乡试从八月初九开始,每三天一场，考三场结束。
考试是早上进去，当天结束。到天黑时可以续烛,过了最后期限就会被叫停,必须交卷。
交卷后,人还是在贡院吃住。
困在窄条的考巷里，各种异味往鼻孔里钻，也有各类嘈杂声往耳朵里挤。
因耗时长，在乡试时,考生甚至能自己做饭。
巷子里炉子一生，在这暑气未消的八月,滋味别提多酸爽。
叶存山带了饼子肉干还有水,另外是碎银，可以找小吏买，自己不用去生火遭这个罪。
这环境如此,没有自己做味道就能好的说法，也省得出去挤。
考场规矩严，少做少错。
同考棚没熟人，他也少说几句。
吃饱喝足，看其他书生开饭,他才从考棚里出来走动走动，伸展下腿脚筋骨。
他没书生的薄脸皮,跟存银一样，有社牛属性在身上。
这时活动筋骨,就广播体操最管用了,用时短，还能都活动到。
连着跳三轮,叶存山就去买水擦脸，顺便擦擦身子。
挡雨的油布往下一放，挡光也挡视线。
距离他考棚近的书生说他看起来淡定，想来今天第一场发挥极好。
第一天要写七篇八股文。
《四书》义三篇，经义四篇。
有前人分享经验，说乡试三场，专重首场，首场里又尤其重视首篇。
而有的同考官耐心不足，首篇里又只看前四句。
如此一来，破题承题就尤为重要。
小吏还会巡场，给后头一环的起讲盖章。
为了能在盖戳前把起讲写了，同时让破题承题亮眼，很多人为了应试，走偏路，去背优秀文章的开头。
数量取胜，开了篇，后头写不下去，为雕琢这篇，耗时很长。到后面交卷时，最后一两篇文章就会发挥不好。
同时，也怕虎头蛇尾，首篇有了吸引考官的破题，却没有得好评的内容，考试结束后，他们心里都惴惴不安。
叶存山被人搭话，没瞎傲气，随手拿了罗旭跟柳文柏的人设用，跟他们说：“我反正也考不上，我急什么？考不上就回家杀猪，杀猪不比读书简单多了？”
他这体型，说屠户家的儿子，大家都信了。
再看他大咧咧，吃饱喝足就睡觉的样子，真不像是正经考生，慢慢看他的人就少了。
可能是因为他这个“屠户之子”坦诚自己考不上，就是来陪考的，附近考生对他的好感度要高上许多，后两天闷里头无聊，会来找他说话，问问广播体操，做了饭，能给叶存山分口吃的，灌一壶热茶。
叶存山与人相处上，是看对方态度来。
待他真诚，他不好再把自己的谎言戳穿，考试期间搞人心态，就说了些心灵鸡汤，稳心态的法子。
配合云程教他的深呼吸、冥想，周围的焦虑气息淡了些。
第二场开考顺利。
论一篇，诏、诰、表、判五道。
考试时间一样，当天结束后，坐叶存山对面考棚的书生惊讶问他：“你怎么写那么顺溜？我一抬头你都在写，再抬头你还在写，你都没停过。”
叶存山：“进来前临时抱佛脚，练习写了几篇文章，趁着我还记得，我抓紧誊抄上去。”
在场考生：……
他们这里考试顺利进行时，家里东西又经过了新一轮的收拾。
叶存山的书都可以装箱了，这些装进去前，云程跟存银叫上了勤学，有彭先生帮忙，重新做了一次分类，书脊上都贴了小标签标注数字，代表书号，然后编录册子，做了目录索引，分类整理。
等到京都时，他再给书架划分区域，找书就方便了。
家里这书架小了，放一批上去，就要拿一些下来。
装箱的书翻找困难，去京都后肯定还会买别的书，云程打算弄个大书架。
这事儿就白天忙忙，到了夜里，他闲下来，脑海中就又许多不可控的想法往外冒头。
前两天他还跟存银睡一屋，晚上能聊聊天，转移注意力。
抵不过这小孩儿精力旺盛，云程熬不住，跟他分屋睡了。
奇怪得很。
聊天的时候他犯困，不聊天，他还闭眼就被杂乱思绪扰得睡不着。
想叶存山。
不知道他考试顺利与否，也不知道他在那么窄小的考棚里睡觉会不会也翻来覆去睡不着。
那地方的木板也不知结实不结实，叶存山长得高大，要比普通书生重很多，万一木板睡塌了……
越想越睡不着，想多了心浮气躁，还觉得热。
云程摸黑爬起来，点了蜡烛，趴窗口看一眼，存银屋里灯都灭了。
不好过去打扰，他就自己坐桌边找东西解压。
最方便的就是画画了，拿了纸笔就能动手。
拿来以后，他下意识画叶存山，越画还越想念。
这感觉他无法形容，想起来上一回分开，为了阻止这些很没道理的想念，他是写了话本，把叶存山写得可恶，才稍稍忍住，就把本子翻出来看。
他七月时写了许多，书里状元郎的火葬场都要结束了，显然不适合现在来预曦正立。续写。
云程盯着上面马上就要大团圆的结局，思想天人交战。
一边说大团圆结局再搞事，很没职业道德。
一边说他也不发表，写了自己看的东西，这又怎么了？
最终还是职业素养占了上风，他不搞事了，快速翻阅后找了几个很可恶的场景，画了速写草图。
画叶存山跟别人搁一块儿，他干不来，就画这个“渣渣”磋磨他。
三幅过后，云程心平气和去睡觉。
七天说长不长，对于很多人来说，一晃眼就过去了。
对部分人来说，简直度日如年。
考生们在里头熬日子，臭烘烘的环境，又热又闷又压抑。
有考卷时，绞尽脑汁。没考卷时，就在熬时辰。
在外的考生家人也提心吊胆，没等到考试结束，他们永远不知道结果，不知道考生会不会犯事半途被赶出来。
云程的紧张在夜里，谢老板则是日日夜夜。
到了乡试结束这天，他们几人结伴去接人，看见谢老板的人，都给他憔悴消瘦的脸色吓了一跳。
谢老板抹了把脸，“知道身体重要，但睡不着啊，满心满脑子都是科举，太难熬了。”
谢家没把学习压力给到谢晏清，场外老父亲独自操碎了心。
还好他家儿子自觉好学，品行也是好的，不然难熬还糟心。
路上他们就宽慰谢老板，他说今天不来最好，怕谢晏清看见他这样有压力。
想想又觉得，乡试这么大的事情，他再怎么都要来接。
“也长大了，经得住事。”
家里没出事，无非就是为他前程忧心罢了。
考完以后任何事情都不可逆，就随缘了。
这次接考没继续蹭谢家的，他们都请了人。
不确定会不会一起出来，免得接都接了，没立刻道上吉利话，少了流程。
那头人多，全都被接考的挤满。
他们这次请的人，是镖局里出来挣外快的镖师。
个个都人高马大的，往里挤得顺顺当当，看着不像是来接考的，像是来找茬打架的。
有人不满意被挤开，看一眼他们的体格，便都不敢说了。
等到考场开门，里头第一批考生出来，这些接考的，就又往前跨出好几步，不管要接的人出来没出来，好位置要占着。
跟之前几场考试一样，叶存山、杜知春两人要快一些。
求稳妥，会在第二批出来，这次实在是在里面憋了太久了，是个人都受不了。
题目答完，仔细检查，再誊抄好，就去交卷。