裴秉元每日出门前，林氏欲为披上白貂披风，裴秉元解释道：“我要去旧码头看看，若穿着锦衣玉袍，总不好……冷就冷些罢，我抖一抖就好了。”
林氏不好多劝，道：“晚上记得回来吃口热乎的，别整日在外头对付。”
“我省得了。”
半日去，裴秉元这日午后早早就回来了，脸上洋溢着笑意，一进门就喊道：“夫人，快去准备笔墨。”
林氏省得有好事，猜出了几分，速速准备好笔墨，取来了空折子，边研墨边道：“京城里下旨了？”
裴秉元点头，笑着应道：“我可圣上赏了。”
年终岁末，外派官员当年取得好的功绩，理应赏赐，多赏官升品为主。裴秉元年头的时候刚刚升了一品半，总不好连着继续升官，但上任这一年功绩不俗，必须嘉赏，故此有赏一。
裴秉元下笔写道：“……府上母病重多日，微臣不孝，远在江南之地，民事为重，当不负圣上所托，故未能返京伺候一二……”
“……母秋日受寒咳嗽不已，冬日恐怕加重，月有望朔圆缺，芸芸众生总有归处，微臣惶恐……”
“……三女若竹自幼教养于祖母膝下，方得如此品『性』。如今祖母病重，尤为思念孙女若竹，念念夜夜不忘，若竹亦盼着到祖母跟前尽孝一二，表教养之恩……”
“……大庆素忠孝为人之要义，微臣叩请圣上开恩，准许女官裴若竹出宫，解祖孙相思之愁，广天下之孝道……”
裴秉元写得极认真，几易其稿，阅读数遍之后，才开始誊抄。
地上落满了写废的折子。
……
……
裴秉元的折子快马加鞭传回京，置于圣上案上。
这日，圣上在御书房批阅奏折，边内官持着白浮尘，禀道：“圣上，安平郡王府镇将军送嫁归来，在殿外听候着。”
圣上撂笔，道：“传。”
“传镇将军燕承诏觐见——”
燕承诏没穿从一品镇将军的华服，反倒穿的南镇抚司缇帅的官服，三品。
内官的一声传召让蓦地醒神来。燕承诏为锦衣卫之首，极少思绪飘忽不定，方才个例外。
只因入宫前父亲对的番话——
“此番进宫，你务必圣上请赏赐婚，求娶景川伯爵府三女裴若竹，结红叶之盟。”
“裴家已经拒了，父亲何必执意于此？”
“只需圣上开口赐婚，裴家拒与不拒又如何？”
“裴家已非昔日。”想的，裴家不会乖乖就范的。
“裴家若昔日不变，我又岂会筹谋你与之结亲？此番结亲于郡王府唯有好处，你无需顾虑重重。”
燕承诏原想于自己有甚么好处，可没，已然知晓答案。父亲言罢便离开了。
燕承诏收回思，阔步入殿，中已经拿好了注意。
“微臣叩见圣上。”
“承诏，此番辛苦你南下一趟。”圣上语气和缓，道，“你立了功劳一件，朕许你赏赐，你想要甚么？”想了想，又，“你年岁不小了，怎未成家？”
燕承诏中一凛，为何未成家？
兴许因为子迟迟未能替王府生出长孙罢。如今生了，也终于该成婚了。
应道：“男儿有志，不拘于一时。”
“可有仪的姑娘？”圣上似乎也有意为赐婚。
“禀圣上，尚无。”燕承诏紧接着快速道，“微臣想好了，请圣上赏赐。”有意略赐婚这一话题。
“罢。”
有些念头一旦在头滋生，边所有事将成为证据，一件件一桩桩印证着一个事实——燕承诏确实处泥潭当中而不自知。
倒也果决，道：“微臣年岁已满，叩请圣上赐府另居。”
燕承诏得决绝，可圣上似乎并无太大的意外，沉默了几息，道：“你可知依照祖规，父母尚在，朕不可赐你府邸？若准许了，紧接而来的将惩戒，你可想好了？”
所谓惩戒，便爵位从镇将军降一级至辅将军。
即便赐府另居了，也不见得断得干净。
“微臣想好了，请圣上恩准。”