胸膛上。
谁曾想他的胸膛上也是没什么衣衫了，两个人就这么浸泡在了溪水里。
当阳光落在她慵懒闭起的眼睛里，当水花洒在她细软微凉的身子上，她感到自己这些年的疲惫，紧绷的精神，仿佛一下子消失了，松懈了。
“为什么我在侯府里时，明明有许多丫鬟仆妇伺候着，却依然觉得累？”
“可能是我没亲自伺候你？”
萧战庭抬起手来，撩着水，洒在她细软的腰上，看着那水珠在阳光下反射出晶莹的五彩光芒。
“我觉得也是！”萧杏花忍不住笑出声：“以后全靠你了。”
萧战庭这边夫妻沐浴，其间自有一番旖旎风光，两个人在这山涧溪水中，也是回忆起往日在大转子村槐继山下的种种情境。当时年轻，萧杏花更多的是羞涩惊怕，害怕别人发现，如今年纪大了，这山涧里又没旁人，儿女们也不敢轻易过来打扰的，旧梦重温，倒是别有一番滋味。
这二人终于沐浴完毕，出来重新整理衣衫，准备去用膳，谁曾想，来到夏氏夫妇所处的木屋外，却见到夏银炭正匆忙从屋子里出来。
夏银炭见了萧杏花，如今真是恭恭敬敬的，比见了自家主爷还要恭敬。
“银炭见过小姐。”
他以前那么凶巴巴的，如今竟然还可以在自己做出如此低姿态，实在是让萧杏花有些想笑。
“你也不必这么客气，以前的事，本就是误会，并不必放在心上。”
谁知道夏银炭听了，却是噗通一声跪在地上：“小姐，以前的事，千错万错自然是银炭的错，我不该有眼无珠不识小姐！以后我必跟随在小姐身边，鞍前马后伺候，不离左右，誓死保护小姐！”
啊？
萧杏花微诧：“保护我？”
夏银炭理所当然地点头：“是了，主爷说了，以后我就要跟随小姐左右，视小姐为主！”
萧杏花和夫君对视一眼，她明显感到了夫君眼中的不悦。
萧战庭轻轻皱眉，淡声道：“这个不必了。”
他辞官后，自然会一直陪着自家女人，不离左右，难道说他萧战庭还保护不了自己女儿，竟要个这么五大三粗的汉子，来个什么“鞍前马后伺候，不离左右”？
萧战庭这早间在溪水里得了趣，还想着抱着娇妻归隐山林，从此后逍遥自在为所欲为呢！哪能凭空多这么一个碍眼的？
可是夏银炭显然是个倔强性子：“小姐，这可是主爷的吩咐！主爷待我有再生之恩，我曾发誓一生效忠主爷，为他肝脑涂地！如今他既吩咐我保护小姐，我便是死，也不能离开小姐半步。”
望着地上跪着的这位夏银炭，萧杏花简直是头大：“罢了，你先起来，我回头自会和父亲商量，看看这件事如何处置。”
夏银炭见萧杏花这么说，连连点头，一时又道：“对了，还有件事忘记告诉小姐了，今天咱们峡谷外来了一个客人，看样子是认识姑爷和小姐的。咱家小小姐知道对方来了，已经和主爷禀报过，之后便出去见那位客人了。”
“客人？”萧杏花听得不解：“什么样客人？”
夏银炭摸摸脑袋，却是道：“这个不知了，对方自称姓刘，是个小白脸儿，模样俊俏的。看样子小小姐和他认识的。”
姓刘？小白脸？和佩珩认识？
萧战庭和萧杏花面面相觑间，心中已经有了猜测。
皇上？
难道竟是他？
前来云夏山的，确实是刘凝。
自从那日萧战庭吐血之后，他见过一面佩珩，谁曾想佩珩说了一些绝情的话。
听了佩珩那些话，他纵然是性子温和，其实心里也有些失落的，想着她终究爱自己不若自己爱她。亦或者，她当初答应做自己皇后，其实本就别有所图。
每每想起这个，不免心如刀割一般。
这些日子，知道她出外陪着萧战庭求医，他在宫里，便是分外煎熬纠结。
一时想着，随她去吧，自己退一步，干脆就此绝了，也免得平白添许多伤心；一时又想起往日和她相处的种种，不免心荡神摇。
这世间女子许多颜色，他往日并不会放在心上，可是唯独她，或许也是几次周折，或许是当初她冒险为自己送来玉佩，也不知道是哪个时候，她就犹如一粒种子落在自己心里，生根发芽，在他心间盘根错节，再也驱逐不去。
若是硬生生拔出，自是撕心裂肺一般。
如今手底下人探知萧战庭带着儿女来到云夏山，他终于一个冲动，竟来了一个微服私访，走出宫门，跑来寻她。
之前一点点的怄气，早已经烟消云散，十几日的分离，让他已经是思念成疾，根本不愿意去想她心里到底有自己几分。
便是不及自己十分之一，那又如何，日子还很长，总有一日，他会占满她心坎每一处。
派人进去报了信，他站在云夏山茅屋外，负手而立，遥望着山上苍穹，意态遥远，心中却是忐忑。
她是见，还是不见？见了后，会怎么说？
若是萧战庭身子已经无碍，她是不是就可以随着回去燕京城了？
不知道等了多久，终于听到身后的脚步声，轻盈柔软。
这脚步声踏在他的心坎，他知道这是谁。
不知道从什么时候开始，他已经记住了这姑娘的脚步声，从不会错认。
“臣女参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”身后那人跪下了。
他深吸口气，握了握拳头，终于缓慢地回过身去，垂下眼，望向地上跪着的那个人。
多日不见，倒是清瘦了些，在这青山绿水间，仿若一根细竹，纤弱单薄。
“平身吧。”数日之后的相见，她竟是这般生疏，他也就面上泛起冷来，深吸口气，压下胸膛里荡漾的柔软和酸涩，他挑眉，淡声道：“萧国公身子如何了？”
“还好，残毒已清，只是总需要些时日慢慢恢复。”萧佩珩起身，恭敬地这么道。
“那就好。”
在这声“那就好”后，两个人之间相对无言，只有晨间的风吹过周围郁郁葱葱树木时发出的沙沙声响。
也不知道过了多久，终究是刘凝忍不住了，苦笑一声，温声道：“你过些日子，也该回去了？”
萧佩珩此时，胸口仿佛被千斤之重的巨石压着，沉甸甸的喘不过气来。
她知道皇上的意思。
皇上特意跑来云夏山，其中含义不言而喻。
摆在她面前的有两条路，一条是跟随在外祖父身边，潜心学医，有所建树；另一条则是跟着皇上进宫，坐上皇后宝座，执掌凤印，也为萧家富贵保驾护航。
她心里是有眼前这个男人的，夜晚时分，每每想起，也是揪心般疼痛，只是平时忍着罢了，故作云淡风轻。
可是她也明白，自己不过是个寻常女子，若是陪在他身边，凭了什么，这堪称绝色的容貌，还是萧家的权势？
这个男人长她十二岁，她对这个男人，有爱慕，但是那种爱慕却总带着些深思后的冷静。
为什么？