若是将自己的牺牲视为理所当然之事、这种扭曲的观念无法通过只言片语加以矫正的话，就只能采取更为强力的手段了吧。
将真相告知那位赤之王，吠舞罗的首领。
自己已经失去了足以教育对方的立场。但是，若是现在被栉名琥珀认可的亲人、也是他的计划之中另一位主角的话，也许有足够的重量修正这样的念头吧？
而栉名琥珀注视着面色难看的栉名穗波，嘴唇微微抿起，有些费解地偏过了头。
“你好像很生气。”他问，“为什么？”
“‘为什么’？”
眩晕感仍未消散，这样的发问令栉名穗波无力地想要苦笑，但却连抬起唇角的力气都没有了。
正如对方之前所说，即使选择了见面，也只是为了了结这段关系。
全盘告知不是因为信任，而是因为，觉得自己不会在乎。
“说到底，之所以告诉我这些事情，无非是觉得对面差不多是个陌生人，所以可以眼睁睁看着你去死……是这样吗？”
答案是否定的。
栉名琥珀并不是热爱倾诉的性格。
早就知道自己的计划会被身边众人反对，所以在此前一直小心翼翼地隐藏，几乎骗过了所有人，除了过度敏锐、不知从何处察觉了真相的五条悟。
不过，对方也没有强行阻止自己的意思就是了。
本来只是打算告别。毕竟在故事落幕之前，扪心自问“还有什么事是必须要做的”，在自己尚未察觉之时、就已经排在待办事项最前列的，就是和同样身在东京的栉名穗波见上一面。
哪怕只是说一句再见也好，就当做是给这段早已破碎的羁绊画上了句点。
毕竟，幼时离开对方的时候，甚至不曾来得及道别。
没有具体的计划，只是因为不曾释然，所以才在一切结束之前被那份深埋心底的渴望催促着选择面对。
至于真正相见的时候，意料之外地倾诉了许多的话，谁又想得到呢？
“我只是不明白，”栉名琥珀低声说，“如果通过杀戮来守护某人不可取的话，那么，我重新做出了选择，你应当——”
感到欣慰才对。
能够令你感到满意、并且为之骄傲的那个孩子，究竟该是何种模样呢？
从来不擅长揣测他人的喜好，越是努力越是相去甚远。
在这么久之后重新相逢，他以为自己已经长大了很多，但一层层剥去外表的伪装之后，似乎依旧是幼时笨拙、迟钝、一无是处的样子。
将鲜血淋漓的心脏双手奉上，试图献给濒临崩溃的母亲，用来换取称赞。
所以这个故事最后以那种惨淡的结局收场，也是理所当然的吧。
不论是当时还是现在，栉名穗波所给出的回应都没有任何问题，是任何一个普通人都会有的反应。
与其格格不入、最终致使了悲剧结尾的……自始至终只是栉名琥珀一个人罢了。
即使在疗养院之中漫无尽头地等待着的时候，他的心中也从来没有仇恨与怨怼可言。
‘怪物’。
是我的错。
没能成为你……想要的样子。
而面前的栉名穗波没有回话，只是以那副无言的悲哀表情，蒙着厚重水雾的双眸静静地、一眨不眨地凝视着他。
之前在教学楼中只是擦肩而过，事到如今，隔着数十厘米的距离对视，栉名琥珀才在恍惚之间发现，相较于回忆之中，她肉眼可见地衰老了许多。
海藻般的长发剪短了些许，也不像过去那样富有光泽。
那个手掌柔软而温暖、身上无论何时都带着香气、会在睡前用温柔的低声哼唱摇篮曲的人儿，似乎只是梦境之中的幻影。
冬日的冷风一吹，便化为了无痕迹的雾气，彻底消散了。
说不清内心究竟作何感受，他下意识问道。