王后不在苍岭，居住于距离苍岭较为遥远的桃源山。
素因立刻与素峦赶了过去。
近身侍奉数年，王后油尽灯枯，却苦熬着不愿归入混沌。
素因明白，她一直等着自己的丈夫来探望她一眼。
可数年时间，他与素峦分别回去请了好几回，哪怕他在滂沱大雨里跪了十数日，他父亲依然避而不见。
相比较素峦的愤怒，素因十分平静。
他父亲还是王子之时，并不得势，王位本是他大伯父的，是凭借着他母族的势力，斗倒他大伯父，他父亲才有今日。
起初时，苍岭暗中需要给他母族纳贡，父亲做事情得看他舅舅的脸色，更是对母亲言听计从。
素峦尚未出世，他不知道，可年幼的素因印象非常深刻。
他了解父亲受过许多屈辱，对母亲心存怨恨，后来随着他父亲在金羽尊主的提携下逐渐站稳脚跟，他母族为王的舅舅却因内乱式微，情况才有所改变。
父亲不肯来，可以理解。
母亲曾是外域凤族的大公主，何等的骄傲，再怎样想见父亲最后一面，父亲不来，她也不会主动前去。
怪只怪夫妻之间掺了太多利益，最终结成了仇怨。
“阿因啊。”
王后弥留之际，支开了素峦，拉着他的手道，“你舅舅也步入了天人五衰，我兄妹撒手离去，你与母族的联系便弱了，听我一句劝，娶了你凤仪表妹，她一直喜欢你，我常接她来身边，就是为了让你与他多些相处……”
素因跪在床边：“母亲，我并不需要依靠母族的势力。”
“不……”
“您难道不信任自己的儿子么？”
王后苦笑摇头：“阿因，我不是不相信你，我是更相信你父亲，知道你斗不过他。”
素因不解的望着她。
王后闭了闭眼睛：“你父亲恨我是恨进骨头里的，可他除了与我死生两不见，碍着我的娘家，他不敢拿我怎样。等我死了，待我最亲的大哥、你舅舅也死了，他怕是会向你下手……”
素因竟听的想笑：“我是父亲的亲生儿子，即使他曾受过舅舅欺负，也不会迁怒到我身上来。”
王后面露悲苦：“有些事，你只知其一不知其二，当年你大伯父继位，你其他几位伯父相继被他害死，你父亲年纪最小……他那时逃去你舅舅那里，你舅舅原本没打算救他，可我却一眼看上了他……”
素因不觉得奇怪，他们兄弟几人遗传了家族的好相貌，各个丰神俊朗，却都远远不及他们的父亲。
王后继续道：“那时，你父亲是有一位原配夫人的，出身苍岭凤族，你舅舅逼着他亲手杀了那个女人，娶了我为正室。”
素因瞳孔微微紧缩：“父亲……亲手杀的？”
“你舅舅看着他杀的，你父亲那会儿和你现在一样，也是即将步入十六阶的修为，抱着那个女人的尸体痛哭了一整夜，可一转眼，却又能若无其事的迎娶我。也是因此，你舅舅认为他可堪重任，决定栽培他。”
王后握紧了素因的手，“可我知道，他心里一直忘不了她，即使他如今得到了一切，终究是放不下。整个凤族，只有金羽和他修炼出了意识假内丹，金羽早已经二十阶，他却一直无法突破十九阶，我怀疑，他困于此事困出了心魔，我怕他为了斩心魔，有朝一日会拿你或者阿峦下手，阿峦不及你有城府，我不敢告诉他，怕他弄巧成拙……你娶了你凤仪表妹，她智慧过人不输给你，亲哥哥又是下一任的王，你父亲必定有所顾忌……娘知道你喜欢青苒，可她帮不了你，只会成为你的负担，你整天围着她转，惹了多少笑话，你父亲从来不管，作为长子，也不想着给你娶个有背景的妻子，其心可诛啊……”
素因陷入了沉默，微弱的烛光映着他的脸色忽明忽暗。
半响，他开口：“父亲不会。”
“你怎知他不会？”
“我不知道，但我相信他不会。”
王后叹道：“你到底像谁，我与你父亲，怎么会生出你这样的性子？”
她咳出大口的血来，素因忙攥起袖子仔细擦拭：“母亲莫要激动。”
“母亲！”
素峦去请他父亲，依然无果，匆匆赶了回来。
见到她胸前满是鲜血，吓了一跳，快步上前也跪在床边。
王后并未看他一眼，只紧迫的盯着素因：“我临终前两个心愿，其一已经无法达成，第二个心愿，便是要你娶你表妹凤仪，你应不应我？”
素因嘴唇轻颤，说不出口。
素峦怒气冲冲推了他一把：“快答应啊，你还在想什么！”
素因最终点头：“我答应您。”
王后不依不挠：“当着阿峦的面，你起誓。”
素因将手覆在胸口处：“我以心魔立誓，愿娶凤仪表妹为妻，若违誓言，便让我素因此生心魔缠身，万劫不复……”
“阿因，莫要怪娘强迫你，娘其实早该强迫你，不该让你诸事都随着性子来……你瞧，阿峦样样不如你，我却对他十分放心，舍不下你，只因你实在太多情，不知这世间什么都是多多益善，唯独不可多情啊……”
王后流下眼泪，尖利的指甲将他的手背抓出几道狰狞血痕。
她想要他记着疼，牢牢记着她的话。
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自水幕中看到这里时，简小楼望向素和，观察他的情绪。
除了有些伤怀，并无其他。
她问：“你父亲杀妻之事，你知道？”
素和回过神：“知道。王后所言不虚，以我父亲的资质与悟性，始终无法突破十九阶，无法成为当时的四宿第八圣，的确是困于心魔。这是他大限将至，让位于我之前，亲口告诉我的。”
“那、他真的有想过拿素因来斩心魔么？”
“不知道，但事实说明即使有过这样的想法，他并没有动手。”素和怅惘道，“我父亲名孤湛，与孤劫听着很像亲兄弟，个性却大相径庭，一个怕孤独，一个酷爱孤独。父亲他姬妾成群，儿孙满堂，却要么闭关修炼，要么独自在山顶上养花种草，很少与我们接触，十数年也见不着他一次。即使他传位于我，也只是觉得我合适，对我没有半分父子亲情。如我大哥说的那样，他只喜欢有用的儿子……”
略微一顿，“可我觉得，他是真心疼爱我大哥的，那时大哥不知为何与父亲在凤凰神殿起了争执，父亲一怒之下将他驱逐出了苍岭。我再见到父亲时，察觉他沧桑许多。在此之前，二哥杀了三哥，他都没有表现出丝毫伤心，在他看来，兄弟之间互相争斗并无不对，羽族信奉物竞天择，最强的那个方可为王。还有，父亲闭死关之前，对我说的最后一句话，是让我为王之后善待我大哥，莫要赶尽杀绝。”
“你可知素因与你父亲因为何事争执？”
“那得问渣龙了。”素和提起此事，不知该持有什么态度，颇有些阴阳怪气，“我那几个哥哥斗得你死我活那会儿，我是第一个遭殃的，多亏了渣龙和戚弃暗中为我筹谋，我四哥断了一条手臂，我二哥杀了我三哥，害我二哥被放逐，尔后我大哥与我父亲生了嫌隙，也被放逐，年纪最小最没背景的我成功上位，不知惊呆了多少人。”
简小楼狐疑的看向夜游。
夜游本来对偷窥别人的隐私没兴趣，不知何时起，他也认真起来：“你四哥那条胳膊是我们干的，因为他在背后捅你刀子。你二哥杀你三哥，我们只是添油加醋，加快了进程。至于素因和你父亲起争执，我真不知道怎么回事。”
素和摩挲手指：“你不知道？当时你亲口说是你干的。”
夜游回忆道：“那天是我们从迷途寺出来，与第五清寒商量怎样实现赤霄天变那天吧？为了激怒你，惹你和我大打出手，让世人知道我们决裂，我当然要将所有坏事儿全往自己身上揽了。”
素和与他对视，想要确认他是否说谎，可时至今日，有什么必要说谎？
“你真没动手对付我大哥？”
“不是没动手，是没来得及动手。素因不是简单人物，不，甚至于说，是个可怕的对手。”
夜游一直也没想通，素因为何会在最后的节骨眼上和他父亲撕破脸？
他只要再熬一阵子，等苍岭王去世，王位便是他的了，急什么呢？
如此老奸巨猾的一个人，竟然会犯这种低级错误。
简小楼越听越感觉不对劲儿。
一直以来，素和常念叨小时候素因待他好，后来越来越讨厌他，再后来发展到置他于死地。
起初不明原因，四千年走一圈回来，原来是素和与青苒的“心上人”长的一样，素因越看素和越讨厌。后来又因一个预言，说他将死于素和之手，他便先下手为强。
简小楼对素因了解不多，这个理由绝对是成立的。
然而看罢素因的往事，她开始动摇了。
不只她，跟随着影像重走一遍来时路，又从另一个侧面去了解过素因之后，素和也感觉这其中疑点重重。
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处理完母亲的后事，一身缟素的素因回到自己的殿中。
他疲惫的坐在矮几后面，拔开灯罩，指尖在灯芯一捻，业火燃起，照亮书房。
“大哥。”素峦在外敲门。
“进来。”
同样穿着丧服的素峦走进来，他学会敲门，终于不再挨骂了，可他眼底阴云密布，略带一丝暴戾，喝道：“你什么意思？！”
“什么？”
“我问你今日对凤仪表姐说的话是什么意思？”素峦咬字用力，颈部青筋暴起，“不能娶她？你是不是忘记了，你答应过母亲什么！”
“我本就没打算娶，只为让母亲安心离世，不得已说了一个谎话罢了。”
素峦瞪着他道：“但你发了心魔誓！”
素因道：“我遵从本心，无愧于心，何惧心魔誓？”
素峦怒道：“你没听凤仪表姐说吗，舅舅本来就进入了天人五衰，母亲离世的消息，令舅舅伤心欲绝，怕是也没几日好活了，你不娶凤仪表姐，咱们和母族……”
素因目光沉沉：“既然如此，你娶。”
“凤仪表姐看不上我，不然我巴不得娶了她，你又不是不知道，我从小就喜欢她。”
“那就去努力……”
“少和我说什么精诚所至！”素峦深深吸了一口气，努力让自己冷静下来，“小时候，你天天拿这些鬼话来诓我，后来老三出生了开始诓老三，接着是老四，现在轮到小五。但是大哥，枉你聪明绝顶，怎就连最简单的道理都不明白呢！”
素因低头不语。
“你看到母亲的下场了吗？她努力的少吗？付出的少吗？可结果呢，到死父亲都没有去看她一眼啊。”提起母亲，素峦红了眼眶，“有些事注定做不到，有些人注定得不到。曾经我以为没有凤仪表姐我会死，后来我放弃了，才发现爱慕我崇拜我的好姑娘多的是，时间久了，念想也就淡了……”
哐当……
轻微的响动从书房后的卧房传来。
素因这才发现卧房里有人，用不着神识窥探，必定是素和。
素峦太过激动，并没有察觉，还想继续说下去，素因制止了他：“你先回去，让我静一静。”
“大哥！”
“出去！”
素峦只能拂袖离去。
等素峦离开将门带上，素和从卧房里绕了出来，露出许久不见的局促：“大哥，我不是故意偷听你和二哥说话。”
素和先前一直和素因住在一起，素因去桃源山侍奉母亲之后，他也回到了自己母亲身边。
昨日葬礼他出席了，只是没和素因说上话，特意来他房间等着他，竟睡着了，被素峦吵醒。
“我知道。”素因想给他一个微笑，牵动嘴角笑不出来，招招手，“过来。”
素和过去矮几后面坐下，与人不同，妖的成长极为缓慢，他距离成年还很遥远，心智与人相差不多，都只有十二、三岁的模样。
见素因眉宇不舒，容色憔悴，他劝道：“大哥不如先去歇一歇吧？”
“不必。”素因从储物戒中取出一块儿绢布，平摊在桌面上，提起笔来开始写字，“依照咱们苍岭的规矩，作为长子，我得为母亲守孝三百年，稍后有的是时间休息。”
素和也就不劝了，两手托着下巴看着他写字。
“苒苒吾爱，一日不见，如三秋兮……”
此时的素和并不知这属于私信，素因写一个字，他看一个字，毫不避讳。
平时素因写公文，他便经常看着，模仿着素因的坐姿、笔迹、口吻。
在他眼里，大哥的举手投足都是大丈夫该有的样子，大哥的每一句话都是至理名言。
然而想起素峦，他脱口而出：“大哥，二哥的话你不要放在心上，他……”
“他并没有说错。”素因笔下不停，边写边道，“我并非天真，也知道无论我付出再多，或许此生最终无法得青苒为妻。但我不喜瞻前顾后，结局未定，何必?量得失，给自己留下退路的爱，岂能称得上是爱，得不到也是活该。”
素和哪里听得懂，点点头，又摇摇头，再点点头。
素因顿了顿笔，莞尔一笑：“你还小，待你再长大一些，遇到一个你钟情的姑娘时，但愿你能明白。人生一场豪赌，成为赢家固然好，若是不幸输了也无需沮丧，因为总也不是一败涂地。”
素和依然听不懂，但他将每个字都牢牢记在心里。
就像背诵族谱时遇到生僻字一样，早晚会懂。
说话间，素因给青苒的信已经写完了，素和看着他召唤来一只彩羽鸟，将信送了出去。
整封信里只表达了素因对她的思念之情，以及三百年守孝不得外出的无奈，只字不提丧母之痛，以及宁违心魔誓也不负她的坚持。
素和觉得很奇怪，平日里受了一丁点小伤也要去找青苒诉苦的大哥，为何在面对真正的痛苦时，却选择独自承担。
他也没有问。
接下来三百年，大哥守孝在家，多的是时间教导他。
同时，不能出门的素因每隔一阵子便要写信给青苒，似乎也期盼着青苒能主动前来苍岭看望他。
但终究只是奢望，至始至终，连封回信都没见着。
在那三百年里，年纪渐长的素和对青苒怀着一腔怨忿，决定等素因守孝期满，再去鸾族提亲时一起跟过去瞧瞧，究竟是什么样子的女人，害他大哥吃了这么多苦。
然而几千年以后，当素和遇到素因口中那个“钟情的姑娘”时，他终于懂得，当时的素因怀着憧憬和期盼，其实是幸福的。
真正的苦，是连努力的机会都没有，就已经一败涂地。
但也在更遥远的将来，领悟了素因那句“总也不是一败涂地”，得不到的只是一个女人，收获的却是俯仰无愧，一世心安。