太昌三十九年，注定是多事之年。
年初，江南雪灾，牵出一桩贪墨案，震惊朝野，年中，西南大旱，部分地区暴.乱，好在靖国公作为钦差及时赶往地方，抚恤民情，协调用度，恩威并施，彰显朝廷气度，得以平息dòng • luàn。
到年末，没等所有人缓一口气时，腊月二十九，太子逼宫，靖国公率禁卫军以少敌多，护住皇宫，成功拖到西北军的救援，东宫事败，太子引颈自刎，东宫一系，遭灭顶之灾。
这个年，充满腥味。
出了这种事，整个上京战战兢兢，人人忙着表忠心，没敢与东宫扯上干系，当然，也有些倒霉蛋，就那么巧的，平日也没承东宫多少恩惠，在这个节点上，却与东宫不清不楚，被捉了个准。
比如北宁伯府。
伯府瑞福堂中，伯夫人王氏不复寻常的派头，她脸色苍白，嘴唇干燥，已是两日不曾休息好，她趴在伯府老夫人膝前哭泣：“祖母，伯爷可怎么办啊！”
两日前，伯爷与府中二爷都被“请”进宫中。
同进宫里的那些京官世家子弟，多少与太子谋反案有关系，一落实罪名，便是抄家砍头，消息如漫天雪花般飘遍整个京城，听闻者无不心惊胆战，更是把北宁伯府上下吓得够呛，生怕下一刻祸事临身。
王氏往日最掐尖要强，然而学的都是后宅之术，这种时候难堪大用，但也算好的，至少留在伯府，哪像老二媳妇萧氏，见风声不对，已经带着儿子女儿躲回娘家，如今，能撑起伯府的，只有老夫人。
老夫人已满头华发，不管伯府中馈、吃斋念佛好多年，为伯府这摊子事，不过两日，就消瘦了些许。
她手上捻着一串佛珠，正声道：“还没到最坏的时候，你收下眼泪。”
王氏心戚戚：“祖母……”
老夫人轻叹气。
正这时候，李欢家的匆匆进瑞福堂来，她看了眼王氏，才对老夫人说：“老太君，去崇安侯府的周管事回来了。”
王氏连忙起来擦擦泪，老太君也来了点精神：“快叫他进来。”
周祥灰头土脸，朝上面一揖，说：“回老太君，崇安侯还是外出不在。”
这是伯府两天内，第三次去崇安侯府找帮忙，也是侯爷第三次不在，是什么意思，也一目了然。
说到底，只是情谊不深，伯府大难临头，侯府怎么会帮伯府向上面说话？
王氏扭了下手帕，低声骂：“这些人平日常找伯爷吃酒，现在怎的都……”
这两日王氏总过来哭一哭，老太君有些头疼，抬手压了压，李欢家的知道她看不上王氏做派，便做主说：“大奶奶，方才王家来了信，可要看看？”
王氏心内一松，好在王家没那般薄情，她还有退路，连忙擦干眼泪，去看信。
周祥的事禀报完，却不走，支支吾吾，还有话说。
李欢家心下了然，直说：“周管事，有话便说吧。”
周祥“噗通”一声跪下，哭泣道：“老太君，小的从小就在伯府做事，是伯府给了小的今天，小的不管如何，都不会离开伯府！”
老太君一愣，这几日，见多了来请辞的，倒是难得见到这般忠仆，她虚扶一把：“快起来吧，若能过此关，伯府不会亏待你的。”
周祥用袖边拭泪，这才又说：“还有一事……”
“小的这次出去跑了几家，有一个跟小的交好的朋友，如今在戴澜元大人府上做事。”
老太君这几日把上京里有头有脸人家都看了遍，希冀能寻到一丝帮忙，于是一下想起来，“你说的，可是忠义侯次子，如今任太仆寺少卿的戴澜元？”