凌老爷退居金陵多年，在金陵的六部里任尚书。
相对京城，金陵的六部等同于是个副朝廷。虽也是尚书实际上并无实权，只是体面地养老而已。
但凌老爷这样曾经在朝廷叱咤风云过的人物，便是养老也不会真正撒手。他叹了片刻，收拾了情绪，便与凌昭说起他的事：“不过二十五个月而已，说长也长，说短也短。要守住。”
多少人家，就是在这种时候出纰漏。或丝竹宴饮，或让姬妾有了身孕，日后都成为了对手攻击他们的把柄。
虽然外人常用“人才济济”来形容凌家这种世家。但其实，每一代子弟中，能出现一个能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。
这一代里，长房嫡孙不能说差，但也只是普通的优秀，离凌老爷期盼的那个“领头人”还差了一些。
直到四房的九郎凌昭开始渐露头角，凌老爷这颗为家族操碎了的心，才终于放下来。
九郎一路过关斩将，十六岁金銮殿上点了探花。
便是他的嫡长子凌家大爷，也承认了九郎下一代掌舵人的身份，对他悉心培养。
凌昭前程光明，偏正在这血气方刚的年纪，从繁华京城、权力中心归来，凌老爷恐他守不住，给人落下把柄，影响以后。
凌昭完全明白祖父的意思。长辈的期盼自然是好的，只凌昭心中却微哂。
祖父想得太多了，也未免太看不起他了。
但不管内心什么感受，凌昭还是得恭敬地深躬行礼，领训：“是，祖父放心。”
凌老爷看着孙儿不动如山的眉眼，十分欣慰，问他：“这两年，可想好了怎么安排？”
今天早上，凌昭睁开眼睛望着帐顶的那段时间，就已经想好了。
“不必沽名钓誉地去结庐守孝。今上并不喜欢这样的。”他平静地说，“打算断酒食素，做个平常人即可。”
实际上，孝期里真能做到不吃肉的，已经不是平常人了。
甚至关上门乐呵乐呵，小宴一番，只要不被人抓到就也没什么事。
礼法是礼法，生活是生活。要真全按着古书里的礼法行事，怎么守孝只守二十五个月，不守满三十六个月呢？
到底人是会喘气儿的活物，知道变通。
“父亲这些年赋闲在家，文稿很多，都在他的书房里。”凌昭说了自己的打算，“我想整理出来，为父亲出个集子。这样，后世人也能知道我父亲的名字。”
凌昭自十六岁入仕，一直伴驾，说话间自有气度。虽眉眼间也有哀戚，却并不会乱了分寸，一看就知道是个心中有主意的人。
凌老爷十分欣慰：“好，这是孝道正途。老四做官不行，诗文小品倒颇有几分文采。你好好的归置归置，以后印出来，也收进咱们凌家的文集里。”
老人家想起那个闲云野鹤文采风流的儿子，忽又悲伤，流下了眼泪。
凌昭再次躬身：“祖父，保重身体为要。”
自此，凌家九郎凌昭开始了麻衣素食的寡淡日子。
而在凌府后宅西路外缘位置一溜低矮排院里，林嘉正在为以后的生活做准备——她在绣花。
杜姨娘接过来，凑近窗户细细地看，一边看一边碎碎念：“这边针扎得还是松散了，要再紧凑一些，拉线的时候要用巧劲……”