眼瞧着及笄大礼的日子就要到了，安远伯爵府终于差人送来了全套的衣制。
果真如林氏所担忧，送来的衣制，大有敷衍之意——粗略乍一看，款式都是好的，用到真金白银的地方，却草草略过。譬如说，那大袖长裙，理应用上好的织金缎料来做，宁家却将金丝换成了黄线。
这样的小伎俩，大礼上，岂不是让正宾们笑话？
事后，宁家一句下人疏忽了，便可掩过，可莲姐儿却会长久被其他贵女指指点点。
林氏将衣物拿来给老太太看，老太太又气又恼，哀道：“果真是人走茶凉，他安远伯是没把莲儿当外甥女。”
又道：“那便改用你做的那套罢。”心中庆幸儿媳早做了准备。
林氏问道：“那宁家送来的这套，如何处置？”
老太太不是个怕事的，语气冷了半分，道：“当作是安远伯爵府送来的礼件，同其他宾客送来，放一块摆出来，叫大家看看。”
“儿媳省得了。”
……
说起恩怨纠葛，安远伯爵府如此对待裴若莲，只因如今当家的，并非宁氏的亲兄弟。宁氏早早地去了，又无亲兄弟，后来，裴若莲的外祖母亦去了，如此情形之下，宁家岂还会有人惦念着莲姐儿、兰姐儿此姊妹二人？
怕是早当烫手山芋推出去，生怕裴家找上他们。
总之，这勋贵人府上，家家都是祖宗三代家务事，难言尽之。
……
到了初九那日，莲姐儿行及笄大礼。
裴家余下的几个姑娘——裴若兰、裴若竹、裴若英，皆早早被叫起来，梳妆打扮，跟在祖母和林氏身后，接迎参加大礼的各府女眷。
宁家大夫人黄氏来了，大抵是抱着看热闹的心态来的，心情大好，脸上堆满了笑。
不料，宁大夫人才走进大堂，便一眼看到堆放礼件的八仙桌上，摆着自家送来的那套及笄衣制，最是瞩目。老狐狸略微思索，当即明白被摆了一道——这裴家是故意的。
再无好脸色。
老太太见了，面不改色，趁着勇国公府、顺国公府和盛昌候府的几位老夫人皆在场，遂侧了半个身子，挡在了宁大夫人跟前，乐呵呵道：“莲儿她舅母，劳你们费心送了这么贵重的衣制来，每一件用的都是极好的料子……恁好的玩意儿，我也不好藏着掖着。”
只需正宾们看了那黄线织的缎料，便会明白裴家为何不用安远伯爵府送来的衣制。
宁大夫人知晓老太太话里有诈，碍于众人面前，她又不占理，只能应道：“理应的。”言罢，找了个由头，讪讪往边上去了。
……
大礼开始。