家里的钱资几乎都被族人掏空了，旧书楼里的孤本、古玩也曾被暗中翻动过，只是那些蒙尘的无用兵书无人在意，她总觉得，也许能在其中找出某些有用的线索。她无法相信，好好的征北统帅，怎么突然就投敌了呢？
严璋这几日公务繁忙，腊八一过，年关就近了，掌刑司的积案要在年节前有个了结，他频繁往返于位于东磨巷的掌刑司衙门和皇宫之间，近来连回肃宁公府的时间都没有。
腊月十三这日，家里派人来传话，说宁远那边的亲戚提前来拜年，着他晚上抽空回去陪着吃杯酒，刚了结几件大案，肩头压力松了不少，他点头应下，说好奏呈过卷宗后就出宫回家。
御书房外茶房里稍坐片刻，御前总管亲自堆着笑来回话，“圣人与郑大人、涂大人等人议事毕了，这会儿正在用点心，您直接进去就成。”
严璋掸了掸衣袍，起身朝正殿而去。
还未踏入，就闻内里传来一阵熟悉的说话声。
“父皇再尝尝，这个可是儿臣亲手做的。”
娇滴滴的声音，黏糊糊的拉长了尾调。
严璋几不可察地蹙了下眉头。
几乎他刚跨入，上首的人就发现了他。
“子固！”
伴着一声惊喜的呼声，一道火红色的影子飞速朝他扑来。
“华阳，不可无礼！”御座上的皇帝怕她冲撞严璋，连忙开口喝止。
一个娇俏可人的少女，身穿惹眼的火红宫装，手捧盛着点心的玉盘冲到严璋身前。
“子固，你快尝尝，我跟下人学的！”
扫了眼盘子里歪歪扭扭的点心，严璋温文地笑了下，“多谢殿下，下次吧。微臣还有要紧事向皇上奏报……”
话虽温和，可明显是要赶人走，华阳公主不高兴了，撅起红唇回眸对皇帝撒娇，“父皇，您看他，每回一来就要赶人家走，人家明明刚进来嘛！”
听她说完一整句话，严璋简直头大如斗。
宫门落钥前，严璋总算囫囵应付过去，匆匆告辞出宫。
回到肃宁公府，与族亲应酬了几杯。贴身小厮送来解酒汤到书房，迟疑地禀道：“世子爷，今儿孙姑娘来了几回，问您在不在，叫等您回来，传个话给她……”
严璋抬手打断他，“备马。”
公务繁忙倒还应付自如，只是这些莫名其妙的人和事太扰人。
今晚他想前往浅蘅巷安静地歇一宿。
小厮似乎知道他想什么，“爷，这两日虞姑娘一直没来……”
严璋闻言怔了下，而后哧地一声笑了。
怎么，虞姑娘不在，他就不能去浅蘅巷过夜了？
不过她竟如此沉得住气，不趁两个人势头正好的时候，求他为她出点什么力？
严璋披上氅衣，一面朝外走，一面淡声吩咐，“你亲去一趟虞府，接她出来。”