这青年的一席话中饱含心酸悲苦之意,着实掷地有声。
他身后的几十个灶民原本脸上还带着忐忑之意，但在听了这青年的一席话后，脸上纷纷浮现出了戚然之色,有的人甚至还趁着周围的人没有留意,偷偷地擦了擦自己黑瘦干瘪的眼窝。
叶争流把一切都看在眼里。
她眼中闪过一丝动容之意,上前两步,亲自把这青年从地上扶了起来。
青年仍是垂着头，嘴唇微微发白,像是想起自己刚刚所作所为，仍然带着两分心有余悸似的。
鲜血混着泥土在他额头上糊成红黑交加的一片，配上此人刚刚言语，望之简直令人触目惊心。
叶争流问道：“你叫什么名字？”
“陈直。”青年有些局促地说道：“我叫陈直。”
“好,陈直。”叶争流脸上微微露出一丝笑意。她冲着身后的侍卫们挥了挥手，命令道：“给他一套衣服。”
陈直的身上已经披着小吏的衣服，足以遮体。在这种情况之下，叶争流仍要人给他拿来衣冠，显然含着一分不一样的意思。
有侍卫走上前来,捧着一套簇新的衣冠，连着细麻的里衣带着外裳,一起拿给了陈直。
陈直看了看自己面前叠得整齐的衣裳,又小心地抬起眼来,看向叶争流。
关于这位新继任的少女城主,他所知并不比旁人更多。
灶民常年在盐田工作,这里是贵人不至之地,不要说城主这么尊贵的大人，就连远来的客商，和如今正跪在地上的这位大管事,他见过的次数都不多。
但这并不妨碍陈直听说过一些旧王朝的故事——据说前朝的开国皇帝每遇到一位贤才，就会解下自己的衣袍披在那贤人身上，把自己的膳食也推给贤人一同享用。
那么，眼前这位尊贵的大人，她命人取衣服给自己，是不是有赏识他的意思？
活在世上二十多年，陈直觉得，自己的心脏从未跳得这么快过。
他深吸一口气，克制住自己的神色不要太过外露，在取过衣服以后朝着叶争流躬了躬身，然后转身钻进了灶房里去换衣裳。
方才他赤着身子干活也不羞耻，披着小吏的外袍越众而出亦不局促。
但当人生的另一种可能展现在他的面前，陈直忽然就感受到了，那些只有“大人们”才配拥有的羞恶，究竟是一种什么样的东西。
这青年反应很快啊。
看着陈直的举动，叶争流在心里暗暗想道。
他不但能够第一时间听出自己想要什么，还在看到衣服的第一时间，就嗅到了机遇的气味。
叶争流欣赏他。
在陈直换衣服的时间里，叶争流并未理会脚边那个支支吾吾，有话想说的大管事。
这管事在她眼里已经是一滩废物，再和他纠缠，那才是浪费时间。
叶争流随手打开人才系统的页面瞧了一眼，便见中间天蓝色的一行名单里，陈直的名字已经跃然于榜首。
至于最右侧白色的人才表中，人数已经比先前少了一位。
叶争流凝神回忆，记起白色人才表里，确实有一个叫做“陈*”的名字，如今看来，这个人应该就是陈直了。
无官无职，却能凭自己的才华挤上这张榜单，叶争流对他更感兴趣了。
很快，陈直就换好衣服重新出现在叶争流的面前。
他皮肤黝黑，浓眉大眼，长相正直，看起来很是博人好感。除此之外，陈直虽然年青，可眉心间却浅浅地浮着一道竖纹，又体现出他多思的个性。
叶争流将他从头打量一番，心中满意。她笑着递过手中的银两：
“你刚刚说的这些，正是我想听的。这是赏银，你拿着罢。”
两锭白花花的银子就那么躺在叶争流的手心，这些钱足够陈直贿赂盐吏，把自己一家的身份从灶民册子里勾去。
倘若还有剩余，他或许可以购买一两亩的薄田，从此自耕自种，闲时打打零活，正常年岁也够一家的嚼用。
在陈直的前半生里，这些钱财一直是他单薄人生中的所有理想。
陈直的目光，难以自禁地在那两锭银子上定住了。
但下一刻，他脑海中又断续而飞快地浮现过许多场面。
被打死的洪家阿叔、盐吏们趾高气昂的嘴脸、一年到头也见不到，如今却正跪在眼前的大管事，还有这位他始终没敢细看的新城主，不动声色地问出“你觉得我想听什么？”时的平静语气。
熟悉的热潮再一次涌上陈直的胸腹之间，他紧紧地握住了自己的双拳——
既然方才已经大胆了一次，那再来一次又如何？
新来的城主，她已给自己赐下了全套的衣物！
陈直睁大了眼睛，目光炯炯道：“多谢大人的赏赐，但陈直不敢接！”
嗯，进化速度居然这么快的吗？
叶争流挑起一边的眉毛，带着审视的目光，把陈直重新打量了一遍。
比起之前顺着上级的口风说话，小伙子现在都已经会自己搭擂台了？
这出戏要是唱得不好，旁人还没什么，陈直自己可真是“不成功就成仁”了。
叶争流听他先前说话，对数字的掌控力很是精准，逻辑思维也算缜密。这样的一个人，不可能不知道万一失败，他会有什么下场。
但他仍然敢这么说，可见此人确实非同凡响，只胆色一项，就绝不一般。
叶争流含笑道：“你为什么这么说？”
陈直将目光投向面如死灰的大管事，平平静静地说道：
“管事待我们，从来都像是剥皮一般。城主离开之后，这钱必然落不到我和家人手里，我恐怕还要面对杀身之祸。既然横竖都是一死，不如城主不要赏我银子，反倒省钱些。”
激将法连着卖惨一起用，小伙子确实精明得过分了。
这会是个很好用的人才，就是太聪明了些，所以在用的时候，要时常记得敲打一下。
叶争流眼中飞快地闪过一丝笑意，她板起脸来，当即呵斥道：
“你生就七尺之躯，我瞧你也是个男儿丈夫！既然如此，怎么张口闭口都是钱财生死，作此矫饰之语？”
陈直讷讷地垂下头去，肩膀微微地垮了些，默默不语。
下一刻，叶争流话锋一转：“自然，你忧虑之事也并不是没有道理，我既然说过银子给你，就不会让它落到别人手里——陈直，你对这盐场可熟悉？”
唰地一下，陈直猛地抬起头来，眼中光芒大作的复苏之意，简直像是有人在里面点亮了两颗太阳。
他方才听到城主呵斥，还以为自己太过冒进，会错了意。没想到，没想到……
情绪激动地咽了一口口水，陈直稳住自己的声线，回答道：“熟悉的。”
“那照你说来，这灶房每月应该产盐多少舱？”
陈直稍加思索就回答道：“以盐田平日卤水来计，每灶每月能出两舱，当有十四舱。”
“哦？”叶争流故意问道：“这管事也出了十四舱。可你才告了一状，说是你们连休息的时间都没有了啊。”
“不是这样的！”