三月二十八，贡院放出今年春闱之榜，因伴着杏花，又称“杏榜”。徐瞻文章火候已到，去岁又曾去各地踏风历，不管是字句是治世见解皆十分犀利，顺利拿下杏榜第三名。
春闱第三名，也就意味四月份的殿试中，徐瞻有极大的希望进入前十，二甲进士保底。
此外，裴少烨居杏榜第二十三名，李水生居杏榜第两百九十八名，踩着末尾堪堪入榜。
其他人都在紧锣密鼓准备殿试，段夫子、徐大人却让徐瞻放松下，徐大人道：“内阁学士评阅殿试卷子，更看重见解，这些日只管放松，好好回想历所见所闻，文章言之有物，便稳妥了。”
四月十五，殿试结束，三日后皇极殿前传胪大典，徐大人身为鸿胪寺卿，主持大典。
“天子群策天下文士，第一甲赐进士及第……”
“一甲第一名苏州府范镇。”
“一甲第二名顺天府徐瞻。”
“一甲第三名成都府李亦怀。”
三鼎甲皆连传三道殿，直到皇极殿外，三百余名新晋进士皆听见。
“进士及第三鼎甲自中出宫巡游！”
待徐瞻巡游完毕，又进子监行礼，回到家中，仍神采奕奕。他同家人起一件趣，原他应排在第三名，为探花，可圣上知道徐瞻已结婚生子，反是那第二名的李亦怀年二十五尚未婚配，于是大笔一划换了两人的顺序，改李亦怀为探花郎。
那李亦怀在子监行礼完，一出大，便被礼部陈尚书家抬走了。
徐瞻既为一甲进士及第，妥妥地留京为官，直接入翰林院为官。五月，天子下旨，徐瞻任翰林院七品编修，徐家裴家兴不已。
……
徐瞻中，徐家自然要贺一场。
这日，裴少淮、裴少津两兄弟上街，算一起寻个称手的好物件，送予姐夫贺喜。知晓姐夫素日里喜欢喝茶，便先了茶馆，算看看紫砂壶和早春茶。
店里人不多，掌柜也是个识趣的，先让两位公子自行相看着。
裴少淮见着一个质感色相具佳的小壶，十分得意，端起把看了好一会，已经心生购买之意。
此时，一个身着丝绸直裰，手里握着圆头折扇，长得颇有几分俊俏贵气的白面小生到裴少淮身旁，言道：“小公子是有眼光，一眼就相中了这个宜兴紫砂壶，瞧这工艺，经是官窑里烧出的，迟了可就买不着了。”
言罢，谦谦有礼从裴少淮手中接过小壶，给两兄弟指点了好几处细节，得头头是道。
店里的其他客人也跟着趣道：“小殷五爷平日里虽是个喜欢秋风的，可相看茶具古玩是一把好手，有些功夫在身，小公子若有意要买，听他的准没错。”
小殷五爷听了旁人的话，对那“秋风”的调侃不甚在意，把小壶交到裴少淮手中。
听闻掌柜裴少淮有意要买些茶叶，小殷五爷从掌柜案上端了个雪绽茶盏，揭杯盖置于裴少淮鼻前，摇摇手，道：“小公子，这春风吹成的茶叶嫩芽，杀青烧制成龙井，茶香清奇，甭管您是送老送少，选它自是没错的。”
面对这过于热忱的白面小生，裴少淮只当他是掌柜私下花钱雇的托儿，并未太过理会。
不过，小殷五爷推荐的这两样，原就是裴少淮看好的，价格也合适，同预算差不多，裴少淮便拿下了。
究竟是听了人家的一番“推销科普”，出于礼节，趁着掌柜在包装物件的时候，裴少淮拱手道：“谢殷公子的一番讲解，叫我等长了见识。”
“殷甚么公子的，折煞我了，裴小爷叫我一殷五便好。”小殷五爷亦拱手回礼，又道，“两位小爷一身书生气，一瞧就是会读书的，天生戴乌纱帽的主儿，能在小爷们面前叨扰上几句，是我的福气。”
又道：“我家便住在前头回宁巷中，两位小爷平日里若缺个带路的，尽管寻我便是，这城里没我不知道的地儿。”
裴少淮心性稳重，没被这一的小爷给捧了去，不再纠葛，带着津弟离了铺子。
以为此就此罢了，谁知过了几日，裴少淮同津弟、徐言成出，算找个酒楼吃些好的，消遣一回，远远地又见这小殷五爷迎了上。
“几位小爷想吃些好的？我倒是知道个好去处，那远香楼里，庭里的睡荷得好，小曲唱的全是婉约词牌，琵琶如玉碎，读书人去那消遣再合适不过了，不若我带几位小爷过去一赏？”
裴少淮平日忙于读书，裴徐两府两点一线，极少出，却连着两次遇见了这小殷五爷，回回都贴着上前献殷勤，天底下哪有这般巧的？裴少淮不得不警惕。
裴少淮冷语一句“有别”便与津弟、言成走了，不理会这别有心的殷五。
又闻徐言成道：“前日我出，也遇见他了。”
回到伯爵府，裴少淮找长舟，道：“长舟到外头听听，看看这小殷五爷是个甚么人，他先前都跟甚么人交道，家中靠做甚么过活，都探清楚了。”
“是，少爷。”
长舟平日里除了伺候裴少淮，有时也管府上的采办，故此认识不少三教九流，隔日便同裴少淮禀话了：“回少爷的话，都查明白了。”
原，这小殷五爷是个“帮闲”，也叫作“清客”。他原是个殷人家里的读书人，考了秀才以后流连于各玩乐场所之间，学了一堆下流的道，反倒把读书的给忘了。后干脆破罐子破摔，在京都城里当起了帮闲，专给各家的贵公子们溜须拍马，带他们去潇洒快活，顺道秋风、领赏钱。
殷五久经江湖，又读过书，能会道，插科诨了得，在这一行当中自然如鱼得水，家中过得比早前要风光一些。
听长舟完，裴少淮心中已经猜想到七七八八。
帮闲们专挑富家子弟下手，尤其是那些不谙世的小少爷们，这样钱最快。景川伯爵府虽顶着个勋贵的名头，却不是个阔绰的，徐家亦是如此。小殷五爷能选择的人家多去，为何偏偏要选他们俩家？不得不叫人深。