考生们若是将“黄花”理解为秋日金菊，或是对镜花黄，都是跑题的。
在考场，裴少淮发现，夫子平日里带他们所做的点点滴滴，原来皆有用意。因而也明白了，科考绝非死读书、读记死书。
写完两篇八股文，裴少淮开始考虑五言律诗，沉思后，下笔成稿，几经修改，只见上头写着：
小朵未有红相衬，一支不若连片开。无需娇颜倾盛世，只为乡野亦有春。
诗名《黄花》。
至此，三道题目全部打好草稿，只待誊抄到答卷上。时值午时，到了用膳的时候，裴少淮收拾好桌面，从包袱里取出糕点和茶水，不紧不慢开始填肚子。
一会抄字，若想写得好，也是个体力活，可不能空着肚子。
饱腹之后，裴少淮活动活动手腕，丈量好大概尺寸后，开始一笔一划，把文章誊抄上去。他写得极细心，力求每一个字都工整漂亮。对于县试这样难度不算高的考试，只有把每个环节都做到尽善尽美，才能做到出类拔萃。
庭中日欲哺，午后申时，到了放头牌的时候，即主考官揭开贡院大门封条，把提前交卷的第一批考生从北门放出去。远远的，裴少淮在那一批人中，认出了徐言成的身影。
他刚刚抄完试卷，包袱也还未收拾，赶不上头牌了。裴少淮干脆再仔细检查一遍卷子，再慢慢收拾，等半个时辰之后的次牌，再交卷出去。
……
……
贡院门外，徐言成见少淮、少津两个同窗还未出来，便找了块石板坐下，想等到次牌放开的时候，和他们一块回去。
未料到，这一等，反倒又让他遇见了那个詹清远。
詹清远张口就问：“言成小弟，你答得如何？恰巧，两道四书题，我在家中皆练过手，方才在考场上又润色了一番。”言中露喜。
“恭喜清远兄，小弟预祝清远兄团榜居中。”徐言成道。
团榜，即是正场之后，县衙公布的录用榜，因填榜时，是一圈一圈来填的，形如大饼，故称“团榜”。正场第一，填在团榜的最中间。
詹清远不依，追问道：“你答得如何？”
“尚可尚可，应该上榜无虞。”
詹清远见裴少淮、裴少津两兄弟尚未交卷出来，按捺不住心中小心思，忍不住问道：“那同你来的两位师弟，以你平时所知，你觉得他们会如何？”
这一下子把徐言成问住了，如何？
还能如何？他写文章，鲜有机会能胜过两位小舅。
徐言成半仰头，略带忧郁之色，如实道：“不要靠近他们兄弟俩，靠近他们，会让你的一身学问，显得十分不堪。”
言下之意，不要靠近他们，靠近他们会变得“不幸”，不要问我为何知道。
“哦——”詹清远一副了然于心的模样，结果却道，“他们学问竟能差到让人不堪，段夫子为何还能看上他们？实在难以理解。”