一水绕亭台，池上荷花开。红霞染碧瓦，蜻蜓飞过来。
杨芷依于水榭的栏杆边，一袭翠绿烟纱散花裙，黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，她正心不在焉的往池中扔鱼食，远远看去，恍若一幅散发着诗香墨韵的仕女图。
她身边跟着两个十三四岁的贴身丫环，这是一对姐妹，一个叫若若，一个叫莫莫；
俩人乍看上去就象是一个模子印出来的，梳着双丫髻，精致的瓜子脸，皮肤白腻，看上去就象一对漂亮的瓷娃娃。
姐妹俩见自家小姐愁怀难遣的样子，心中不免有些不平，若若一噘嘴怨道：“姑爷也真是的，小姐哪里对不住他了，为了一个烟花女子，竟闹到南昌府去，这让小姐脸往哪里搁嘛。”
“就是，亏小姐还去帮他解围呢，要我说呀，就让老爷揍他一顿倒也好，小姐还没过门呢，他就到处拈花惹草，将来指不定怎么样呢。”
“你们两个死妮子，再瞎说看我不撕烂你们的嘴。”姐妹俩的话让杨芷一阵心烦意乱，将鱼食一股脑撒到了池中，池中的锦鲤顿时搅成一团，水花四溅。
“小姐，人家又没说错，小姐天仙似的人儿，许给他那是他几世修来的福气，什么‘如此星辰如此夜，为谁风露立终宵’，我看他都是骗人的，小姐这么好的人他不知道珍惜，还容不得人家说呀。”
“就是，他本来就配不上咱们家小姐，我听说他成过亲，后来又休妻，还没考上进士，虽然补了个知县，可以后升迁可就难了，老爷也不知道看上他什么，竟要把咱们小姐许配给他。”
莫莫听了这话，突然想起一事来，便抢着说道：“呀，我想起来了，我看他真没这福气哩，今早儿我到市上去买针线，听到不少人在私下议论，说咱们老爷有意退掉这门亲事，大伙说得有板有眼，我看这事八成是真的，照我说就应该退掉。”
“退亲？”杨芷与若若同时惊呼了起来，紧接着若若埋怨道：“莫莫，你怎么老是懵懵懂懂的，这样的事怎么不早说呢。”
“人家一时忘了，现在想起来不是说了嘛。”
杨芷顾不得埋怨她，急问道：“莫莫，你听谁说我爹要退亲的？”
莫莫斜着脑袋，一只手捏着自己尖尖的下巴答道：“街上的人都这么说呀。”
“不对，这事有蹊跷。”杨芷一对秀眉微微蹙起，神色中满是疑惑，“莫莫你快说清楚，别人都是怎么说的？”
“小姐，这有什么蹊跷的，市井间流言蜚语哪天没有，小姐你还是不要听了，有些话怪难听的。”
“你这傻丫头，我爹他就算真的有意退亲，也不可能跟别人乱说，这市井间怎么会有这种流言传出？你快说，别人都是怎么说的。”