但也不至于开口得罪宁恩侯、琼王两府，又见这个宁小侯爷如此谦让，更不好意思，只笑着答应。宁小猴又对他说：「这个莞官生性顽劣，我已说过他多回，今天劳烦了尊驾教诲，且让他收收性子，也是好的。」正这么说，宁小猴又对那莞官厉色说道：「还不给曹县男磕头认罪？不怕以后死无葬身之地？」莞官听宁小猴的口气，才真害怕起来，忙忙的磕头认了错。曹姜却不管他，只冷道：「刚刚那么样，现在又这么样，叫人看不上。」又转头对人说：「我下次来的时候，可不要再见到这个人！」一众奴人忙都唯唯应声。
曹姜走了几步，又似想到什么，说道：「怎么我闹了这么一回，也不见你们掌事的来劝和劝和？想必是看不起我这个太华来的乡巴佬了？」这时，方见天略从门外进来。宁小猴便猜到，这傅天略定是早早来到了，看到小侯爷和小王爷都在了，又说和了，便懒得出来免得不小心还成了炮灰。却见天略来弯腰纳福道：「小人是本坊教习傅天略，见过几位爷。」说着，天略又道：「原来正在料理小王爷前些天交待的事情，不知道外头发生了这些事，刚刚才听说了，忙出来看，却不知道是不是来晚。」宁小猴打趣道：「倒没来晚，俗语好：『来得早不如来得巧』，正是说这个的。」曹姜最不喜这些人抓尖卖乖，更厌男子虽非伶人却打扮得一身粉俗，且又不喜欢人趋炎附势、矫揉做作，一看这个傅天略，身为一个饱读诗书的富家公子，居然集齐了这一身的毛病，实在令他觉得既稀奇又恶心。
曹姜冷哼一声，旋即让过了，径自走了上楼。琼小碗便跟着上去，只是宁小猴停在了天略身边，说道：「我给你的、挂墙上的那幅唐寅真迹怎么不见了？」天略便道：「刚我大哥派人来问我要了，我就给了他，大概是他要拿去送人了罢。」宁小猴深叹一口气，说道：「那可是唐寅的真迹，略二爷可知道我费了多大的功夫才求来的？倒给你一声不问的拿去送人了。」天略说道：「宁小侯爷都这么说了，我现在就问我哥拿回来。不然小侯爷恼了，小人可吃罪不起。」宁小猴忙说道：「那不必了，我怎么会恼，倒是我怕你恼还来不及。」天略却说道：「小侯爷这话我又听不懂了，也请别说这样的话，旁人听了还不知道怎么想了。」说着，天略拂袖就去了，留了一点余香，宁小猴站在那儿，待天略的余香散了，才上楼去陪曹姜、琼小碗等人。
宁小猴至厢房时，正听到那些好事者又编排莞官，说他往常仗着宁小猴的宠爱如何横行霸道，连许多有脸的公子哥儿都不放在眼内。众人见宁小猴从帘外进来了，方才住了口，都低头吃酒了。曹姜却说：「我看你是个体面人才不怕你恼，说你一句，怎么那么宠伶人呢？就是宠，也得找个好的来宠，那个莞官算什么东西呢？」宁小猴便笑道：「那些小官不过是件玩意儿，好比你得了个夜里发光的明珠，高兴的时候手里捧着，不过三两日就丢开了，只是那三两日就是菩萨一样供着，谁没有这样的时候？」曹姜听了，笑道：「也是这个理。」旁边一个平日最痛恨莞官的小官则笑道：「那以后宁小侯爷还叫不叫莞官服侍了？」曹姜却说：「我虽说了不愿见他，但宁兄既喜爱他，自然不至于要绝他了，其实我现在想来，他既然身子不好又是宁兄的人，我又怎能打他呢？」说着，曹姜便要跟宁小猴斟酒陪酒。宁小猴忙让过了，又笑道：「我也懒得见他了，让他以后不必来侍奉了。这教坊万紫千红的，难道还没有好的了？」那小官听了喜不自胜，莞官得罪了曹姜，又被宁小猴遗弃，以后在这儿还不是任人鱼肉，想到这个，那些平日恨他的人都欢天喜地、磨刀霍霍了。
众人酒过三巡，琼小碗酒越浓越惦记着天浪，便先告罪失陪。他只往后院去，后院的门人忙请他进，不敢拦着。琼小碗却知道他们为难，赏了他们几百钱，又说：「我知道天晚了，如今是门禁，如何能进，都是我来的不巧。」既进门了，他信步来到天浪的院子，又叩了院门。半晌一个垂髫的小童开了门，见是小王爷，连忙纳福，又说：「门人也不通报一声，有失远迎，实在失敬。」琼小碗却说：「我让他不必忙，我悄悄的来看人，不要劳师动众的。这些天你主人可有伤心过了？胃口怎么样？出门拜祭有没有扑了风？」小童笑道：「都很好，有劳小王爷挂心。只是主人正在会客，容小奴先进去通报一声。」琼小碗讶然道：「这么晚了还有客人？」小童说道：「是的。又说是主人的故友，只是咱们都从未见过的。」
第二回圣父大哥会圣道恶男二弟逢恶人
小王爷闻言也纳罕，待小童进门，便自己站着，借着月色打量一下天浪的院子来。这院子也不大，种了许多四季常青的藤萝、树木，不劳仆人多费心打理，又好看，又没引水来做小桥流水的景致，也不种什么娇娆的红花，四周只是水磨白石墙，院中别无多物，就是一口井，方便人用的，还有一座阁楼，一楼架空，可以让仆人平日纳凉避雨，又能当亭台之用，从红漆的木梯上去才是天浪的居所。
他只略等了一下，就见云枕下楼来，笑着对小王爷拜了。小王爷忙说：「凭谁也罢了，怎么就请了你下来？」云枕便说道：「怕那个孩子说话不清楚，爷让我亲自来回。爷现在身上不舒服，正躺着呢，不便见客，却难得小王爷亲来见他，他好懊悔，特命我亲自来致歉。说回头还要亲自到府上一趟告罪。」说着，又是一拜。琼小碗不觉疑心，相交多年，他还是头一回被挡在门外，便问道：「刚刚不是在会客？」云枕忙道：「并不是客，是个海外云游的大夫，专治不足之症，好难得才请来的。」琼小碗却说道：「是什么大夫，这等厉害？不知我能否得见？」云枕笑道：「自然自然，只是那位大夫已回去了，改日必让他亲自拜见。」琼小碗却越听越不信，心里好多疑惑，但又不好追问，只讪讪离去。
云枕让人锁了院门，又责了那个童子，只道：「人家问一句你回一句就是了，要你通传你就去，怎么抖出一车子没意思的话来？说主人正见着客，又把小王爷撂在晚风里，是不是傻？脑子也不知道怎么长的！」好好骂了一顿，那童子哭了，傅天浪看不过，便说：「小孩子知道什么！让他去罢！」就是这样，云枕才放过了那童子。云枕又坐在床边，说道：「我看小王爷不太自在。」天浪伏在滚枕上，说道：「我回头自然要跟他请罪的。」说完，天浪又问：「道长住哪儿了？」云枕便道：「把这儿往东的那所院子收拾了让他住了。」天浪又想嘱咐点什么，却没什么精神，倒头便睡去。
天略深感这几天的事多，翌日便坐车西郊围场疏散疏散。这围场自然比不得天子御用的猎场，但也有一百里，正经打猎的少，了不起就是骑马射箭，京中子弟略骑射一番便要烤肉吃酒，并不认真习武。还有的什么不练习，只图这儿宽广，就在斗鸡斗狗的，因此这围场不过是个没倡伎的酒肉处。曹姜颇为失望，也甚看不起这些肚满肠肥的贵人。然而，既然是琼小碗和宁小猴带他来的，他便没说出口，只是嫌弃之情也颇为明显，琼小碗便也觉没意思，宁小猴却笑道：「像县男这么威武的少年公子，我也是第一次见的。」这话说了，曹姜也略舒畅些，只笑道：「我看小侯爷和小王爷也很好，不似一般京师子弟。」
他们正有些没趣，便到一个亭子下坐着，伺候的人怕晒着贵人，忙把亭子的湘妃竹挂落下，好遮阳，又逢上茶水、点心。曹姜委实不喜欢这样的做派，但因交了小猴、小碗两个朋友，不好多言。原来他虽性情可恼可厌，但认了朋友便是颇温和的。只是宁小猴便是个惯会看眼色的，便说道：「你们伺候也太小心了，挂这个竹帘，还吃这个果子，不知道的以为来了女眷，须知我不喜欢这样子的做派！」侍奉人听了忙卷起帘子，将茶水果子撤下，去换了一坛黄酒和几斤红肉。
曹姜听见小猴这个口吻，笑道：「小侯爷果然和那些纨绔都不同！」宁小猴说道：「县男这么一句『纨绔』要把小王爷也说进去了？」曹姜便一努嘴，说道：「刚要说你疏朗，却又说出这样女人家小心眼的话来！」琼小碗却笑道：「我就是京城第一的纨绔，谁也别和我争。你们若说我清新脱俗，我还要恼。」正说着，他又说：「这日头真毒，你们疏朗，我受不了，快把我这边的竹帘放下来。」伺候的人便放下了一边竹帘，那阴影扑到了琼小碗的脸上，琼小碗方摇着象牙折扇笑道：「正是这样才好。」他的小厮便又让取各色果子放于八宝漆盒里奉上。
三人正静了下来，又听见不远处有人说话声。因这儿开阔人少，便是几丈外的人说话声都能听到。听着那奴人说道：「正知道傅二爷要来，已经让人备好了。樱桃马也带出来了。」又一个奴人奉承道：「二爷这个马鞭是新编的？染得红红的，竟像是用胭脂汁子泡过了一般，真好看，骑着樱桃马、挥着小红鞭，必然是最风流倜傥的一个。」傅天略只笑笑，也不应他。
曹姜听了这话就不舒服，只冷道：「骑马是最骄恣的，却来这么女里女气的，我看不惯！」宁小猴却怕曹姜找天略的茬，便挑起别的话头，问道：「那天你们那个穿红的戏子是谁？」曹姜便随口答：「我哪记得哪个穿什么色的？」宁小猴又说道：「是我不够爷们了，专在这些事物上留心。」曹姜笑道：「我可没这意思。」正闲话着，小王爷就失陪了，往马棚那边走去，追到那伺马廊下，见天略一身红色的劲装正抚着樱桃马的红鬃毛，便笑道：「可巧、可巧，是略二爷不是？」傅天略看见他，不觉一笑，说道：「小王爷万福。」小王爷行到天略身边，又对他说：「那么巧呀。」天略笑道：「可不是。」小王爷又说：「昨天听宁小猴嘀咕，说你把他好容易找来的山水画送给一个不知名姓的人。」天略便道：「偏他小气。」小王爷估摸着时间，认为这画是送给云枕口中的那个『云游海外的大夫』的，便故意笑说道：「我也是这么说他，我说人家是要送给一个妙手仁心的云游医者的，如此圣贤，送幅画算得什么？」
天略并不知这是小王爷故意试探，只老老实实地说：「我也不知道是送谁的。小王爷到底和大哥亲厚，连这个都知道。」小王爷却说：「可他昨日确实是夜晚入府给令兄看诊的，怎么你们亲兄弟住一处的反而不知道？可见是有话瞒我。」天略笑答：「小王爷这是哪里的话儿？先前咱们哥哥身体好些的时候，也爱云游，结交了不少江湖人士，我都未认全呢！如果是昨晚来的，那我更不知道，因我昨晚先是料理了莞官的事，后来又去对上个月的账了，故而整晚都没往大哥院子里去，所以不曾听说这件事。」小王爷便不问了，只是沉思。天略拢了马头，正要上马，却见曹姜也走了过来，一脸的不痛快。
原来曹姜听说了这边有一头难得的红鬃烈马，因通身毛色发红，故取名樱桃。曹姜只说：「如此珍稀的烈马，何以取如此娘们的名字？」奴人便告诉，那马原来叫『火骅』，后来略大了些，被傅二爷购了，傅二爷嫌这个名字不好，改了叫『樱桃』，众人便都跟着这么叫了。
曹姜一听，这天下难得的赤色烈马被这个娘娘腔占了，还把烈马也弄成一副娘娘腔的样子，他就满腔愤慨，只撇下了宁小猴，来马房这边来，恰好便看到那匹极俊的马，竟然按着浪得上天的红彤彤闪着金光的马鞍，笼头居然还绣花，曹姜一看，暗道『可恶，这岂非逼着大爷搽胭脂，我为骏马一哭』。
曹姜冷笑道：「原来娘们也能骑马吗？」他原是要讽刺这傅二爷如同女人一般，怎知傅二爷却笑道：「嗯，可不是，这儿也有几个驯马的娘子，其技艺真令人佩服，可谓是巾帼不让须眉。」曹姜又说道：「哎，我当是谁，刚刚没看你转过来，这个打扮，又这个香气，以为是勾栏的娘们，故而错认了。」小王爷又怕见场面不好看，忙笑道：「曹兄怎么过来了？」曹姜便说道：「我是来看这个红鬃良驹的。」
傅天略说道：「这马确实难得，跑得快的马不稀罕，就是这个毛色，这个性情，最合我心。」曹姜却说道：「它是什么性情？怕再烈也是有限，到底还是驯服于你这样的人。或是说，是驯马师先训服了它，它才肯听你的？」傅天略心里虽讨厌曹姜这样的说话，但是难免畏惧对方权势，故而说道：「说来也是，宝马赠英雄，小人是配不上的，只买好了在这边好好伺候、静候有缘人，如今看来已等着了。县男不嫌弃的话，不如还是让小人孝敬您罢。」曹姜却道：「难道本官没有好马了？」说着，曹姜便命人把他从家里骑来的一匹四蹄踏雪的黑马牵来。傅天略赔笑道：「果然是好马！」曹姜便道：「也不知你的红鬃好，还是我的踏雪好，不妨来比一比罢！」傅天略忙说道：「小人哪敢。」曹姜却道：「你不敢就让驯马的娘子来！还是一样的。」只是樱桃马现在已经认主了，再找人重新驯马比赛怕是来不及，故而傅天略只好硬着头皮答应。
曹姜翻身上马，颇为俐落，却见奴人取了一个檀木脚踏，扶傅天略上马，他更是看不上，看着傅天略啐了一口。傅天略心里气得磨牙，但仍默不作声，只暗道：「让我把他引进深山，他不熟路，必然迷失，吓一吓他也好，或是遇上野鹰，啄他那么一口，也算给爷