最后,初沅怀抱着小狸奴走出兰亭水榭的时候，外边已是霞光漫天。
见到她，候在湖畔那条鹅卵石小路上的流萤,连忙迎了上来，“殿下,您终于醒了。”
说着,她用眼角余光示意着旁边的廊庑，接着道：“陛下身边的桓公公，已经在那边等候多时了。”
话音甫落,初沅也跟着她的提示,往廊庑那边看去。
游廊穿过灌丛葱郁的庭院，蜿蜒至湖畔。其时落日熔金、暮色苍茫,臂弯搭着拂尘的桓颂立于廊道，耐心地等待着。他旁边,是随行的数名宦官,都是初沅比较眼熟的，圣人的近侍。
瞧见这样的阵仗，初沅整个人怔住。她下意识地回首，望一眼后面的水榭。
惠风徐徐,吹着水榭四周的曼帘忽起忽落，影影绰绰之中，教人难以看清里边的情形。
只一眼,初沅收回目光,连忙将怀里的小狸奴递交给流萤,小声问道：“他们是什么时候过来的啊？”
“你们怎么,都不叫醒我呀……”说到最后,她的嗓音里,不免带着几分懊恼。
来者既是圣人身边的桓颂，想来，便也是圣人吩咐，遣他过来的。
可她竟然毫不知情，还一觉睡到现在，如此慢待。
流萤一边接过小狸奴，一边解释道：“桓公公他们约莫是申时二刻过来的，得知殿下在午睡，就没让奴婢进去通报……到现在，估计等了、快有一刻钟了。”
听完这话，初沅正欲抬脚，往廊庑那边走去，孰料这时，廊道里的桓颂竟是注意到这边的情形，率先带着一众宦官行进。
“殿下。”他驻足于两步之远的地方，对着初沅一颔首，唤道，随后，出言表明来意，“陛下有请。”
尽管知晓他的到来，定是圣人因为授意。然而初沅仍是眉间微蹙，有些许茫然，她望着桓颂后面的一众宦官，不解地问道：“不知阿耶……这是所谓何事？”
从始至终，站在她对面的桓颂都微躬着脊背，维持着恭敬的姿态。
闻言，他笑道：“殿下去了，便就知道了。”
停顿瞬息，似是为了打消她心里的忧虑，他补充：“这些，都是圣人身边的大内侍卫，武功高强，定能护殿下此行无虞。”
听他话里的意思，应是要离开公主府，去往别处。
初沅不免有刹那的愣怔。
这时，桓颂侧过身让道，伸出一臂，示意道：“殿下请吧。”
初沅根本就没办法回拒。迟疑片刻，她终是颔首应下。
跟着他们沿小道而行，走到转角的时候，初沅借着眼角余光，又望向湖上的水榭。
恍惚之际，她好像透过水榭中起落的曼帘，看见里边，适才发生过的那一幕——
男人于她的榻边半蹲着，仰着首看她，侧颚到脖颈的线条拉长，愈发显得喉结棱角分明。
似是臣服的姿态，可他瞳眸漆黑，眼珠不错地注视着她，却蕴着不容忽视的侵略意味。
微风穿过窗牖，吹动纱幔来回摇曳，她的心绪，也隐于其中，忽明忽暗。
长久静默的对视，谁也没有先避让。
终于，是他脚边的小狸奴喵一声，打破沉寂。
他随之垂下眼帘，抱起它，放到她的榻上。
“臣，等着殿下的答复。”
说完，他复又抬眸，目光胶着于她的眉眼间。
凝注的眼神，肆意而又克制。
初沅险些溺于他眼里的晦暗情意中。
她连忙垂眸，佯作去看同处一榻的小狸奴。
小狸奴踩着她郁金色的裙袂，宛如最为纯净的一捧白雪，顽皮地抓挠着。
谢言岐伸手按住它的小脑袋。
他的手骨节分明，随着他抚摸小狸奴的动作，隐约浮现细直的掌骨、淡青的经脉。
惠风裹挟着远处的喧嚣蝉鸣，吹过窗牖，将他的声音，送到耳畔——
“它叫，三七。”
三，七。
……
“七公主，请上车。”
这时，初沅已经跟着桓颂，行至公主府后门处的街巷。
一个小宦官搬来梅花凳，放到车旁，恭敬道。
初沅倏然回过神来。她提起裙摆，在落日余晖中，踩着梅花凳上车。
他在谢氏族中，行三。
她在李姓皇室，行七。
所以是，三七。
初沅坐定于车内，后知后觉地，知晓其中深意。
旋即，外面的车夫扬起鞭子，吆喝一声，驱着青帷马车辚辚辘辘地驶动，沿朱雀大道行进。
和伫立于薄暮冥冥中的公主府，渐行渐远。
……
与此同时，奚平也赶着车，驶在朱雀大道之上。
两辆车，相对着行驶。
擦肩而过之后，又背道而驰。
车内，谢言岐往后靠了靠。
他抬手，抵住眉骨，道：“先回镇国公府。”
反正今夜之事，不急于一时。
***
回到镇国公府的时候，已是酉时。
因为再有七天，便是谢家长子的忌日。
所以最近，谢夫人一直在准备金箔黄纸。
时光的流逝，已然将当初的哀恸消磨。