一句“空费一番心思”，可能就是两条人命。
那个聪明谨慎的袁三太太，那个温婉贤淑的袁璞瑛小姐，到底发生了什么，让她们有如此下场？
贪慕盛家的富贵荣华吗？她们可知身在盛家的步步艰难？
是被二爷盛修海所逼？袁提举辞世，袁三太太带着两位少爷和袁璞瑛回京都，人情薄凉，原本就是旁枝的他们失去了袁提举这个依仗，建昭侯府凭什么多看他们孤儿寡母一眼？他们自然是攀不上建昭侯府的高门大院。沦落到被人欺凌，也是可能的。
不管是哪种，曾经被薛家老夫人夸赞的袁小姐和袁三太太，已经不复存在了。
东瑗轻轻搂着盛修颐的腰，把头埋在他的怀里。
盛修颐则抱住她，手沿着她衣襟底下滑了进去。
次日，东瑗去给盛夫人请安，盛昌侯尚未回来，而二爷一早又来了。他立在东次间，沉默不语，只求盛夫人替他做主，非要娶袁璞瑛为平妻。
盛家三爷今日当值，他早早就出去了。
盛修颐不需要去衙门点卯，他陪着东瑗来给盛夫人请安。
二奶奶没有来，二小姐盛乐蕙的奶娘领着二小姐来了。
看到父亲沉默站立着，盛乐蕙很不解，上前拉他的手：“爹爹，您怎么站在这里？”然后又疑惑看着盛夫人。
盛夫人心头不忍，冲盛乐蕙招手。
盛乐蕙就跑到祖母身边。
盛夫人将她搂在怀里，笑道：“蕙姐儿，你跟着姐姐和弟弟，去后花园子里摘些栀子花来给祖母，可好？”又问康妈妈，“咱们家院子里的栀子花今日开了吗？”
康妈妈笑道：“早开了。”
“那你领了他们姐弟三个去！”盛夫人笑呵呵道，把盛乐芸、盛乐蕙和盛乐钰交给了康妈妈。
九岁的盛乐芸仿佛看得出大人的矛盾，祖母又让她带着弟弟和蕙姐儿去花园中玩。她就牵着一脸兴奋的盛乐钰和茫然不解的盛乐蕙，跟着康妈妈，出了盛夫人的元阳阁。
盛夫人又对请安的表小姐秦奕道：“奕姐儿也回去吧。”
秦奕道是，忙退了出去。很懂事。
屋子里只剩下盛修颐夫妻和二爷盛修海的时候，盛夫人就叹了口气，对东瑗道：“阿瑗，做娘的最是难了。^//^快三十的儿子像个孩子一样耍赖，你既要维护他的体面，还要护着他的女儿。他眼里上没有父母，下没有儿女。你却要百般替他遮掩。你样样为了他，他也未必感激，当你虚情假意呢！”
这些话都是说给二爷听。
二爷噗通一声跪下：“母亲，孩儿不孝……”
“罢了！”二爷话音未落，盛夫人就出声打断他，声音依旧温和，“你不是从我肚子里出来的，我没有辛苦生你养你。哪里受得起你的孝顺？”
二爷听着这话，就给盛夫人磕头。
盛夫人斜倚着弹墨大引枕，好似看不见。对盛修颐道：“你去外院瞧瞧，你父亲回来不曾，去打听打听上朝了没有。倘若去了，派个小厮去接他，让他下了朝回来。”
然后又道东瑗道，“阿瑗，你院子里也有事，回去吧。”
东瑗和盛修颐都道是，给盛夫人行礼，退了出来。
“世子爷。我先回去了。”东瑗带着丫鬟蔷薇，在岔路口跟盛修颐分手。
主仆二人往回走，蔷薇就把昨晚东瑗让她打听的事告诉了东瑗。
“门上守夜的婆子，亥初到辰初，片刻都不能离了门旁边。”蔷薇低声跟东瑗道，“这是五年前侯爷立的规矩。当时家里的婆子们不上心，侯爷就让护院们随时去查，慢了一点就棒杀……”
说着，蔷薇自己心底发颤。她顿了顿，才继续道：“打死了七八个婆子，大家才不敢怠慢。这些年，侯爷时常要查查。家里立的规矩，哪里错了一点，丫鬟、婆子们都不用活的……”
东瑗听了，也觉得惊骇，道：“回头你把这些话告诉咱们院里的人。你们虽然是我的陪嫁，如今也是盛府的人，倘若犯了侯爷的规矩，就算侯爷看我的面子饶了，我也不轻饶。”
何况，东瑗觉得盛昌侯根本不会给她面子。
拿她的人做法，正好可以威慑后院。
蔷薇忙道是。
中午时，盛修颐没有回来。
吃过午饭，东瑗歇息了片刻，盛修颐的姨娘和孩子们来给她请安。
四位姨娘衣着华美，三个孩子态度恭谦。
五岁的二少爷盛乐钰牵着姐姐的手，活泼的蹦了进来。他项上仍挂着东瑗送给他的项圈，粉嘟嘟的小脸噙着天真的笑，一进门笨拙的给东瑗行礼后，就一头扎在她怀里，甜甜喊母亲。
澄澈的眸子，稚嫩的声音，令东瑗有些郁结的心情莫名好了很多。
“母亲，我们摘的栀子花。”他不等盛乐芸开口，就指着盛乐芸手里的小花篮，对东瑗笑道。一副邀功的模样，十分有趣。
“母亲，祖母让送给您戴的。”盛乐芸有些拘谨，把柳条小花篮递在东瑗面前。