会议才刚刚开始，两边就针锋相对。
韩冈和王安石将正正经经决定国家大政的殿堂，变成了吵架的市口。
“何谈一鼓作气？”韩冈的声音大得就是在吵架，“河北有一名帅，便能保河北一路平安，但进兵燕蓟，却是胜率渺茫，且败则不可收拾。此时欲用兵于北，是拿国运孤注一掷。”
“陛下。”吕嘉问转身对太后道，“韩枢密献火炮，自谓神兵利器，远胜床子弩。如今神兵已铸千万，却不敢逾越雷池半步，即是如此，又何须空耗钱粮铸炮？”
“陛下，臣昔日说火炮，能做大军御寇的依仗。而吕主计今日的依仗，非是火炮，倒是嘴炮了。辽国幅员万里，带甲百万，岂是易与？若贼人侵疆，国中生乱，则不得不急。若欲兴兵讨境外敌国，则不得不稳。”韩冈转而望着王安石，“昔年先帝问策王平章，只因国库空虚，而臣反对仓促开战，也正有国中钱粮不足这一条。”
王安石沉声道：“西北罢兵，军费移至河北，足以供给战事之用。”
“战事一开，金水银水亦难济。若是不能一战而定，如陕西一般几十年纠缠不休，平章还能说‘足以供给战事之用’？”韩冈反问王安石，又道，“收复汉家故土，天下士民所望，自不必说。但天下士民盼望的是收复，而不是因收复而带来的惨败。前日平章与吕宣徽畅言北伐，敢问能否一战而定，从此北虏不再寇边？”
“伤有轻重之别，贼有大小之分。举兵攻辽，即便不能一战而得百年安宁，也能让河北得到堪比河东雁门的屏障，北虏大军望山兴叹，使天下士民能安享太平。”
吕嘉问代王安石避重就轻，韩冈冷笑，“兵无常势，水无常形，胜负之机，往往一线。以北虏百年底蕴，纵孙武子复生，亦不敢言必胜。吕主计不敢称必胜，却又自知之明。但既不能必胜，贸然北进，只为一口闲气不成？”
他说着，又对太后道：“陛下，昔年勾践攻吴，十年生聚、十年教训，二十年灭吴。如今先帝生聚教训十余年，事功仅得其半，若仓促起兵，十年辛苦，或将付之流水。以臣之见，仍当厚植国力，再期以十年，十年之后，灭辽不为难事。”
韩冈、王安石、吕嘉问等人，你一句，我一句，分毫不肯相让。
壁脚处的李格非听得啧啧兴叹。
‘这才开场吧！’
一切还是因为太后出场后的那句话，李格非向御座的方向望过去，连遮住太后的帘幕都看不清楚，不过帘幕之后的太后会是什么样心情，多少还能猜到一点。
开场第一句，就被大臣给驳了回来，太后的脾气即使再好，也免不了要动怒。唾面自干，娄师德有那份好脾气，但太后一介妇人，怎么可能会有？