戴宗自然认得，是山下酒店头领，旱地忽律朱贵，专门负责消息接送。
待他接过那碗酒，一口气喝干。那朱贵便了进了店里，走到后房拿起弓，对着芦苇丛里发出一记响箭。
一艘小船这才恍恍惚惚驶了过来。戴宗朝朱贵拱了拱手，跳上船只，便朝着水寨而去。
船只靠岸，戴宗微微一愣，才见到山寨众头领汇聚在码头上等着他。为首一人身材矮面目黝黑，却又是一身儒生打扮。
“贤弟此去一途凶险，让贤弟受罪了。”宋江双手紧紧握着戴宗，言语感人关切。
“哥哥..”
戴宗心里感动，待要说话。
“戴院长！”突然一道大嗓门在人群里响起。
一条粗莽大汉从人堆里挤了出来，大冬天的却依旧穿着短衫，敞开胸口露出一团黑毛，脸下一圈黑须，一副凶神恶煞的模样。“俺就说你没事儿，哥哥老是一天三盼，大冷天的还站在码头上等你消息，既然回来啦，赶紧把消息告诉大伙儿。”
闻言，戴宗立即从怀里掏出一封信笺。
宋江连忙伸手抢过，展开一看，随即又将信给了身侧一个文士，“加亮也看看吧。”说完，调头朝山寨进去。
吴用看上一眼，手上颤了颤，面上倒未做任何颜色。
其余在场头领好奇想要一观，却被吴用挡了下来，“回聚义厅，哥哥自会给众位兄弟解说。”
宋江站在聚义厅上首，叹了一口气，稍后，空荡荡的地方，便被问讯而来的山寨头领拥挤满当。
众人安静下来，坐到自己的座位上。
“众位弟兄..”宋江声音有些干涩，“我宋江一生光明磊落，诚以待人，交接四海兄弟。奈何朝廷不容我等活下去，前次武瑞军，今次开春禁军又来，如此以往，众兄弟只会疲于奔命我梁山仁义，纵然打家劫舍，多以豪绅为最，却要落得这般田地。今日宋江在此再问兄弟们，若有不愿落草之人，大可离去，宋江绝不阻拦。”
话音落下。
人群中一个俊俏后生，想要起身，暗地却被人按住手腕。
宋江看着下首座位上，大小头领均无动静，心下稍安。此时，座位一旁窜出之前的粗壮莽汉，叫道“哥哥，你就好好坐那里便是，俺铁牛等会儿就下山，把那皇帝小儿脑袋取下来，给哥哥当尿壶。”
“铁牛！你这黑厮不许胡来。”宋江虎着脸瞪他，“有本事你下山走出一百里试试？那些袭击我梁山探子是何人，今日戴院长带回的信里已经明确。”
旋即，他转向右侧第六座位上一人，“林教头，曾任东京八十万禁军教头，可知东缉事厂是个什么衙门？”
被问那人生的生的豹头环眼，燕颔虎须，三十四五左右，他抱拳起身，“这.林某处东京多年，从未听过有这个衙门，公明哥哥，那信上到底写了什么。”
这时，吴用说道“那信上说朝廷起兵五万东进山东，直逼我梁山而来，再有北路河间军、武瑞军协同南下，而那信中提起东缉事厂为督军行营，监军事。想必杀我梁山好汉者，多半是此衙门之人。”
“以我看，山下那些人倒不足为虑。”吴用一旁，有个白面细须男子起身道“日前顾大嫂与孙头领虽说负伤，倒是他们占了先机，悄然偷袭所致。这般畏首畏尾之辈，无非是想打瞎我梁山视线，好逼迫我等下山与之决战罢了。”
宋江颔首点头，“那朱军师之见该如何破了僵局？”
“当然是以正对奇。”朱武道“不然长此以往，消息不灵通，我梁山反而被动，不如先遣下一军下山，反过来追剿那些皂衣探子，把生路打开。”
“嗯..”
宋江沉吟道“如此倒是可行，不知哪位头领愿意下山啊..”
这样说着话的时候，同一片天空下，暮色里，数股皂衣番子、缇骑以及身负铁甲厂卫悄然出城，一路东去。
一道身影立于当中一架车辇上，眺望远方。
侧旁一骑而来，曹少钦低声问道“督主，属下有句话当讲不讲。”
“讲！”观着暮色的那人冷声道。
“属下不知督主为何要带上夫人同行”
白慕秋转头，瞳仁斜至眼角，看向他，随即又瞄了一眼，正在车中酣睡的女子，缓和开口“若本督不在，东京城里必然有人要害她。”