窃窃私语在殿中盛行，人人交头接耳。
“陛下真是……世上怎能有女魁首？未免胡闹。”
“可不是吗！林女郎文章再好，也不过是用以娱人罢了，安能与太子殿下所献之策相提并论？”
“还是陛下仁厚，给予这样大的殊荣。”
“文章哪有高地贵贱之分？是你们一双眼带着高低贵贱看人，才觉得文章有高低贵贱！”这是魏夫子听不下去，加入战场。
……
沈兰亭心知这已经是极限，此时再不甘心也只好接受，小声嘟囔：“倒是便宜大皇兄了。”
林诗蕴也未自谦，说些什么不如对方的话，只静静坐着，仿佛不以物喜不以己悲。
皇上心意已决，无论大臣们说什么他也不为所动，只坐在上方默默听着。
片刻，他才轻飘飘看了眼在一旁侍立的大太监。多年默契，根本无需皇上开口，大太监便明白皇上意思，轻手轻脚地从一旁退下，为陛下草拟圣旨去了。
殿中又续新茶，宫人捧了茶点。有吃有喝，人便有精力吵嘴。
皇上坐在上方，似乎很乐意看见他的臣子之间你来我往彼此争吵。作为皇上，他只怕他们不吵，和睦相处。
他选定两位魁首一是因为林诗蕴的文章的确出色，他不愿落得个小肚鸡肠的名声。总之捧一个女郎对他的地位没有任何威胁，却能够压一压太子的气焰，使得他不要如此得意忘形。
沈兰亭喝多了茶，正巧拟旨也不是一时半会儿的事，她索性对周寅道：“阿寅，我茶喝多了，你陪我去换件衣裳好不好？很快。”
周寅哪里会拒绝人，很乖巧地答应下来：“好。”
沈兰亭便拉起她的手带着她弯腰向左侧殿去，好巧不巧，秦贵妃也来更衣，只带了贴身丫鬟。
二人目光交汇，沈兰亭嗫嚅着，周寅软声开口：“公主，慢慢更衣，我在殿外等你。”
沈兰亭回神，恍惚地点点头：“好。”
周寅抬头看了眼那侍女，那侍女顿时浑浑噩噩，跟着周寅往外走。
秦贵妃像要将人叫住，但张了张嘴却没能发出声音，她打心眼儿里是想与沈兰亭独处一会儿的，哪怕只有片刻。
周寅离开时仔细将殿门带上，殿中只剩下秦贵妃与沈兰亭二人。
沈兰亭近人情怯，不敢看秦贵妃。
良久，只听宠冠六宫的秦贵妃万分小心地问：“你最近过得可好？”
沈兰亭骤然抬头看向母妃，轻轻点头：“我很好，母妃呢？”
她这一句话便让秦贵妃顿时红了眼眶，点点头道：“你过得好我便好。”
殿外熏风习习，略站一会儿便让人鼻尖冒汗。周寅捏着帕子举手遮阳，秦贵妃的贴身侍女还在琢磨自己怎么就跟着这位女郎出来了。