬼胎”。
到这北风折枝天气，人人都懒怠动弹，各门另户里却不得不走动起来，大节下正是笼络关系的好时候。箫娘这里走动不歇，虞家自然也有些人际往来。
虞家老太太因不大瞧得上南京的官户，自己走动就罢了，甚少带着露浓去走。露浓待在屋里，还如从前看书写字，只是不知怎的，总是身不由己地想起河道上撞见的那位相公，随之便能想起，他那些放浪形骸的举止。
或许依女人所见，那是一些霪邪荒唐罪该万死的画面，露浓知书识礼的脑子里自然也是这样想的。可心里，真是难言，竟似炉子里的火星，偶尔噼啪一声，不为人知地绽放着。
她在这个清婉寡淡的世界里，好奇地向那个颓靡荒霪的世界打探，顾盼着羞怯又自惭的眼。
“姑娘。”
突如其来一声唤，吓掉了露浓手里的书，她惶惶抬眼，“什么？”
丫头端了碗热腾腾的燕窝来，搁在案上，“听说泠官人打县上回来了，只怕不日就要来咱们家回话。”
“噢，知道了。”
大约是席泠走得太久，刻骨的思念竟然缥缈起来。露浓去想他，脑子里他的脸业已有些模糊了，只记得头两回见他，他穿着墨染的衣袍，像寂寥散漫的云中仙鹤。不知不觉地，那袍子底下的人，又似换了一个，更是一番轻浮靡靡的笑颜。
她倏地问丫头：“今天是初几？”
“初六。”丫头把燕窝的水晶碟子朝她面前又进一进，“老太太上金家吃席去了，眼瞧着要过年，来请的人多。”
露浓点点头，稍隔片刻，声音放低，仿佛连自己也怕听见，“在家也是闲坐，咱们包了船，还往秦淮河散心去吧。”
话音甫落，她满心恐惧，又怕丫头鼎力支持，又怕她竭力反对，暗暗心慌。丫头却不当回事地笑笑，“去呀，横竖在家也是睡觉，如今天短，白天睡了，夜里愈发睡不着。”
于是未及晌午，便包了船出门，一样带着家丁小厮。小厮们只在船头看守，露浓与丫头在舱内瀹茶看景。露浓也不知是看景还是看什么，眼在四周顾盼，只见遥山淡远，云翳轻罩，天不大好，伶仃河道除了货船，游玩的画舫并不多。
大约要下雨。大约是这个原因，所以他不来了。露浓自己也好笑，为了句陌生人的暗语，竟稀里糊涂地跑来。她连他是谁都不认得，他必定也不认得她。可往往就是这种陌生，使人格外放纵。
丫头在身后喊，“姑娘，茶好了，来吃一盅，身上暖和些。”
舱里架着熏笼，并不觉冷，只是露浓心里有些寥落，少不得由窗畔抽身，到榻上吃茶。几不曾想，盅还没端起来，眼前滑来一个影，抢占了她的茶盅，一口吃尽。
丫头有些慌乱，正要嚷，不想那不知打哪里蹿出来的人捂着她的嘴，将她揿在壁上，“嘘、别喊，喊了我可就跳到河里去囖。”
这声音把露浓惊吓一跳，打眼瞧他，穿着蓑衣，戴着斗笠，像是船尾的船夫。
顷刻他解了蓑笠，露出一张日夜惊心的脸，向露浓走来，“瞧，我是个从不失信的人，说来就一定来。”他笑了两声，“看来你也是个不肯失信的人。”
他只管你呀你呀的，连个“小姐”也不肯称呼。偏偏没了这个称呼，使露浓那些命带的庄重，也有些松懈。她稍稍瞥开眼，故意不去瞧他，“什么失信不失信的，我从没应承你什么。”
丫头在旁听见，简直不知如何是好，这时露浓睇她一眼，她心领神会，又了一盅斟茶，悄悄退到屏风后头去，看守舱门。
蔡淮眼瞧着丫头退去，目光转来，愈是有些轻慢态度，“可不是，你并没应承我什么，咱们此番相遇，只是水到渠成的缘分。”说完，他乔作惊诧一下，“正巧，咱们是在水上。”
他穿着鸦青的素纱圆领袍，白里子，一时明暗难辨。慢慢悠悠地，踱到窗畔熏笼前烤手，蓦地不说话了。在他从容的安静里，露浓听见窗外有雨落，砸在水面，声音牵牵连连，不清澈。
烟雨润了她的骨头，使得她仪态不大端庄地歪撑在炕桌上，却风情婀娜，“你叫什么，是从哪里来？”