萧慎屏住的呼吸这才重新流动起来，但面色依旧凝重，“先生下次……不要再这样吓我了。”
沈青琢下一沉，小徒弟比想象更黏人，每次一提到“离开”的字眼，都会反应度。
大概还是因为年纪小，等他再长大一些，等他成了至高无上的皇帝，有了自己的妻儿事业，应当就不会再这样依赖他了。
思及，沈青琢捏了捏小徒弟的脸颊，开玩笑道：“都十六岁生辰了，寻常人的少年像这么大，小孩儿都能打酱油了，怎么还这样不经吓呀？”
“别人是别人，我是我啊。”萧慎顺势往先生怀里蹭，“我才不要能打酱油的小孩儿，我要先生。”
沈青琢无奈一笑，抬手顺了顺少年僵直的脊背，应道：“好，今日是小寿星，一切说了算。”
***
时间不知不觉流逝，日落西山时，萧慎孤身一人前往长寿宫。
七皇子的首次生辰宴，由后娘娘于长寿宫设宴，上至光熹帝，下至各宫妃嫔皇子，除非有殊理由缺席，其余尽数赴宴。
为了避嫌，沈青琢意喝了两盏茶，这才不紧不慢地往长寿宫去了。
果不其然，除了光熹帝，他是到场最晚的一位。
“青琢给后娘娘请安。”沈青琢撩开锦袍，跪地行礼。
“青琢来了啊。”后正拉着今日的小寿星说话，闻言转脸来，语气慈爱道，“起来罢，今日是宴，不必拘束。”
“谢后娘娘。”沈青琢起身，又朝两侧拜了拜，“拜见诸位娘娘和殿下。”
“沈大人不必多礼。”一片安静，娴妃动开示好，“沈大人，请落座吧。”
沈青琢微一颔首，依言落座。
各宫娘娘们按照尊卑居于左侧，皇子们按照长幼居于右侧，而给他留下的空位，就有七皇子身侧的最后一个位置。
沈青琢眼观鼻观地浅酌热茶，忽听耳畔传来一道好奇的嗓音：“就是北镇抚司沈大人？”
他侧眼眸，望向隔着一个座次的陌生少年。
六皇子萧承昀，比七皇子仅仅大了一岁，他的母妃敬妃一样，是诸位皇子最没有存在感的一位。
但相较于其余妃嫔，敬妃的甚至称上显赫了，她是南乐国的公，一个依附于大雍的番邦小国，被当做和亲对象献给了大雍皇帝。
正是因为她身份的敏感性，所以入宫后，光熹帝迟迟不愿给她子嗣，却没想到一次意外，她还是生下了六皇子。后，她便尽全力降低母子二人的存在感，这么多年，在宫的生活也算是安安稳稳。
沈青琢微微一笑：“六皇子听我？”
“我听说办案很厉害，不关键是……”萧承昀话说到一半，下意识抬眼望了望对面的敬妃，又剩下的话吞了回去。
沈青琢追问道：“关键是什么？”
萧承昀目光闪躲，支支吾吾地回道：“没什么……”
就在这时，殿门外传来监拖长的通报声：“圣上驾到！”
除了后，满座皆起，对踏进来的光熹帝行礼问安。
光熹帝挥了挥手，声音听起来明显气不足：“都免礼吧。”
萧慎行完礼，顺势回到属于自己的位子上。
他落座时，不动声色地用胳膊碰了碰先生的肩，待先生投来疑惑的视线，又若无其事地端正了坐姿，一副对身侧的人爱搭不理的模样。