说完，巴达克斯回头朝卫兵低声吩咐道：“带他们过来！”
巴达克斯庄园的宴会开始之前，徐默和麦斯就被卫兵通知，他们要准备参与今天晚上的新老角斗士表演。一般情况下，角斗士的正式比赛都是生死战，开始和结束都会很快，体力更强技术更好的角斗士在几个呼吸之间就能杀死对手，结束比赛，那种来回拉锯上半天的角斗比赛也只能出现在现实世界的银屏上。
但是表演赛则不同，专门为贵族宴会准备的表演赛需要双方角斗士带上一些娱乐性质的表演，不能很快就结束。这种情况下，宴会的主人就会采用新晋角斗士和冠军角斗士进行比赛，目的是为了让实力更强，战斗经验丰富的冠军角斗士可以控制住角斗场面，让比赛更加地精彩和白热化。
冠军角斗士经常会在菜鸟的身上时不时添上一道血淋淋的伤口，然后双臂高举做出威武无敌状，将在场的贵族刺激地尖叫连连。往往一场表演赛结束，新晋角斗士会全身浴血，到处都是伤口，虽然看上去非常吓人，实际上却并不致命，而宴会的主人也会适时宣布比赛的胜利者，结束表演赛。
不过很显然，在众多潜在因素的影响下，今天晚上在巴达克斯庄园举行地这一场非正式角斗表演，已经变成了一场真正的生死角斗。
徐默和麦斯被尼奥斯带进庭院，同他们一起的还有其他三位比较出色的新晋角斗士，五个人带着镣铐排成一排站在水池石台的左边。在他们的右边则是另外五位精英角斗士，拉格修斯、卡巴尔、阿忒弥斯、欧墨斯和奇斯奥尼斯。
本来这种角斗赛，斯巴达人是绝对不会参加的，但是因为阿忒弥斯想要看看徐默的真实战技，所以才让其他两个斯巴达同伴和自己一起参加，以便他们可以更好地确认徐默的斯巴达身份。
十位角斗士都是尼奥斯挑选出来的人员，虽然准备了十个人，但是实际上真正角斗的人选已经被确定好了。一般这种角斗安排，巴达克斯都不会插手，尼奥斯提前上报以后，他就会让更熟悉角斗士的尼奥斯直接决定。
“阿忒弥斯！”尼奥斯抬起手指了指刀疤男，示意他出列。
“卢修斯总督大人，阿忒弥斯是斯巴达团的团长，虽然年纪大了点，实际上他的实力并不比我们的两位冠军角斗士逊色，这个人选您还满意吗？”巴达克斯俯身优雅地笑道。
“嗯！”卢修斯矜持地点了点下巴。
“哼，希望巴达克斯阁下，下一位参与角斗的角斗士也能如此优秀！”大胖子冷笑道。同为角斗士学校的老板，他当然能看出左侧一排的角斗士虽然体格同样雄壮，但明显都是一群没有名气的新人角斗士。
牺牲一个新人，然后赢得卢修斯总督的青睐？大胖子在一旁冷笑到，卢修斯总督可不是没见识的小贵族，经常观看竞技场角斗的这位总督，对于判别角斗士优秀与否还是有一定眼力的。
“科……”尼奥斯正要点名徐默出列，耳边却突然响起了另外一个声音。
“卡巴尔，你来对阵阿忒弥斯！”出声的人正是巴达克斯，这位巴达克斯家主插手了角斗人员的挑选。
“主人……”尼奥斯惊疑不定地看着自己的主人，看到巴达克斯并不是在开玩笑之后，又转头看了一眼他身旁的卢修斯总督，随后就低下头退后，侍立在一边。
这个意外的变故同样让场中的其他角斗士感到了惊异，不过他们很快就收拢了脸上的表情，被卫兵们带着退到墙边，石台上只留下了阿忒弥斯和卡巴尔。
卡巴尔在眉毛一挑之后便接受了安排，阿忒弥斯则依然是那幅死人脸，没有丝毫的动容。毕竟在他们心里这只是一场表演，虽然巴达克斯插手了角斗人员的挑选，但只能说是一场意外，他们现在也只能选择接受。
“卢修斯总督大人，斯巴达团长对冠军角斗士，这样的组合您还满意吗？”巴达克斯挂着得意的笑容看着场中两个已经去掉了镣铐，拿着短剑和圆盾开始对峙的角斗士。
“巴达克斯，你可真是慷慨！”卢修斯兴奋地拍了拍巴达克斯的肩膀。
场中的两位角斗士，无论是身为斯巴达团团长的阿忒弥斯，还是身为冠军角斗士之一，拥有迦太基猛兽称号的卡巴尔，在庞贝城的贵族当中都拥有着巨大的名声和众多的粉丝，有这样两个人互相对抗的角斗，毫无疑问是最精彩最顶级的角斗比赛。
此时，场中的罗马贵族，无论男女都停下了所有的享受，开始聚精会神地观看起即将开始的角斗，高声呐喊着为自己喜爱的角斗士助威，庭院中的喧哗气氛达到了高潮。
在无人注意的墙角，徐默皱着眉头看着场中的两位角斗士，一种不安的感觉充斥在心中，马上在灵魂印记中向黛娜和麦斯嘱咐了几句……
第十章巴达克斯的决定
“当！”阿忒弥斯和卡巴尔剑盾相交，两人同时用力将对方向后推去，同时自己也顺着力道后跳。阿忒弥斯微蹲着身体，紧盯着对手，剧烈地喘息着，心中泛起了一阵感慨。
斯巴达人普遍身体强健，60岁以后才从军中退役，不过也依然是预备役，只要能在战争中活下来，又没有大的伤病，斯巴达的男性很容易活过60岁，女性则更加长寿一点。
阿忒弥斯已经40岁出头了，对于斯巴达人来说，依然处在壮年，不过长年的奴隶生活削弱了他的健康，加上角斗士职业对体力的要求太高，实际上24-34左右的年纪才是角斗士的黄金年龄段。
卡巴尔就是技术和体力都处在30岁左右的巅峰期冠军角斗士，如果是在10年前，阿忒弥斯自认不会输给卡巴尔，甚至还要略占优势，但是现在却不行了。阿忒弥斯本来想在体力还充足的时候，尽快击伤卡巴尔，让他先流血，然后再跟卡巴尔周旋，那样的话，他有信心取得最后的胜利。
不过，卡巴尔很狡猾，利用阿忒弥斯在他身上留下伤口的同时，也给阿忒弥斯的肩膀上来了一下，结果两人同时开始流血，对阿忒弥斯反而更加不利了。尽管只是一场表演赛，但是显然两个人谁都不想输，这也