“……”
“不许乱跑！”那人又嘱咐了一句，把房门在他们面前甩上，甩得嘎吱作响。几人听着房门口传来一阵锁链碰撞声，意识到此人甚至还落了锁。
四个人挤在那张又小又硬的木板床上并排坐着，都对事情的迅速发展有些难以消化。
“哈。”春水发出一个无意义的单音，显然她身为当事人，也不知该说些什么。
曲红昭握了握她的手：“别放在心上，他这个态度，将来我砍他的时候，你心里还能更轻松些。”
春水苦笑：“不用安慰我，就凭他对母亲做的事，如果有机会，我当亲手杀他。只是我们现在该怎么办？如果跑了是不是就打草惊蛇了？”
曲红昭站起身：“稍安勿躁，我先出去探听探听消息。”
卫琅连忙跟上：“我也去。”
梅玉魄点头：“那我在这里陪着春水姑娘。”
两人从窗子翻出去，上了屋顶，用轻功潜到了书房附近。
房内灯火通明，乌莽正用激烈的语气说着什么。
乌满随口打发他：“她长得还不错，先带回去，也许能派上用场。就是个玩意儿，能碍着你什么事？”
乌莽反应过来：“你是打算把她送人？”
“不送人我留着她做什么？”乌满不耐烦，“好歹她可能跟我有点血脉亲情，我自己可没兴趣受用。我又不是姓拓跋的那帮乌糟糟的猢狲。你也少去招惹她，尤其别伤了她的脸。”
“哼，”乌莽冷哼，“送谁？要是没人愿意收她呢？”
“九王子最近不是对汉女有点兴趣吗？他正对我不满，先送个人安抚他一下，”乌满漫不经心道，“若没人收，你把她剁碎了吃肉我都不管。”
“九王子还惦记着元衍那个妹子呢，哪会要她？干嘛非要带她回王都？”乌莽挺不满，“我也没兴趣吃她，两脚羊可是分不到粮食的下等人才吃的，又酸又涩，上次我吃了一口就吐了，还白白浪费了一个妙龄少女，都怪那帮子混蛋怂恿我杀她尝肉。”
伏在屋顶上的两人陷入沉默，卫琅看起来也像是要吐了。
乌满大概没什么心思和儿子探讨人肉的口味，斥道：“想当年我们在战场上，饿极了什么没吃过？我还生吃过大楚人呢，就你事多，滚出去吧！”
用自己当年吃过的苦来教训儿子，如果内容不是吃人，倒也是一段挺平常的父子对话。
两人暂且离开书房，打算等乌满去睡后，再来这里搜一搜。
趁着夜色，两人在院子里左右观察，就算要逃跑，也得看好路线不是？
大概下人都去睡了，后院里只有一个老人步履蹒跚一趟又一趟地倒着夜壶，又把那些夜壶逐个洗刷干净。
卫琅避过他，纵身上房，却见曲红昭愣愣地站在原地盯着那老人。
他又跳了下去：“你在看什么？”
曲红昭神色有些凝重：“你看他，像不像是大楚人。”
卫琅定睛看去，老人的脸隐在黑暗中，直到起身又去倒夜壶时，被庭中月光照在脸上，卫琅才注意到，这位老人遍布风霜的面孔，似乎确然是属于一位汉人的。
“老伯……”他上前几步，发出声音，惊扰了那位老人。
后者怔怔地看着他和他身后的曲红昭：“你们……是大楚人氏？”
“是，老伯您也是？”
那老人刹那间老泪纵横：“大楚人，大楚人！老朽已经多少年没在这里见过大楚人了。”
曲红昭走上前：“您在这里待了多少年了？”
“我记不清了，”老人叹息，“老朽只记得，当年被捉来时，是建武三年。”
卫琅不忍地轻声道：“那是四十年前了。”
“……四十年吗？也差不多了，”那老人擦了擦眼泪，“老朽自知此生无缘得见故土，只能在梦中再看一眼大楚河山了。临了却还能见到两个大楚人，也是幸事。”
“老伯，您是读书人？”卫琅听他谈吐，才有此一问。
“就是读过书，北戎人留着我暂时有用，才没杀我的。后来他们大概是习惯我待在这里了，再加上官邸不缺粮，也没杀了我吃肉。但与我一道被捉来的人，早就……”他叹了口气。
“……”
“我是个贡士，当年过了乡试、会试，本来要去京城赶考的，”老人说起往事，脸上似乎有些骄傲，“我还是当年的乡试案首呢。”
卫琅沉默，他没法想象，如果没被捉来，老人原本会拥有怎样的人生。
也许他原本可以打马游街，赴琼林宴，高居庙堂之上。而不是在这样的冬夜，用生着冻疮的红肿手指，给北戎人刷着无穷无尽的夜壶。
“结果，还没动身，就被抓到这里了，”老人苦笑，“不知我的妻儿知不知道我被北戎人捉了去，希望她们不会以为我中了功名，就此抛妻弃子才好。”
“……”
“对了，既然见到你们，老朽有一事相求。”
“老伯但讲无妨。”
老人把双手在清水里细细洗了一遍，才探入怀中拿出一支木簪子：“我是不指望能回归故土了，但若你们万一能回去，帮我把这个交给李家村的李何氏吧，当年新婚的时候我也给她雕过簪子，她一看就知道这是我的手艺。”
这支木簪子看着很旧了，显然是多年前雕刻的了，卫琅看着老人昏花的眼和颤抖的手，知道他现在已经雕不出来了。
他迟疑着，不知该不该接过去，他想对老人承诺要带其一起回大楚，又不知自己能不能做得到。
他最终接过了簪子，虽然他连老人口中的李何氏是否还活着都不清楚，他甚至不知道李家村是否还存在，也许这个村子早已经和边境其他一些小村庄一样，已经在漫长的四十年间淹没于北戎的铁蹄之下了。
两人与老人告别时，老人只对他们说了一句：“活下去，你们还年轻，别放弃，也许你们等得到楚军北定那一日。”
他又蹒跚着回到刚刚的位置继续洗着夜壶。
寒夜中，他的动作很僵硬，说不清是因为太老了还是天气太冷了。
两人走出一段距离，卫琅还是忍不住回头看。
“将军，大楚总有一日可以攻破北戎的吧？”
“一定可以。”
曲红昭步履坚定，没有回头。
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