“恭喜伯爷，家人团聚。”老内官传完旨意，贺。
“劳苦萧厂官了。”
沈姨娘翘首以待，终于得了这个消息，本应欣喜若狂的她，此时强使自己尽量镇定下来，喜形于『色』，有序办着一件件心筹划了千百遍的。
自打知晓竹儿有望出宫开始，夜深人静时，她侧靠硬枕，静静思索打算——儿出宫了，她该做甚么。
一遍一遍地想。
要打算得周全。
沈姨娘同儿子说：“你快写信，快马加鞭，赶腊月前送到仓州，告诉老爷、夫人这个好消息……竹儿哪一从哪个城门出来，受了甚么赏赐，都要说清楚了。”岁末腊月，让老爷夫人高高兴兴过个年。
“孩儿省得。”裴少津应。
沈姨娘又忙着去老的院里，感谢老祖宗替孙着想，竹儿才能这样顺利出宫。借着老的口，沈姨娘吩咐嬷嬷到锦昌侯府、司徒将军府、徐尚书府通报一，让亲家们知晓，顺带请莲姐儿、英姐儿回来一趟，商量一起给迎接竹儿出宫的。
这么大一家子都帮竹儿，有甚么也要一家子商量才好。
明还要让少津去一趟徐尚书府，代父亲先谢过徐大人，竹儿这年宫中，受了不少礼部的帮助。
……
裴少津伏案写信，心中欢喜难以抑制，写出来的字都快意了几分。
写着写着，信还未写完，裴少津突然收住笔，起身，似乎想起了某件重要的。他走到偏房里，挪开了一扇屏风，『露』出墙壁本『色』。
打开窗户，光亮照进来，只见墙上用小石子画了一痕迹，一半是黑石痕，一半是朱石痕，一格一格升高——是他小时候与姐姐丈量身高时划下的。
朱『色』痕总是比黑『色』痕高出一截，姐姐比他大好几岁，自然比他高许多。
一直记录到五年前，姐姐入宫了，逢玉轩里只剩下十余岁的他，裴少津再无兴致去丈量身高、留下划痕，又不敢去看这一的痕迹，免得睹物思人，不舍得抹去它们，只好叫下人搬来一扇屏风挡住了。
收回思绪，裴少津从院外随意捡了一颗小石子，比着自己的顶，墙上新添了一划痕。
比旧的划痕高出了许多许多。
意味着他比姐姐高出了许多许多，再不是躲姐姐身后那个小包子了。
从今以后，他可以护着姐姐了。
裴少津回到案前，继续写信，写完收笔。
他又单独给大哥写了一封信，写：“……大哥说得对，没有见过星辰浩瀚之人，不顾所谓去抓住流萤微光……”
“……诗仙所云非假，危楼高百尺，手可摘星辰。身攀百尺高楼不惧，唯盼与兄长他汇聚于高楼之上，以摘星辰之光，经久不熄……“
……
皇宫里，竹姐儿已收拾妥当，明出宫。
她静坐着，等待皇后娘娘的传召，毕竟是多年的“主仆”，她识得皇后的『性』子。
“裴司言，皇后娘娘召见。”
竹姐儿循着熟悉的走廊、庭院，来到皇后娘娘的寝宫。
“奴婢拜见皇后娘娘。”
“快快起来。”皇后娘娘笑盈盈，“前子，若不是圣上用膳时提点了几句，我都忘了你进宫已满五年，差耽误了你。如今平儿已经出嫁，你也该回家了……这几年你做了不少，辛苦你了。”