“比较能接受的理由，大概是因为觉得对琥珀负有义务。”
“虽然顶着‘英雄’之名，在规则允许的范围之内行事，但是内心深处根本就不明白正义邪恶有什么区别、夺走他人的生命又有何处值得愧疚……”
“——之所以选择行走在阳光之下，只是因为在意的人希望你这样做罢了。”
因为幼年的经历而吸取了十足的教训，懂得以他人的价值标杆锚定自身的行为尺度。
不能说是伪饰，因为在少年的心中，这一部分自始至终都是大片大片的空白。
一直都为了填补他人的期待、满足他人的愿望而活着。无垠的海洋上飘荡着没有舵手的帆船，跟随着变幻无常的风的方向而前进。
织田作之助、栉名安娜、周防尊、杰诺斯……这些栉名琥珀在意的亲人与友人，无形之中以喜恶树立了尺度，而少年也就按着镜中的投影，将自己塑造成更为符合期待的样子。
乍看之下，并没有什么不对。
——但是，若是被那双眼睛始终注视着的在意之人，给出了完全相反的回答呢？
就拿那只咒灵来打个比方吧。
如果在某个故事之中，尚还年幼的栉名琥珀错失了之前提及的亲友，取而代之、产生了紧密联系的是真人——这样一个用无害的伪装、甜蜜的谎言和长久的陪伴织就陷阱，潜移默化地改变着他的角色。
那么，即便自身的人格始终未曾改变，也绝对会在咒灵的期望之下，采取与现今截然相反的行事风格。
若是能够满足那个人的愿望、符合那个人的期待，即使站在人类的对立面上，为了建立咒灵主导的世界而掀起杀戮，对栉名琥珀来说，如此极端的转变，大概也是十分自然的事情吧。
这种可能性绝非空穴来风。
虽然真人只是用来举个例子的现成教材，在现实中绝对没有占据如此重要位置的可能、但偏偏不凑巧的是，即使不是真人，琥珀确实会碰见这样的人。
若是那孩子一直在自己的注视下、在家人和友人们的陪伴下还好……
然而，存在着他只能独自去往的另外一方世界。
想要避免那种堕入黑暗之中的可能性，只有唯二的两种方法。
帮助少年建立独属于自身、不会被他人左右的恒定的价值体系，或者——
或者，由我来成为那个占据了最为重要的位置，永远不会被他人取代的人。
前者便是他说的“对你负有义务”。
至于后者，在栉名琥珀抬起眼睫注视着他，询问“这是比较能接受的理由，那另外的理由呢？”的时候，五条悟眨了眨眼睛，做了个保守秘密的手势。
“现在还不能说哦。”他笑着说道，暗示着某段在未来将要发生的旅程，“不过，等时候到了，琥珀自然就会知道了！”
……
所以说，现在快要到了获知答案的时候了吗？
旧日的迷梦被闹钟叮铃铃的清脆声响驱散。栉名琥珀的意识缓慢地回笼，注视着那个“答案”从被窝里伸出手来，精准地掐断了铃声。
半晌之后，窸窸窣窣的声音响起。
顶着鸡窝头的白发少年从被窝里慢吞吞地起身，稍微挠了挠脸颊，像是逐渐回想起什么一样，眼睛以肉眼可见的速度迅速亮了起来。
“呦，早上好？”
或许是因为这幅不加掩饰的模样和印象之中的五条悟不尽相同、然而又如此肖似，栉名琥珀不自觉地挑起唇角，先前旧日回忆的余韵散去，声音也放得柔和了一些。
“早。”
依旧维持着灵子化的状态，在五条悟洗漱完毕、打着哈欠和夏油杰汇合之后，他默默跟随在少年的身后，再次去往了教学楼。
校园内的建筑布局和后世一般无二，在这十几年间没有任何改动。
毕竟是身为高专教师五条悟的搭档，栉名琥珀来到这里的次数不少，在离开宿舍区域之后，路线和周围风景也逐渐变得熟悉起来。
而这种熟悉感，在见到夜蛾正道那张和未来毫无区别、几乎看不出任何时间流逝的脸庞时达到了顶点。
班导那张顶着络腮胡的方正面庞上黑气沉沉，大概已经目睹了昨晚作为召唤现场的另一间教室的惨状。
但或许是对两名学生的性格过于了解、以至于不觉得这种事突破了容忍度的下限，或许是因为接下来要说的事更为紧急，所以凭借高超的意志力忍住了没有发作。
至于五条悟，此时显然将栉名琥珀完完全全视为自己的所有物。
——若是让从者进入咒术界的视野，免不了又要和烂橘子们就此事反复拉锯。
懒得和这些人多打一句话的交道，所以干脆从一开始就隐瞒了栉名琥珀的存在，从根本上消除了麻烦出现的可能性。
所以即使一时兴起的从者召唤获得了意料之外的大成功，五条悟也一反常态，并没有跟老师稍作炫耀的意思。
少年翘着二郎腿，老神在在地等待着夜蛾正道进行一些再熟悉不过的严厉批评，然后让这些攻击力为零的话语从左耳朵流进来，右耳朵流出去。
类似的批评以及苦口婆心的劝诫，自从入学高专来他听过不下上千遍，检讨更是和夏油杰轮流负责，写起来不能更熟练。
但是批评教育归批评教育，能改算我输.jpg
对学生这幅油盐不进的态度再熟悉不过，讲台上颇为沧桑的人民教师夜蛾正道深深吸气，开口的时候，态度意外地平静。
“硝子不在吗？……算了，这次的任务，就由你们两个去吧。”
大概又是祓除咒灵之类的日常任务吧。
毕竟是负面情绪的集合体，不可能被完全消灭。在担任教师时五条悟就几乎把所有业余时间花费在这些东西身上，不过既然学生时代已经实力不俗，也自然会先一步承担起责任来。
但是夜蛾正道接下来所说的话，却和台下所有人的猜想都截然不同。
“是天元大人的委托。”
他的眼神犀利、声音低沉，而这幅态度以及所提及的那个名字，也让两名原本心不在焉的少年摆正态度，下意识挺直了脊背。
“护卫作为星浆体适应者的少女。”
夜蛾正道几不可察地顿了一下，随之补充道，“……并将之抹消！”