第二次世界大战期间，特种部队以其快速机动和辉煌战绩引起了各个国家的极大重视。二战后，许多国家都在采取措施，或筹建自己的特种部队，或进一步加强本国特种部队的各方面能力。历经60多年的风风雨雨，如今特种作战部队已成为各国军队中不可或缺的一个兵种。很多国家根据自己的战略利益和军事策略的需要，逐步组建并健全了特种部队。
采访专家：从二战中真正的特种部队的出现到现在，各国的特种部队都取得了很大进步。比如说英国的除了哥曼德突击队以外，还组建了著名的SAS，也就是特别空行团，SBS，特别舟艇中队。美国特种部队的种类也是世界上特种部队种类最多的国家之一，如陆军的绿色贝雷帽和三角洲特种部队，海军的擅长两栖作战的海豹突击队，空中的特种作战联队等等。还有以色列的GSG9特种部队，前苏联阿尔法特种部队。除此之外，还有印度、朝鲜、韩国、泰国、越南、菲律宾、马来西亚以及一些中东国家，都组建了自己的特种部队。
特种部队是军队中担负破坏袭击敌方重要政治、经济、军事目标和执行其他特殊任务的部队，一般由最高军事指挥机关直接指挥和领导。特种部队具有编制灵活、装备精良、机动快速、训练有素、战斗力强等特点。
与常规部队相比，特种部队担负着特殊的作战任务。这些任务往往事关全局或者对战争进程有重要影响，是常规部队无力或不能完成的任务。从目前各军事强国特种部队执行的任务来看，主要有袭扰破坏、暗杀绑架、敌后侦察、窃取情报、特种警卫，以及反颠覆、反特工、反偷袭和反劫持等。作战任务的特殊性对特种部队的士兵提出了更高的要求，他们必须具有超出常人的生存能力和战斗能力。
培养特种兵这种超强的能力需要特殊的方法。为了训练士兵心理素质上的忍耐力，教官经常会随心所欲地踢打、谩骂；为了锻炼毅力，特种兵们要在烈日下全副武装负重行军；机枪扫射下低姿匍匐行进，攀爬高耸入云的“生死塔”，摘掉防毒面具暴露于毒气之中，这些训练方法则是为了锻炼特种兵在战场上直接面对生死的勇气。训练特种兵的手段，可以说是五花八门，有的听起来更是让人觉得匪夷所思。然而，这些训练方法并不是凭空出现的，而是从古代一步一步演化而来的。从古罗马角斗士到中世纪骑士，从日本武士到美国士兵，他们的训练方法都为今天特种兵的训练手段和方法提供了借鉴，奠定了基础。
在两千多年前的古罗马帝国，当时的统治者就曾用严酷的训练培养出武力强大、战术过人的部队。古罗马军队的军规繁多，训练异常残酷。在罗马人的军队里，决对不会有体态臃肿的士兵。那些不能经历残酷训练的士兵们，都要受到体罚，甚至会被毒打。
经过严酷训练的罗马士兵，个个英勇善战。在战场上，他们头戴钢盔身负重甲，集结成强大的步兵团，无论遭遇什么样的强敌，他们都会血战到底！几千年来，罗马士兵以不知疲倦的行军和超强的作战能力而闻名于世，罗马军队体系也已经成为世界军事史上的一株奇葩。
与罗马士兵相比，古罗马角斗士的训练则更加残酷。战败的角斗士往往会被胜利者杀死，因此他们要想活下来，就必须训练得比别人更加强大。
这些古罗马角斗士大都来自奴隶、罪犯和战俘，他们在类似于军事训练营的地方一起接受训练。用来训练角斗士的训练场在某种意义上算是监狱，而从另一种意义上说，它又是格斗训练机构。角斗士的训练是在格斗指导专家的严格监督下展开的，他们不但要学习近身格斗，还要学习使用各种武器，如匕首、剑、网以及锁链等。
有时候，格斗指导专家还会设置假想敌来对角斗士进行训练。地面上的这个近两米高的圆木，被用来当作训练中的假人让角斗士进行攻击。通过对在圆木上做标记，训练官会告诉他们怎么样进行观察，怎么样进行防御。
经过严酷训练的角斗士，有着纯熟的技能和高超的搏杀技巧。尽管竞技场里的角斗士只是古罗马贵族血腥的娱乐工具，但角斗士的高强度格斗训练却为今天制定的军队训练标准奠定了基础。
从九百多年前的12世纪开始，欧洲大陆就活跃着教授打斗和击剑技巧的教练。到了13世纪，那些早期的格斗教练用手抄的方式记录下了他们的格斗姿势、技巧以及策略，这为后世的攻击技术留下了详细而具体的指导。
这是现代的美国休斯敦市的一个剑术训练馆，一个名为古代装备格斗协会的学员们正在学习中世纪格斗剑术及技巧。
当我和对手进行近身作战时，我会用右脚踢他的小腹。我会把你打翻在地，让你毫无防备，然后将你击伤。
在美国，古代装备格斗协会是一个学习和研究中世纪武术的协会。约翰.克莱曼是这个协会的教练，他正在向学员们解释画册中记录的格斗方式和技巧。
约翰克莱曼教练美国古代装备格斗协会：在这里，控制力量。提起身，再来，对手会尽力挣脱，向任何方向挣脱，我的身体会尽力保持平衡，我手中的武器很容易就能割到他或刺到他，然后用另一直手夺去他的武器。
画册描述的正是这种残忍却很有效的格斗方法和技巧，它告诉人们如何杀死对手，保全自己。
在日本，各种不同的武术派别则更多地在精神层面上向前发展。对于日本武士来说，冥想是格斗训练的精髓部分。通过训练，他们被培养成誓死效忠封建君主、永远忠诚的战士。
日本武士最早产生于一千两百年前的九世纪中期，他们以精干勇猛、不畏艰难、忠于职守闻名于世。为了磨练坚强的意志，武士们每天都用刀剑反复地进行训练，这使他们能够在真正的战斗中仍然保持沉着和冷静。
然而，火枪最终把日本武士以及中世纪骑士彻底打败。与此同时，武器的革命又带来了军队中的多