到了院子，明娆看到了堆在屋里的几箱子东西。
她原先送了一批东西到镖局那边，是她从陈氏那里搜刮来的本属于陈氏的东西。
为了明妘的幸福，为了让明娆以及凉州那边闭嘴，陈氏忍痛答应了明娆所有的要求外，还附带了些她的各人产业。
包括几间店铺，还有些田产地产，一些银两。林林总总加在一起，明娆赚了不少。
为了防止陈氏变卦，明娆早就将这一部分先寄存在镖局。
至于秦氏自己的东西，还留在府中。
陈氏近来焦头烂额，眼下又疾病缠身。
她一边担惊受怕地等着宫里的消息，一边又要提防着民间的动静，她生怕宫里的人本来忘了他们，又被坊间传言所提醒，叫太后又想起来惩处他们。
陈氏自己的日子过得提心吊胆，哪里还记得明娆从她那要走的好处呢。
阿青指挥着侯府的仆从，将院子里的东西都搬空。
明迟朗静静看着这一切，屡屡望向明娆的目光，总是晦暗不明，欲言又止。
临走前，明娆与他说：
“大哥，其实你不必觉得抱歉，更不必觉得对不起我。”明娆温柔笑着，将青年的痛苦和愧疚看在眼中，“小时候的事，我早都忘记了。”
明迟朗抿着唇，一言不发。
他一向磊落，却在明娆的事上，总是拿不起，放不下。
这些年外派往各州各地，他不是没到过凉州附近，可是他就是没办法像明卓锡一样，在路过的时候，大大方方地去她家里讨杯茶喝。
他曾险些害得她命丧黄泉，那件事，他这辈子都忘不掉。
明迟朗急急解释：“替嫁的事，我不知道，他们瞒着我。若我知道，一定……”
“大哥，此事与你无关，我即便怨，也不会怨到你的头上。”明娆弯着唇，笑容干净，“你与母亲不一样，我知道。”
“那年端午我们出门玩，她故意把你叫回去，是想找人趁机丢了我，这事你不知道，我知道。”
“当初宫里那场变故，我娘亲何其无辜？母亲对我们母女积怨已久，她怂恿老国公夫人不论对错将我与娘亲赶回凉州，这些也与你无关。”
“这次也是，你待我好，所以她才瞒着你，不想你插手。这些事都跟你没关系，别难过。”
“还有，那年你送我和娘亲回凉州……”明娆的脸白了两分，身子也微微发抖，但她仍对青年笑着，“我……我走丢的事，也……也不、不是……”
她咬咬牙，艰难发声：“不是你的错。”
明迟朗很想冲上去抱抱她，可是阿青横着剑挡在前面，他靠近不了。
他看着女孩几乎苍白无色的脸庞，心如刀割。
明迟朗眼眶发热，他不配做兄长，更不配她的宽宥。
她这般好，怎么可以被人当做替代品。听说安北侯不喜欢她……
他不知道安北侯没有与明家计较是因为什么，或许安北侯等着处理好西北的事，再回京一起清算旧账。
若到了那时，若安北侯真的要计较，那么明娆怎么办？
明迟朗什么都不知道，只知道，他的妹妹应当有自己的幸福，而不是永远被人牵制，了此一生。那样危险的男人，并不适合他的妹妹。
一向循规蹈矩、成熟沉稳的青年开始沉思，自己该如何悄无声息地将妹妹带走。眼下大概是唯一的机会。
在凉州城外走丢，那件事是明娆的噩梦，他知道。他并不想让明娆用这种自揭伤疤的方式安慰他，那样只会显得他更加无能。
那年秦氏与明娆被赶回凉州，是作为大哥的明迟朗送她们娘俩回去的。
到了凉州外，还没进城，明娆便走丢了。
是在众目睽睽之下，被人抢走的，无他，只因明娆小时候就是个美人坯子，长得太惹眼。
山匪想抢个水灵灵的小女娃回去，献给他们那个有特殊癖好的当家的。
明娆失踪两天一夜，再被人救回来时，发着高热，人已经不清醒了。
好在身上没有什么伤痕，只是受了惊吓。
那之后的半年，明娆一句话也不说，睁眼就是对着人叫，对着人哭，说她害怕。
不知她在匪窝里看到了什么，她开始害怕别人的碰触，害怕别人靠近，她每个日夜都在惊惧不安。
养了大半年，身子稍稍好些，会说话，也会笑了，好像原先的一切都不曾发生。
只是她越来越漂亮，开始抗拒出门。
平日就把自己关在小院里，读书写字，研究书画，每年最期待的，便是明卓锡休假回来，与她讲安北侯，将边关的故事。
想起虞砚，明娆的心稍稍安定，藏在身体里的恐惧慢慢褪去。
那次在宫中也是，她被醉酒的郡王调戏，在看到虞砚的那一眼，心里说不出的安心。
想到那个已经离开京城的男人，明娆竟然开始想念他。
“大哥，嫁给安北侯，是我自愿的，我不后悔。”
女子目光坚定，提到那人时，眸中含着笑，不自觉地流露出小女孩的羞怯与喜欢。
明迟朗被这一笑恍了神，他哑声道：“你……愿意？”
“嗯。”
“自愿的……”明迟朗轻声呢喃，“那你开心吗？”
他问了虞砚问过的问题，明娆重重点头，“嗯，我开心。”
只要不再和虞砚睡一张床，那么和他在一起就是开心的。
东西全部都装车完毕，明娆也再没有留下来的理由。
她还要去见一见唐慕颜，听说唐慕颜明日就要离开京城，回凉州去了，明娆得去见她一面，托她将这些东西运回去。
明迟朗送明娆走到门口，看着她走向马车，他突然跑了出去。
“阿娆！”
明娆回头，“嗯？”
“那年你在凉州出事，被人救了回来，”明迟朗道，“你可知是谁救了你吗？”
明娆摇头。
那件事过去了就是过去了，这些年，娘亲和表姨母她们都回避着这件事，怕勾起她痛苦的回忆，不与她讲。
“是安北侯。”明迟朗说。
明娆愣在原地，好半晌都没从诧异中回过神来。
那年她只有七岁，虞砚十七岁，已经是军营中的一把利剑了。
带兵剿匪，本就是边关守将的分内之事。
明娆知道这是他的职责，也知道他不是为了救她。他们素不相识，就算没有她，他依旧会将匪窝端掉。
可是明娆还是难以抑制地生出一丝悦然与欢喜。
原来他们早就有过交集，原来他在那么早的时候，就给过自己安全感。
原本那些往事早就被她刻意忘却，此时再听大哥提起，她似乎又能记起分毫。
十七岁的虞砚，肩膀没有现在宽阔，却依旧温暖。
他拎着剑，面容肃杀冷酷，冷血如地狱恶鬼，人间修罗，他周身的冷厉与锋利，像是早已与利刃融为一体。
他杀光了誓死不悔、无恶不作的贼人，踏过一片血污，将缩在角落的小女孩抱起。
沾着血的手掌按着小女孩的头，姿势生疏、不算温柔地将她抱在怀里。
一抹清冽的冷香钻入小女孩的鼻腔，那是带着浓重血腥味的回忆中，最与众不同的存在。
或许虞砚早不记得当年的相遇，毕竟守护家国这样的事，他总在做着。她对他而言，并无特殊。
但明娆却相信，这是冥冥之中，早有的安排。
后来阴错阳差，成了夫妻。又因为一些磨难，至生死相隔。
如今再重头来过，都是命中注定。
这种宿命之说，明娆向来深信不疑，不然又如何来解释她会重生呢？
明迟朗依稀记得，明娆每次回忆起那桩不堪回首的往事时，是怎样一副惧怕的神情。
可她此刻在听说了自己的救命恩人是安北侯时，她只恍惚了一瞬，迷茫地回忆了半晌，而后便露出了笑容。
明迟朗的笑容有些苦涩，僵硬。
他狼狈地转过头，“他若待你好，那大哥便放心了。”
正欲转身回府，忽听明娆又唤了他一声。
“大哥，我突然生出个念头。”
就在刚刚，突然有的想法。
明娆抬头望向西北，眸光波光潋滟，笑容清妩动人。
“我想去找他。”
回凉州，去西北，找他。
……
明娆这个决定做得匆忙，她匆匆去找了一趟唐慕颜，与她约好，明日一早随着她的镖局一起回凉州。
只半日的功夫，她命人收拾好行囊包裹，又吩咐侯府管家，看好宅院。
好在她这个女主人的身份还算好用，府上一众仆从下属都很听她的话。
明娆反复叮嘱阿青，去西北的消息不要告诉侯爷，但她对阿青是否会遵从她的请求这件事，并无把握，毕竟安北侯的下属都十分忠诚。
她其实是想多了，她不知道虞砚临走前，已经吩咐过，夫人的命令高于一切。
所以直到明娆启程离京，都没有一个人把这件事传信到西北去。
倒是宫里头最先知道了这个消息。
太后终于处理完了裴朔制造的那些烂摊子，终于有了喘息的功夫，当即便宣召安北侯夫人进宫。
旨意传到侯府，得到的回应却是侯夫人追随着侯爷，往西北去了。
太后知道后，沉默良久，最终摆了摆手，作罢了。
她早听说了明家替嫁的事，发了好大的火气，后来皇帝来说了好多好话，还说虞砚本人并不计较这件事，太后便也不再计较。
虽然没有问责，但明家自此也算走到头了。
原先与信国公府交好的高门大户，慢慢地与明家断绝了往来。陈氏一病不起，明妘却终于又活了过来。
因为王骏阳一如既往地“痴情”，并未因为这件事就抛弃明妘，他现在与明妘已经签了婚书，自己的仕途也走得顺风顺水，好不得意。
但这些都与明娆再无关系。
因为她又回到了她的故土，她生长了十年的地方，也是虞砚所在的地方。
有唐慕颜的镖局护送，再加上安北侯那些得力的下属，明娆几乎没有吃任何苦头便到了凉州。
她出发的那日，还未到中秋。此刻脚踩着西北的黄土，已经进了十月冬季。
西北寒冷，明娆准备的冬衣很足，但骤然降低的温度还是叫她染了风寒。
凛冽的寒风像刀子一样往骨头里钻，黄土漫天，满目荒凉。
这里有骚扰不断的外敌。
这里还有个为大霖朝镇守国土的英雄。
一些人避他不及，一些人奉他如神明。
而这个人在明娆的眼中，就只是她的新婚夫君。
明娆裹紧青色凤纹大毛斗篷，跟着阿青，往营帐走。
女子不可入军营，所以他们到达营帐外，理所当然地被拦下。
阿青出示了安北侯的令牌，介绍了来意。
守营的小兵吓得大惊失色，见鬼一般地表情看了明娆一眼，几乎是连滚带爬地跑回营地。
女人！侯爷竟然有女人！侯爷的女人竟然找上门了！
也不怪他震惊，安北侯大婚的消息当时连京城的人知道的都不多，西北消息闭塞，若非大张旗鼓地宣扬，旁人自是不知道的。
“侯爷！侯爷！”小兵闯进营帐，吓到尖声，“营外有人找！”
一身铠甲的孟久知直皱眉，“不知我与侯爷商议要事时不许打扰吗？何人来找？”
“是女子！有个女子在营外，说……说说说是……”
“有话直说！”
“是侯爷的夫人！”
孟久知：“……”
他蓦地转头看向虞砚。
正专心在军事沙盘前排兵布阵的男人身子微僵，而后他缓缓抬头。
锐利的凤眸微眯，低沉的嗓音缓声重复：“夫人？”
“是！”
孟久知回过神，揪住小兵，“是一个很漂亮的姑娘？自称是侯爷的夫人？现在正在营外？！”
“回孟将军，都是！”
虞砚扔了手中旗帜，抬步便往外走。
明娆带着帷帽，手帕捂着嘴，轻声地咳。她脸颊潮红，意识有些散乱。
没等片刻，隐约瞧见远处走来一个身材挺拔、身形魁梧的男子。
只分别月余，他似乎清减了不少。
男人头戴战盔，一身亮银铠甲，脚蹬着黑色战靴，那双修长的腿笔直而有力，一步一步踏在黄土地上，一下一下都敲在了明娆的心头。
明娆还从未见过他穿着战袍的模样。
他原本走得飞快，身后的孟久知和送信的小兵被他甩出去好远的距离。
可越离得近了，他的步子不知怎得，却渐渐慢了下来。
明娆这下清晰地看清了他的面容。
鼻梁高挺，轮廓深邃，是十分优越的长相。瞳仁的颜色很深，视线淡淡而落，无声的威压便蔓延开来。
锐利的凤眸含着冷光，叫人轻易便感受到他周身的孤傲，还有叫人畏惧的傲视一切的强势。
可此刻他望着她，惊诧、不可置信，以及近乡情怯般地不敢靠近，似乎生怕她是假的。
虞砚站在原地，隔着一段距离，沉默着，与她遥遥对望。
明娆掀起帷帽，冲他粲然一笑。
眼波微动，眼里的光熠熠生辉。
她一步一步，主动朝他走了过去。
头开始疼，步子越来越沉重，好像自从看到他时，她就不由自主得变得更娇气了。
一步，两步，三步。
她再迈到第四步时，男人终于动了。
两人对面而行，虞砚两步便跨到明娆的面前，而后眼睁睁地，看着女孩主动地投入了他的怀抱。
明娆的手臂从他臂下穿过，隔着冰冷的铠甲，牢牢抱住了他的腰。
她将全身重量依靠在他的身上，鼻间呼吸滚烫，眼睛微疼，疲惫地合上了沉重的眼皮。
身子脱力，缓缓下滑，虞砚眼疾手快，反客为主，将人牢牢抱在怀中。
“夫君，我好难受。”