皇帝摇摇头：“对了，那天惠嫔的事，朕还没谢过你。”
“谢我？陛下为何要谢妾身？”曲红昭着实被这话弄的有些茫然。
“你让她晕过去的吧？”皇帝看着她，“你既然会武，大概清楚令人迅速昏阙的方法。”
曲红昭没有否认：“原来陛下知道惠嫔的事？”朝堂上事务繁忙，曲红昭还以为后宫这些事，皇帝全然不知情，或者就算知情也不会放在心上。
“自然，其实得知此事后，当晚，朕去找过太后。”
曲红昭微怔，难怪太后的态度出现了变化。
太后很清楚皇帝从未宠幸过惠嫔，自然会以为他是看在丽妃的面子上才肯去为惠嫔说话。
怪不得太后刚回宫时还不急不缓的，惠嫔之事后却突然训斥了淑妃，还把尹幼蔷叫进宫来敲打这个侄女。
大概是因为太后自以为看到了皇帝对丽妃的重视，有些急躁了。
皇帝愿意宠幸一个美人、在她的宫里歇上一晚，和皇帝愿意为美人出头，那可不是一个意思。
但曲红昭当然知道陛下此行绝不是看自己的面子，迟疑着问道：“陛下为惠嫔的事……”
皇帝已经猜到了她想问什么：“朕对惠嫔的确没有特别的感情，但朕既然让她进了宫，至少就对她的性命负有责任。”
曲红昭不由微笑。
“笑什么？觉得朕太天真？”
“没有，您这样挺好的。”
陛下沉默半晌又问：“你觉得尹家五姑娘是怎么回事？”
曲红昭觉得这问题不好答，遂反问道：“陛下觉得是怎么回事？”
“还能怎么回事？”陛下摸了摸脸，“朕还没无耻到以为凭自己一张脸就能让天下女子倾心。”
曲红昭忍了忍笑：“但陛下的确气宇非凡。”
“你真这么觉得？”小皇帝居然高兴了几分。
“真的。”曲红昭倒也不是说谎，小皇帝这张俊美的容颜，外加通身的贵气，怎么说都算得上是位翩翩少年郎。
皇帝开开心心地坐在花坛上捧着脸，配上那一身明黄，像一朵可爱的向阳花。
曲红昭强迫自己移开视线，免得不小心笑出声来对陛下大不敬。
“丽妃啊……”皇帝突然拖长了语调叫她的封号。
“陛下？”
“你们世家勋贵，都是怎么看待朕的？”
曲红昭没想到他突然问了这么个严肃的话题：“世家和世家，想法也未必相同。”
皇帝自嘲地笑了笑：“也对。”
“陛下在朝上遇到什么难事了吗？”
“不算什么难事，”皇帝想了想，捡了件不大不小的事对她说了，“年前宫里放了一批宫女出去，至今没补新人，这点小事，也有臣子要劝谏朕莫堕了天子威仪，请朕即刻遴选宫女，真是奇也怪哉。”
“宫里的确用不上那么多宫女。”毕竟皇帝连后宫都没几位。
“是啊，太妃她们早搬出宫去了，再选一批十几岁的姑娘进来，拘她们在宫里，就为了留人打扫那些空置的宫殿吗？”皇帝不满，“朕给国库省点银子他们还不高兴？”
“您说得对。”现在民间选宫女的情况确实比较复杂，自愿的倒也不是没有，但更多的，都是听说要大选宫女，便匆忙给自家适龄的女儿定了亲嫁出去避免进宫的。
不然十几岁正值青春妙龄的姑娘被选进宫，到二十四、五岁再放出去，青春年华都蹉跎在宫里，想嫁人也有些难了。
曲红昭正思考着如何安慰他，就见小皇帝狡黠一笑：“随他们怎么说去吧，反正朕想办的事办成了。”
小皇帝拍了拍衣袍上沾染的尘土，站起身来：“跟你聊了一会儿，朕觉得开心多了，多亏你的开解。”
“……”曲红昭觉得自己什么都没说，皇帝能想开全靠他自我开解来着。
目送陛下离开后，曲红昭又懒散地晃悠着回到了园子里。
她晃到孙修仪面前：“没事吧？”
“没事，”孙修仪见到她，眼神一亮，忙拉她到一边，“陛下没为难你吧？”
“没有。”
“原来娘娘您会武？”
曲红昭总觉得孙修仪看自己的眼神有些变化：“会一点。”
孙修仪捧着心口看她：“您刚刚救人的样子太威风了，嫔妾只恨差点掉下水的不是我。”
“……正常点。”
“……好吧，”孙修仪强自压抑了一脸兴奋，“多亏娘娘了，嫔妾就奇怪尹家姑娘怎么突然来找我说话，原来是要陷害我推她下水。不过嫔妾还是搞不明白她在想什么。”
曲红昭诚实摇头：“我也不懂。”
孙修仪有些迟疑：“娘娘，您说会不会是淑妃……”
“不会，别多想。”
“嫔妾也没想说是淑妃娘娘指使的，”孙修仪抿了抿唇，“但尹家五姑娘是不是想帮姐姐的忙，才要陷害我的？不然她有什么目的？她又不是宫里人，和我又没有仇怨。”
“也可能是做给太后娘娘看的吧，”曲红昭问道，“她人呢？”
“和淑妃一起离开了，大概是正送她离宫呢。”
淑妃那边，却已经爆发了一场争吵。
“尹幼蔷，你疯了？！你还没进宫呢，耍这些手段做什么？你以为你很聪明？”
尹幼蔷看起来比她冷静些：“我是在对姑母表忠心，我不做点什么，证明我比你有用，她怎么会愿意扶持我？”
“你就这么想进宫？别天真了，宫里有什么好？”
“姐，天真的是你，外面哪个女人不是削尖了脑袋想往宫里挤？你呢？你有那么好的位置，背后还有国公府的支持，却不肯听姑母的话，你知道父亲对你多失望吗？”
淑妃的神色悲哀：“也许等她们挤进来了，就知道后悔了。”
尹幼蔷摇头：“不要和我说这些有的没的，争不到的人才会后悔。我比你年轻，比你听话，我能为姑母冲锋陷阵，同为尹家女儿，我比你有用得多。你会后悔不代表我也会。”
“蔷儿，你听我一句劝……”
“我也给你一句劝，姐姐，希望你不要阻碍我进宫，我并不想与你为敌。”
她说完，便转身离去，徒留淑妃站在原地，觉得整件事都透着荒谬可笑。
她不想妹妹陷进这个泥沼，偏偏尹幼蔷自己想进来。
为了不让妹妹进宫所付出的努力，真的就有意义吗？
这样算不算是打着为她好的旗号做违背她意愿的事？
自己不想争，妹妹想争，就让她进来顶替了自己，不是两全其美？
还管她会不会后悔做什么呢？
说不定等她后悔了，才会明白自己今日的苦心。
淑妃陷入一阵难以抑制的自我怀疑。
她踩着最慢的步子回到了康宁宫园子里，刚坐下，曲红昭就凑了过来：“你还好吗？”
淑妃知道自己不该和丽妃走得太近，但此时心下疲惫，懒得去抗拒：“坚持做自己认为正确的事，但别人不会感激你，反而会怪你；和干脆放手成全别人想要的，如果是你，你会怎么选？”
“你问我，我会说一心想找死的人没必要拦。”曲红昭上下抛接着一只果子，怎么看怎么不正经。
“什么？”淑妃听了这个回答，心下竟有些失望。
“难道我说的不对？”曲红昭这一刻看起来分外冷酷，“是死是活都是自己的选择，后果由自己承担，怨不得旁人。”
“这怎么行？”淑妃的神色有些激动，“那根本不是她自己选的，只是身边的人灌输给她的观念，就像……”就像曾经的我一样。年纪轻轻，太容易被长辈编织的虚假美梦所诱惑，会一点拙劣的小心机小手段就自以为是，低估了通往凤位这条路有多难多苦。
就算有一天登上那个宝座，也不是一切的终结。
比如姑母，已经坐到了太后的位子上，成为了天下最尊贵的女人，却仍然不能享清福，反而要为下一代谋划，下一代之后，是不是还有再下一代……对权力的追逐永远无法彻底满足，是要把人的一生都填进去的。
曲红昭笑了笑：“看来你已经做了决定了。”
“……你故意激我？”
曲红昭把手里那只果子塞给她：“自己认为正确的事，就坚持下去吧，不需要管别人感激与否。”
淑妃握着那只果子，怔怔地反问：“是吗？”
她的决心在一点点成型，是啊，只要自己坚信这是正确的，就应该坚持下去，她才是尹家按皇后标准培养出的最优秀的女孩儿，她若真要争，尹幼蔷难道争得过她？就算要选一条最孤独的路，就算要学着浓妆艳抹轻纱薄衣去献媚……
正悲壮间，又听曲红昭继续道：“不过，也别把自己逼得太狠，阳奉阴违、心口不一这种事快点学起来啊。”
“……”悲壮的气氛全被毁了，淑妃叹了口气，也感慨不起来了，学着曲红昭的样子懒洋洋地靠在了椅背上，“行了，知道了。”
“知道就好。”
“你猜到了我指的是什么事？”
“这不是挺好猜的吗？我又不蠢。”
“你不蠢吗？”
“……辱骂我会让你心情变好吗？”
“会。”
曲红昭又拿起一只果子，砸在了淑妃脸上。
“你个混账。”淑妃有气无力地骂道。这一天几变的心情，被曲红昭这一搅和，悲哀也不是，悲壮也不是，失落也不是，愤懑亦不是。
反而懒洋洋的提不起劲，对她而言明明是天大的事，偏被曲红昭搞的，仿佛却也不过如此。
——
曲红昭离开园子时，发现定北侯府曲家的庶三姑娘曲映芙，也就是她的三妹，正在必经之路上等着她。
她情知避不过，干脆走上前去。
“大姐？”这是曲映芙见她过来，说的第一句话。
“你看到我救人了？”曲红昭狐疑，难道是武功暴露了自己？
“什么救人？”
“那你为什么怀疑是我？”
“……怎么说呢？”曲映芙摸着下巴，“看你到处跟姑娘们聊天的模样，就看出来了。”
曲红昭叹气：“好吧，是我。”
“哦。”曲映芙陷入沉默。
“你在想什么？”
“在想事情暴露后，万一曲府被抄家，我应该提前偷藏点什么。你有什么好建议没有？”
曲红昭顺手给了她后脑勺一巴掌：“你就不能想点吉利的？”
“嗐，”曲映芙摸了摸后脑，“早知道不进宫了，发现这么个大秘密，还不能跟别人说，真难受。”
“……”
“不过曲盈袖真是胆大包天啊！”显然曲映芙已经猜到了事情真相。不过这也不难猜，除了曲盈袖逃婚以外，曲红昭没有任何理由要代替她进宫。
“什么曲盈袖曲盈袖的？”曲红昭教育道，“那是你二姐。”
曲映芙若有所思：“怪不得父亲和母亲那段时间情绪不太对，我还寻思着呢，曲盈袖，不，我是说我二姐这么个祸害，早点嫁出去不是个喜事吗？他俩难过什么呢？”
“曲映芙！”
“大姐，我错了，诶，别打。”
曲红昭其实也没舍得真用力打自家妹妹，摆了摆手：“快出宫去吧，看着你我头疼。”
曲映芙嘿嘿一笑：“大姐，你不想我吗？我可想你了啊，要早知道宫里的是你不是曲盈袖那厮，我肯定想办法求母亲带我进宫看你啊。”
曲红昭看着皮猴一样的三妹：“有时候我真觉得，所有姐妹里，我真的是脾气最好的那一个了。”
曲家的姑娘不知怎么养出来的，从嫡女到庶女，一个个都十分个性鲜明。定北侯夫人对丈夫的庶女，一向不装贤良也不刻意苛待，该请的师父都请了，该让人露面的宴会都带了，剩下的时间喝喝茶敷敷脸，基本不会管庶女如何生长。
嫡次女和庶女掐架，这种小姑娘闹脾气的事，也用不上她出面，都是曲红昭一拳一个小朋友。但偏偏从小到大，这些妹妹们都喜欢和曲红昭亲近。
曲映芙认真想了想：“你的确是。”
“……”
曲映芙离开前，想了想，又过来给了曲红昭一个拥抱：“大姐，你千万保重。”
曲红昭拍了拍她：“好。”
“我偷藏财物的时候，会给你也藏一份的。”
“滚。”
曲映芙立刻圆润地滚了。
曲红昭看着她的背影笑了笑，这一天下来，看似发生了很多事，但却并不教她觉得惆怅，因为她身边实在都是些很可爱的人。
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