beijing城里的大明君臣似乎有些不可理喻，或者是他们对宣府大同的“jing锐”太过自信。
总之李自成的主力在山西，明廷却将设防的重点摆在beijing到保定一线，主要防备的是从南来进攻的大顺军偏师刘芳亮一部。代帝出征的东阁大学士李建泰就驻在保定。
结果宣、大总兵接连投降，就连居庸关这道京西门户的守军也望风而降。
京西门户突然失守，京城里的君臣还不得而知，当他们接到消息时，李自成已经率军席卷昌平、沙河等地，兵锋直指京城。
猝不及防的京师顿时陷入无尽的恐慌之中。
更可怕的是，大顺军已先派出大量的人员扮作往来客商，在京城内外四处传扬说大顺军不shā • rén，不爱财，不jianyin，不抢掠，平买平卖，蠲免钱粮，且将富家银钱，分赈穷民，颇爱斯文，秀才迎者先赏银子，嗣即考校，一等可作知府，二等可作知县；
大家听说选来的府县伪官多是山陕秀才，更信以为真，于是不通秀才，皆望做官，无知穷民，皆望得钱，拖欠朝廷钱粮者，皆望蠲免；
民间到处在传播“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”等语。人们把迎接李自成称为“迎真主”，处在水深火热之中的穷苦百姓急切地盼望着大顺军的到来。
三月十三ri，大顺军放火焚烧大明位于昌平的皇陵之后，迅速兵逼京城，兵部匆忙派出探马前往昌平打探敌情，结果这些探马直接投降大顺军去了，没有一个人回报。
大顺军前锋游骑已经到达京城的平则门，城内的君臣对敌情还一无所知。
三月十七ri，大顺军对京师完成合围，开始围攻九门，重点攻打彰义门，门外原先设立的三大营，全部向大顺军缴械投降了。
京师长其缺少粮饷，士兵逃跑的非常多，到此时还在城墙上防守的少得可怜，无奈之下，崇祯只能用宦官补充；
疾风知劲草，板荡识诚臣。
这最后的时刻，太监竟成了守卫京城的主力，对于那些整天慷慨激昂，大骂阉党的文人来说，真是莫大的讽刺。