他亦不知如何决断，无怪父亲会如此踌躇不定。
裴少淮心里唯想着，珍惜少年时光，再刻苦一些，把功夫做足了，才能尽量避免这样的两难境地。
……
此后又过了两三日，裴秉元或独自一人待在书房内，或对着院中落叶枯枝沉思，一直没有松口的意思。
老爷子、老太太皆叹气连连，儿子不肯他们又有甚么法子，只能如此了。
这日，曹夫子下堂之后，淮津兄弟如往日一般，主动留堂，先是口中念念有词，背记《论语》，等背得差不多了，再取来笔墨，将方才所背的，一一书写下来。
既是默写，也是练字。
两个小子并不图快，一笔一划都写得极认真。
等到斜阳，慢慢将屋外的影子一点点拉长，最后映入到课堂当中，兄弟二人才发现父亲的影子，颀长，笔直——原来，裴秉元一直站在窗外，背着手，安静地看着兄弟二人背书写字。
就好似看到了自己小时候读书习字的模样。
“父亲。”两兄弟起身问好。
“为父打搅到你们温习功课了。”
“不曾。”
见到两个幼子颇具天分，又如此刻苦，裴秉元很是欣慰，他笑了，原先的愁眉缓缓舒展开来，问道：“《论语》背到哪一卷了？”
津哥儿不好意思先答，便轻轻扯了扯兄长的衣袖。
淮哥儿如实应道：“弟弟已经背完了四卷，我比弟弟慢不少，才背到第三卷的为政篇。”
“为政篇？”裴秉元自然忘不了，缓声念道，“子曰，吾十有五而志于学，三十而立……[1]”声音渐停。
淮哥儿则顺着父亲的话，稚声往下念道：“四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩[2]。”
一切都是恰好，裴秉元恰好来了，淮哥儿恰好背到了这一篇目。
裴秉元拿起淮哥儿默写的纸张，纸上正默写着这几句。孔老夫子只告诉了世人，十五立学，三十立身……世人常常容易忽略，书间十五与三十两个数，寥寥数笔，于一个人而言，是漫长的十五年。
从意气风发的少年郎，到一点点将自己收敛起来的中年人。